Capitulo 116 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

 Capitulo 116 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

Treinamento de Combate Conjunto 2 (2)

"Saudações, Senhora Clarice, a santa. Sou Belle Mayar, a criada principal que a ajudará com os preparativos hoje."

Belle Mayar raramente participa de tarefas práticas na linha de frente.

Embora sua competência em questões práticas tenha sido comprovada desde seus dias como empregada doméstica sênior, ela dedicou muito de seu tempo a tarefas administrativas desde que ascendeu ao cargo de empregada doméstica chefe.

Não há muitos indivíduos de tão nobre status que Bela Mayar, agora bastante valiosa, atenderia pessoalmente. Mesmo dentro do Salão Ophelius, repleto de convidados ilustres, há apenas uma camareira-chefe.

Normalmente, até mesmo uma santa receberia serviços de uma empregada doméstica sênior verificada. A empregada doméstica chefe não sairia para tais tarefas.

Entretanto, hoje era um dia extraordinariamente incomum, necessitando da intervenção pessoal de Belle.

“Já chegou a hora.”

“Eu vou te ajudar com seu cabelo.”

O santo que ocupava os aposentos privados do último andar do Ophelius Hall era falso.

Uma isca envolta em camadas de magia havia sido criada para proteger contra possíveis conspirações e para satisfazer o desejo do verdadeiro santo de se movimentar mais livremente pela escola.

Mas hoje era dia de visitantes importantes.

O Sacro Imperador Eldain e seu confidente próximo, o Arcebispo Verdieu.

Eles eram o ápice da Ordem de Telos, que Santa Clarita admirava sinceramente.

Era impossível enviar um representante no dia da visita. Era necessário que a própria Santa Clarice os recebesse pessoalmente.

Claro, era improvável que Eldain e Verdieu não soubessem da isca, mas teria sido descortês, independentemente das circunstâncias, receber convidados tão ilustres com um substituto.

Portanto, chegou a hora da pequena nobre da fronteira, Kylie Ecknair, desaparecer temporariamente.

A isca seria enviada para um local discreto, e chegou a hora de Santa Clarice tomar seu lugar.

"Obrigado."

A garota revelou um sorriso suave enquanto se sentava em frente à luxuosa penteadeira para se preparar.

Apenas alguns sabiam de sua dupla identidade e de sua presença na academia como substituta: o diretor Obel, os três principais reitores e Belle Mayar, que praticamente administrava seu ambiente de vida.

Hoje, o verdadeiro santo faria uma visita, e envolver uma empregada doméstica mais velha poderia expor alguma estranheza.

Por isso, o sino Mayar, que estava bem informado sobre o status do santo, veio pessoalmente ajudar nos preparativos.

No entanto, Bell sentiu que suas preocupações eram infundadas.

Foi-se a Kylie Ecknair de olhos arregalados e inocentes, com cabelos castanhos, curiosa e animada com tudo…

Em vez disso, sentado diante do espelho estava o santo com cabelos brancos e frios e olhos vermelhos.

Havia um ar de dignidade, tão profundamente diferente do substituto, que alguém poderia duvidar que fossem a mesma pessoa.

Clarice era uma menina que cresceu sob a adoração dos fiéis, vivendo sua vida dentro da Ordem.

A aparência despreocupada de Kylie, quando aliviada do fardo de seus deveres, foi envolvida pela dignidade digna de uma santa quando ela assumiu seu lugar de direito.

Belle, lembrando-se das palmas animadas e dos olhos brilhantes de Kylie, ficou maravilhada ao ver como Clarice conseguia se sentir uma pessoa completamente diferente.

“Senhora Bela.”

“Sim, Santa Clarita.”

Enquanto Belle escovava cuidadosamente os cachos brancos e lisos, ela respondeu com cautela.

“Era para ser o dia do treinamento de combate conjunto, não era?”

“Sim, infelizmente, coincide com a visita do Santo Imperador, o que dificultou sua presença.”

“…”

Clarice expressou uma decepção silenciosa.

Ela estava tendo dificuldades para acompanhar os estudos e não tinha tempo para socializar com os mais velhos.

Embora não estivesse particularmente interessada em interações entre anos, ela esperava conhecer a aluna do segundo ano, Adelle Ceres.

O treinamento de combate conjunto teria sido a oportunidade perfeita, mas devido a um momento infeliz, Clarice teve que perder o treino.

Mas com seu status, ela não podia deixar de se encontrar com o Santo Imperador, uma realidade inevitável.

Na verdade, Clarice não via muito valor em algo como treinamento de combate conjunto nas circunstâncias atuais.

O fato de o Santo Imperador e o Arcebispo estarem visitando durante esse período teve implicações significativas.

Clarice encarou aquilo quase como uma inspeção especial. Considerando que ambos os homens sempre se preocuparam profundamente com todos os aspectos da vida da santa, provavelmente pretendiam verificar como ela estava se saindo na vida escolar, se o ambiente era adequado e se ela havia enfrentado algum perigo.

Francamente, ela duvidava de sua garantia.

O ambiente escolar era seguro? Não fazia muito tempo que o ambiente já havia passado por diversas turbulências antes mesmo da admissão de Clarice.

Ano passado, um estudante tentou invadir o prédio do Conselho Estudantil e invocar um espírito sombrio de alto escalão, enquanto um professor foi pego fugindo com uma relíquia valiosa da academia.

Desde a chegada de Clarice, a escola havia sido perturbada por um ataque liderado por um nobre desgraçado envolvido em um caso de assassinato — o que havia sido bastante tumultuado.

Ainda assim, Clarice não estava diretamente envolvida, então não era particularmente perigoso, mas atraiu muita fofoca.

Além disso, Clarice havia feito uma promessa ao Arcebispo Verdieu antes de deixar a Cidade Santa.

Como Kylie Ecknair está na escola, caso sua verdadeira identidade seja descoberta ou revelada ao público, ela terá que desistir de sua vida de estudante.

Sua admissão na Sylvania foi parcialmente forçada, então ela teve que aceitar essas condições.

“…”

Os últimos meses na academia foram um sonho cheio de liberdade para Clarice.

Houve momentos difíceis e assustadores, mas eram bem diferentes de sua vida reclusa de oração constante no topo da Cidade Santa.

Clarice ainda não estava pronta para retornar à Cidade Santa. Para evitar isso, precisava lidar com a visita do Santo Imperador com tranquilidade.

Em vez de demonstrar bravata precipitadamente, era hora de permanecer quieta e paciente. Embora ansiasse por participar do treinamento de combate conjunto, Clarice se conteve, sabendo que as chances de encontrar Adelle surgiriam novamente.

“Não há problema em relaxar a mente, Santa Clarice.”

“Isso mostra que estou nervoso?”

Vendo o brilho na ponta de seus longos cílios, Bell gentilmente a tranquilizou.

Estou muito animado para ver o Santo Imperador e o Arcebispo depois de tanto tempo. Quero causar uma boa impressão e mostrar a eles que estou indo bem. Provavelmente é por isso que estou tão nervoso.

“Parece que você está gostando da vida escolar.”

"Sim. Quero ficar nesta Sylvania até me formar. Só de pensar nisso... me deixa ainda mais nervoso."

Bela não tinha um jeito específico de aliviar o nervosismo. Tudo o que lhe restava era simplesmente torcer para que Clarice a acalmasse.

Com uma passada de pente em seus lindos cabelos, Bell permaneceu em silêncio. Quando o nervosismo toma conta, cada um tem um jeito diferente de relaxar.

Clarice pareceu perceber o humor de Bela e silenciosamente cedeu às suas mãos.

Enquanto era maquiada, Clarice esperava que não houvesse nenhuma complicação inesperada.

Além de eventos externos, parecia não haver fatores com que se preocupar. A disparidade entre seu papel como Kylie e como Santa Clarice era imensa, e parecia improvável que alguém descobrisse a verdade tão cedo...

“…”

De repente, um indivíduo me veio à mente para Clarice.

Possivelmente a única variável dentro da academia. A única aluna que conhecia a verdadeira identidade de Santa Clarice.

Um estudante veterano que vive sozinho em uma cabana na floresta, sobrevivendo por conta própria, chamado Ed.

Ele não era uma variável significativa, na verdade. Parecia reservado por natureza.

Apesar de ter sido o primeiro a descobrir a verdadeira identidade do santo, ele parecia não ter contado a ninguém. Se tal boato tivesse começado, teria se espalhado pela academia em pouco tempo.

Ainda assim… Clarice começou a sentir uma ansiedade injustificada.

Seu mentor, o Arcebispo Verdieu, dominava a leitura de mentes. Não estava claro como ele fazia isso, mas frequentemente conseguia penetrar pensamentos e imaginações que estavam contidos apenas internamente.

No entanto, isso nunca funcionou com Clarice... Provavelmente alguma forma de arte sagrada, que não afetava santos.

Parecia improvável, mas se Ed entrasse em contato com o Arcebispo Verdieu, isso poderia significar um desastre. Ele revelaria que outra pessoa conhece a identidade do santo.

'Não acredito que não pensei nisso antes…!'

Não deveria ser fácil para Ed, uma sobrevivente na floresta, encontrar o Arcebispo da Cidade Santa. A probabilidade era muito pequena. Por isso, ela não se preocupara com isso até então.

Mas agora que ela estava lá, a ideia era inquietante. O Arcebispo poderia se misturar com os estudantes durante sua visita, celebrar batismos, fazer discursos... Parecia cada vez mais possível que ele pudesse encontrar Ed.

Com esses pensamentos, Clarice sentiu um tremor percorrer as pontas dos dedos. Deveria tomar providências com antecedência? Talvez um aviso prévio a tranquilizasse.

Se ela pudesse informar Ed sobre a situação atual e pedir para ele evitar a catedral e seus eventos, ela poderia relaxar por um momento.

Até então, ela não conseguia evitar a ansiedade. Suas pálpebras tremiam nervosamente. Se um pequeno deslize revelasse tudo, sua vida agradável na academia chegaria ao fim.

“…”

Belle Mayar deu um suspiro profundo ao observar isso.

Clarice parecia mais nervosa do que o esperado. Bela imaginara que alguém de estatura santa encontraria o Santo Imperador e o Arcebispo como rotina, mas talvez não fosse tão simples assim.

É claro que o raciocínio de Bela estava errado. Os motivos do nervosismo de Clarice eram mais profundos.

“Bem, então… talvez uma xícara de chá calmante ajude?”

"Não, estou bem... mas... tenho um pedido. Você poderia se preparar para um passeio?"

Clarice expirou profundamente e, com o rosto corado, falou com Bela.

"Ed. Ed Rothtaylor. Vê-lo pode me ajudar a me acalmar..."

"…Perdão?"

Belle ficou momentaneamente sem fôlego ao ouvir aquele nome.

Isso fez com que sua mente ficasse lotada de uma teia de relacionamentos, onde quase não havia espaço para complicações adicionais.

“Eu gostaria de vê-lo… o mais rápido possível… o mais rápido que você puder…”

“Mas… considerando o momento e a disponibilidade…”

"A visita do Santo Imperador só acontece à tarde, certo? Ainda temos bastante tempo pela manhã, então temos tempo suficiente..."

Bela, por razões desconhecidas, relutava em marcar um encontro entre Ed e o santo. Não que ela tivesse qualquer poder para impedi-lo.

"É assim mesmo…"

Ela respondeu, suando profusamente, o que é incomum.

* * *

Os moradores da Cidade Santa a descreveram como um palácio sobre rodas, referindo-se à carruagem do Santo Imperador.

A carruagem, sempre acompanhada por uma grande escolta, continha cinco cômodos — praticamente o equivalente a uma casa móvel.

Os feiticeiros da Cidade Santa tiveram que trabalhar durante a noite lançando feitiços de redução de peso; caso contrário, dezenas de cavalos não conseguiriam puxá-la.

Tão magnífica era a ponte que até mesmo a travessia da ampla ponte, supervisionada pelo Comércio de Meca, exigia um planejamento cuidadoso. Sua presença, juntamente com os guardas montados à frente e atrás, quase criava a ilusão de um exército em movimento.

Dentro daquela grande carruagem do Santo Imperador, dois homens sentavam-se frente a frente no assento superior.

Um, envolto em opulentas vestes sagradas e irradiando olhos aguçados e inteligentes, era o idoso Sacro Imperador Eldain. O outro, trajando vestes sagradas impecavelmente cortadas e segurando uma pilha de documentos, era o Arcebispo Verdieu.

Ambos eram seguidores devotos que dedicaram suas vidas à Ordem Telos, reverenciados por todos os clérigos da Cidade Santa como anciãos respeitados.

Esses dois homens geralmente permaneciam na Cidade Santa, pois seus deslocamentos exigiam uma quantidade significativa de pessoas e recursos. Sua visita a um local tão distante só foi viável devido a uma agenda previamente combinada no território do Conde Berce.

"A distância é muito maior do que eu esperava. Se não fosse pela agenda nas terras do Conde Berce, vir até aqui para verificar o estado do santo teria sido irreal."

"De fato. Que sorte que nossos caminhos se alinharam."

Os comentários do Arcebispo Verdieu foram recebidos com uma resposta leve do Santo Imperador, que observou as planícies pitorescas do lado de fora da janela e a ponte imponente que atravessava o mar distante. Era questão de apenas uma ou duas horas até que chegassem ao seu destino.

Felizmente, a colaboração com o Conde Berce foi concluída com sucesso, aliviando a todos nós. A expedição certamente consolidou sua autoridade, e parece provável que possamos obter os fundos para a próxima data de reconstrução da Capital Sagrada.

"É assim mesmo…"

O Sumo Sacerdote sentou-se pesadamente, sua jornada para a terra de outro senhor provincial... em última análise, um empreendimento comercial.

Uma vida inteira dedicada aos nobres ensinamentos do culto de Telos. Ele sempre se esforçou para medir a vontade de Deus a partir dos céus, mas mesmo ele, preso à terra como humano, não consegue escapar dos interesses terrenos. Para viver nesta terra, não podemos escapar da teia emaranhada de relacionamentos e interesses. O mesmo se aplica à manutenção da Capital Sagrada.

Olhando para as planícies através da janela, o sumo sacerdote Eldain estava perdido em pensamentos.

De repente, ele se lembrou dos seus dias solitários de fé no majestoso mosteiro das Montanhas Rameln. Ele sempre passara fome, mas era o momento em que estava mais perto da voz de Deus.

Agora ele barganha com a fé como moeda. Se ele viaja, estabelecendo a autoridade de alguém, essa pessoa nunca limpa a boca de graça.

Mesmo o crente mais exaltado não consegue viver sem pão na boca, preso, em última análise, à lógica do dinheiro e do poder. O mesmo se aplica ao Sumo Sacerdote que reina na Cidade Santa. A sobrevivência só vem com concessões.

Antigamente, o Sumo Sacerdote se misturava apenas com a nobreza do império, mas com o passar das gerações, a escala da Ordem Sagrada se expandiu e o alcance de seus compromissos cresceu... chegando até mesmo ao marquês de fronteira que protege as fronteiras de nossa nação contra grandes influências.

O Conde Berce, o marquês da fronteira, é um homem que oferece mais doações do que muitos membros da realeza, por isso não pode ser facilmente desconsiderado. Moralmente, talvez não haja necessidade de se sentir culpado, já que ele é um crente tão devoto, mas ainda assim, um gosto amargo permanece.

"Sumo Sacerdote. Ouvi dizer que hoje é o exercício de combate conjunto."

— Estou ciente, Verdieu. Acabei de confirmar no relatório que você me trouxe.

O Arcebispo Verdieu, a seu serviço, também era um devoto crente.

Ele também atendia à voz de Deus, sem fugir da realidade — portanto, era um crente muito mais comprometido e realista do que o Sumo Sacerdote Eldain.

Somente navegando bem pelo centro é que se pode ascender ao arcebispado.

A fé é como asas de cera. Voe alto demais e elas derreterão na luz do sol.

Quanto mais alta sua posição e mais próximo ele olha da face da fé, mais sua crença se desgasta.

Eldain, que reza diariamente e nutre confiança no Telos, às vezes se maravilha com o raciocínio de Verdieu.

Ele se pergunta se, se necessário, esse homem venderia até mesmo a Ordem Sagrada.

Com um temperamento mais próximo do de um comerciante do que do de um clérigo, Verdieu não é alguém que possa ser facilmente controlado ou subjugado por um padre. Torna-se necessário compreender a lógica do dinheiro e do poder para exercê-lo e manipulá-lo.

Um homem realmente estranho. Mas Eldain não faz nenhuma observação em particular.

É inevitável admitir que a Ordem Sagrada deve muito à astúcia de Verdieu.

Ao longe, a Ponte Mekses se aproximava.

* * *

“Acho que ninguém ousa me desafiar…”

Yenika suspirou profundamente, sentada à mesa de madeira no prédio do conselho estudantil. Em frente a ela, tomei um gole de bebida e respondi com um aceno de cabeça.

O tempo passou e o dia do treinamento de combate conjunto está chegando.

Os alunos do primeiro ano lutarão com os do segundo ano, e os do terceiro ano com os do quarto ano, com os resultados refletidos em suas notas — um evento de prática anual que muda ligeiramente dependendo do professor responsável.

No ano passado foi um formato de torneio, enquanto este ano é um estilo de desafio aberto.

Todos os alunos do primeiro ano da Classe A estão competindo para ser os primeiros a avançar, o que intensifica a competição. Consequentemente, todos buscam um oponente forte, o que influencia o método de desafio deste ano.

No entanto, havia dois problemas. Primeiro, o terceiro e o quarto anos não demonstravam tanto entusiasmo pela competição. Segundo, os alunos mais fortes não enfrentavam nenhum desafiante — deixando a aluna mais forte, Yenika Faelover, cabeça de chave do terceiro ano, para duelar com as consideradas excedentes, sem ninguém corajoso o suficiente para desafiá-la.

“Até a hora da luta, não saberemos quem é o adversário…”

“Você tem alguém que gostaria de desafiar pessoalmente?”

“Ah… isso não seria um pouco presunçoso…?”

Ela parecia tímida diante da ideia de lançar um desafio direto. Típico da Yenika.

O salão do conselho estudantil fervilhava de alunos conferindo seus pares. Yenika e eu nos sentamos a uma mesa do lado de fora da confusão, esperando a multidão se dissipar.

Parecia que eu também não tinha adversários desafiadores — era até reconhecido como um forte aluno do terceiro ano.

De fato, o terceiro ano carece visivelmente de talento, ofuscado pelos nomes formidáveis da geração protagonista. Em contraste, o meu ano parece bastante infeliz.

Não é surpresa que eu tenha chegado a uma posição de força, dado todo o treinamento que fiz, sem poupar sono.

“Ed… ainda lendo aquele livro que Lucy te deu…”

De repente, Yenika inflou as bochechas, avistando o livro em minhas mãos. Querendo manter seu conteúdo em segredo, escondi a capa com uma sobrecapa.

Sempre que posso, tenho lido diligentemente o Manuscrito Sagrado de Otium, praticando sua magia e me familiarizando com seus fluxos.

Dominá-la é uma vantagem tremenda; até mesmo a maioria dos professores tem dificuldades com Magia Sagrada, e se tal privilégio existe, seria tolo não usá-lo.

Entretanto, mesmo com comentários de um mestre de Magia Sagrada, ela é profundamente complexa e exige mais prática.

"É um livro muito importante. Vou lê-lo por um bom tempo."

Precisávamos esperar aqui até a equipe anunciar os pareamentos e o início das lutas.

Sem perder tempo, mergulhei no livro, enquanto Yenika, aparentemente irritada com alguma coisa, me observava com a bochecha apoiada na mesa. Depois de alguns minutos de inquietação, ela quebrou o silêncio.

"O que vamos comer hoje à noite? Esqueci de verificar os estoques de comida do acampamento... Você se lembra, Ed?"

“Bem... deveria ter carne suficiente... Pegamos algumas sobras da cozinha de Lortelle Hall e guardamos; vamos salgá-las e grelhá-las.”

"Ah, então eu deveria pedir algumas ervas para a Claire. Fica mais perfumado e macio quando grelhamos com elas."

“De fato… vale a pena tentar.”

Trocando uma conversa tão comum que poderia chocar os de fora e fazê-los pensar que estávamos morando juntos, percebi novamente que Yenika morava bem ao lado do acampamento, e respirei fundo.

Mesmo depois de terminarmos as atividades acadêmicas, fazíamos as malas juntos, voltávamos para a floresta no norte, preparávamos as refeições lado a lado, conversávamos perto da fogueira noite adentro e, quando chegava a hora, partíamos para nossas cabines separadas com "até amanhã" e "durma bem".

“Mas… sobre Lucy…”

“Lucy?”

“Sim… visitando o acampamento com frequência…”

Ela mexeu os pés, apoiada nas mãos, com um murmúrio.

“Você não se importa, Ed?”

O que posso fazer se eu fiz isso? Posso impedi-la fisicamente? É melhor pensar nela como um desastre natural.

"É que... Lucy pertence ao Salão Ophelius. Se ela continuar vindo para o acampamento, as criadas não vão repreendê-la?"

"Isso é problema dela. E você provavelmente tem razão; as criadas parecem preparadas para confrontá-la."

As criadas de Ophelius Hall eram provavelmente as únicas na academia que podiam controlar Lucy, por mais elitistas que fossem.

Enquanto Yenika continuava balançando os pés no ar, de repente, uma comoção surgiu no centro do salão do conselho estudantil.

A multidão se separou e os murmúrios diminuíram.

― 'Por favor, abram caminho!'

— 'A Santa está passando! Por favor, abram caminho!'

A Sylvania Academy limita rigorosamente a presença de guardas externos em seu campus.

Com uma multidão de estudantes de elite e prestígio, a permissão para guardas pessoais interromperia as operações da academia. Portanto, exceto por motivos especiais, não é permitido empregar guardas pessoais.

Entretanto, duas exceções transcendiam essas regras: uma era a Princesa Phoenia Elias Clorel, que reside no dormitório real com uma comitiva de soldados, e a outra era Santa Clarice, ocupando o maior quarto do Salão Ophelius, no último andar.

"Uau…!"

Yenika parecia ter visto Santa Clarice pela primeira vez. De fato, elas eram de classes diferentes, com pouca intersecção.

Uma dignidade natural dominava a multidão, cabelos brancos impecáveis fluindo sobre seu corpo e olhos assustadoramente vermelhos cativando aqueles ao seu redor.

Sempre aparecendo diante do público em vestes sagradas fortemente adornadas com santidade, agora de uniforme, ela exalava um ar de mistério.

Ela também fazia parte da academia, provavelmente para confirmar sua dupla de batalha. Com todos os olhares voltados para ela, ela atravessou a praça pública em frente ao salão do conselho estudantil.

Do meu canto isolado, observei sua aproximação. A distância a fazia parecer esguia, uma figura imponente envolta em graça e nobreza.

“……”

Eu estava determinado a testemunhar de perto cada momento daquele exercício de combate conjunto — para ver se os eventos se desenrolariam como eu esperava ou se divergiriam inesperadamente. Avaliar a reviravolta no cenário era crucial para lidar com os desdobramentos futuros.

Já notei diferenças em relação às minhas expectativas. Pelo que eu sabia, a santa Clarice não deveria ter participado do exercício devido às obrigações coincidentes de saudar o Sumo Sacerdote.

Mas sua presença para conferir a lista de jogos sugeria sua participação, possivelmente indicando um atraso na visita do Sumo Sacerdote. Se sim, o que poderia ter causado tal mudança?

Contemplando a situação atual, fui interrompido.

“Ér… Ah…”

Assustada, Yenika levantou a cabeça da mesa.

Tendo capturado a atenção de todos, Clarice contornou a entrada principal do salão. Em vez disso, olhou ao redor e, reconhecendo-me, caminhou confiante em minha direção. O olhar penetrante dos alunos próximos era avassalador.

Santa Clarice nunca interagiu casualmente com ninguém durante seu tempo na academia, dado seu status exaltado e o perigo constante que isso acarreta.

Mesmo assim, ela se aproximou de mim, sentando-se graciosamente à minha frente na mesa, personificando a graça.

“Olá, veterano Ed.”

Sua voz, como gotas de cristal, silenciou no meio da multidão. Todos pareciam perplexos, como se perguntassem por que a Santa me cumprimentaria tão familiarmente.

Infelizmente, a confusão deles era igual à minha. Mesmo considerando o momento, eu conseguia deduzir que a pessoa à minha frente era de fato Santa Clarice, mas não fazia ideia de por que ela me receberia ali.

“Eu pretendia enviar uma carta no início, mas queria conhecê-lo rapidamente, então vim diretamente.”

Com sua bomba casual, o silêncio que se seguiu foi ensurdecedor.

No meio disso, Clarice sorriu sutilmente, refinada como sempre.

“Vamos conversar?”