Capitulo 127- Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

 Capitulo 127- Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

Prática de Combate Conjunto 2 (13)

Ao abrir a entrada da catedral e seguir direto para dentro, o santuário imediatamente surge à vista. Clarice caminhava pelo corredor da catedral, escoltada por dois cavaleiros. Ela havia decidido se separar de Ed. Tão ocupada com inúmeros assuntos, não prestara muita atenção, mas agora que estava separada de Ed, uma ansiedade infundada parecia invadi-la.

“Preciso manter o foco.”

No entanto, Clarice balançou a cabeça rapidamente, enrijecendo o pescoço. Talvez toda a verdade se desenrolasse dentro das paredes da catedral do seminário. Desta vez, ela precisava se mover mais rápido do que nunca, adentrando o interior da catedral — um claro rompimento com os ciclos do passado que ela havia vivenciado repetidamente.

“Santa…?”

Ao chegar à entrada do corredor, Tadarek, o Apóstolo do Terceiro Assento de Telos, bloqueou seu caminho. Clarice, amada pela atual Ordem de Telos e considerada agraciada pelos deuses por meras trocas de palavras, claramente carregava as marcas da santa abençoada, apesar de sua aparência fatigada e arranhada.

"Você não estava esperando no Pavilhão dos Truques? Como você…?"

“Afaste-se, Tadarek.”

A Santa Clarice, ora gentil e animada, agora comandava Tadarek com um olhar frio, como se fosse uma adulta que tivesse suportado todas as dificuldades. Não havia surpresa ou preocupação visível em seu comportamento — até mesmo sua aura havia mudado tanto que era difícil acreditar que ela fosse a santa que conheceram na Cidade Santa. Era inevitável. Ela é uma humana que testemunhou a morte de centenas, milhares de pessoas, ao longo de vários ciclos.

“Mas, santa… o Soberano ordenou…”

“Eu mesmo discutirei isso com o Soberano, ande.”

Com isso, Clarice passou rapidamente por Tadarek. Ele estendeu o braço para dizer algo, mas Clarice rapidamente agarrou seu pulso, olhou-o brevemente e, em seguida, soltou sua mão e seguiu seu caminho. Os cavaleiros que serviam como seus guardas trocaram olhares antes de segui-la lentamente para dentro do santuário.

―Bang!

Ao entrar pela porta, todo o santuário se revelou num relance. A primeira coisa à vista foi o enorme púlpito, e atrás dele ficava o enorme vitral, brilhando em cores ao refletir a luz do sol e ostentando sua beleza. Nele estava gravada a imagem de um grande anjo com asas abertas distribuindo pão ao povo.

Ao longo da parede externa, atrás do púlpito, havia um imponente órgão de tubos, e na frente, bancos de madeira preparados para a congregação em oração. Não havia um único leigo lá dentro, mas, em vez disso, havia muitos seguidores da elite — como o Soberano Eldain, o Arcebispo Verdieu e outros apóstolos de Telos.

Ao ver isso, a santa Clarice sentiu-se sobrecarregada. A origem da crise que ela buscava, os culpados por tudo aquilo, estavam todos reunidos ali, naquele lugar. Quantas vezes ela havia vagado para chegar ali? Quantas vezes ela testemunhou a morte de Ed Rothtaylor, o fim da academia, e se agarrou aos fragmentos de sua mente em deterioração sem perdê-la?

Ela cerrou os maxilares, mas não demonstrou suas emoções. Em vez disso, falou baixinho, para que sua voz se espalhasse por todo o salão.

“O que você está fazendo aqui…?”

Acima do púlpito, o artefato selado, "Colar Molar de Bellbrook", ressoava com luz. Fora criado pelo antigo Santo da Espada Luden a partir do dente quebrado de Bellbrook, aumentando a sensibilidade mágica do portador e concedendo tremenda resistência a todos os ataques físicos. No entanto, não servia apenas para esses propósitos.

Também despertou o instinto de sobrevivência de Bellbrook, selado sob o Mar do Acenseum, fazendo com que a barreira enfraquecida se quebrasse e se libertasse.

“Santa Clarice…?”

O Arcebispo Verdieu, que inspecionava os apóstolos em frente ao púlpito, chamou sua atenção. O Soberano Eldain também estava sentado ali perto.

“Arcebispo Verdieu.”

O Arcebispo Verdieu, semelhante a um mentor de Santa Clarita, a orientou em seus primeiros dias como santa para que ela pudesse manter a dignidade.

Ele sempre foi uma figura sincera, reverenciado por todos na Cidade Santa como um crente devoto. Mas seria essa reputação um testemunho de verdadeira piedade ou o resultado de uma política meticulosa capaz de fazer até os comerciantes chorarem?

Ela não podia julgar naquele momento, mas sabia que não era hora de simplesmente ficar parada.

“Pare o que você está fazendo agora mesmo.”

Seus cabelos apresentavam mechas grisalhas devido à passagem do tempo. Ele ainda não estava curvado ou enfraquecido pela idade, mas em breve talvez precisasse se preocupar com o declínio de suas capacidades físicas.

Mesmo assim, Verdieu permaneceu de pé, com as mãos cruzadas atrás das costas, e falou calmamente com Clarice, a quem não via há meses.

“Eu não esperava que a Santa chegasse primeiro à catedral…”

“Não vou me repetir.”

Clarice examinou os arredores. Quanto tempo faltava para o Dragão Ascendente Bellbrook reviver? Era difícil entender naquele exato momento.

“Você sabe o que estou tentando fazer…?”

“Você está tentando ressuscitar o Dragão Ascendente.”

“De fato”, Verdieu riu, um sorriso profundamente diferente daquele solene e benevolente visto na Cidade Santa.

Como ele sabia não era uma questão para o momento. Se havia um delator ou um informante por trás, se a santa soubesse a verdade, levaria apenas alguns instantes para complicar as coisas.

“Arcebispo Verdieu, pensei em você como um devoto fiel preocupado apenas com a Cidade Santa.”

"Isso mesmo. Eu vivo apenas para servir a Cidade Sagrada."

Verdieu soltou um suspiro, olhando para o teto onde os vitrais brilhavam intensamente com a luz do sol.

Expandir a influência da igreja faz parte do negócio. Fé significa confiança. O Deus Santo sempre preside no céu, mas os humildes não crerão a menos que vejam algo tangível.

“Então… você planeja matar o Dragão Ascendente e espalhar sua graça por toda parte?”

“Não vai demorar muito.”

“Você não está considerando a possibilidade de fracasso?”

Com isso, um pensamento arrepiante cruzou sua mente.

Ao olhar para baixo, Clarice viu uma grande formação sacrificial disposta abaixo. Era uma estrutura que usava o poder divino único da Santa para suprimir Bellbrook.

Enquanto Clarice esperava no Pavilhão dos Truques, o Soberano e o Arcebispo faziam os preparativos na catedral do seminário.

Os olhos de Clarice ficaram frios como gelo enquanto ela olhava para o púlpito.

“Então… o seguro era a minha vida.”

Isso foi negação ou afirmação?

Enquanto ela preferiria uma negação total.

“O seguro é exatamente isso: um plano B caso as coisas não deem certo.”

A expressão do Arcebispo Verdieu, tão fria quanto o olhar de Clarice, era a de um verdadeiro fanático.

Clarice já tinha visto hereges antes, quando visitou uma aldeia que havia sofrido nas mãos da tribo Ain nas estepes do norte.

A loucura dos fanáticos que perderam a razão era quase insuportável. Aqueles que abandonaram a ética e a moral em nome da fé cega são os que se afastam da civilização.

Tendo visto tais cenas, os fanáticos na mente de Clarice não passavam de variantes bizarras com as quais não era possível argumentar ou envolver-se em conversas normais.

Contudo, essa percepção era tacanha.

É possível possuir razão, manter dignidade, conversar, sempre demonstrar formalidade e ainda assim estar imerso em fervor zeloso.

No final das contas, tudo se resume ao que é sacrificado em nome da fé.

Embora a devoção traga o poder de salvar o espírito, nunca devemos deixar de considerar seus limites.

"Soberano. Você realmente acredita que isso será suficiente?"

O olhar de Clarice se voltou para o Soberano Eldain, sentado atrás do púlpito.

A série de planos liderados pelo Arcebispo Verdieu não poderia ter prosseguido sem o apoio do árbitro final, Eldain.

Mesmo que não liderasse, ele era um espectador. Ele tinha o poder e a autoridade para deter Verdieu.

Por isso, Clarice olhou suplicante para o Soberano. Mesmo assim, o Arcebispo Verdieu havia repetidamente salvado a Cidade Santa de ameaças fiscais. Para a Igreja, suas contribuições superavam em muito as de dezenas de milhares de fiéis.

O Soberano Eldain então fechou os olhos e abaixou a cabeça, fazendo Clarice respirar fundo sem querer.

Uma emoção quente e única tomou conta dela, diferente da raiva.

O broto de "desconfiança" que havia criado raízes em seu coração sussurrou para ela que interrompesse esse desastre.

Seu corpo se moveu primeiro.

Subindo os degraus até o púlpito, Clarice estendeu a mão para pegar o Colar Molar de Bellbrook, mas o Arcebispo Verdieu segurou seu pulso.

O pulso de Clarice latejava com uma dor intensa enquanto ele a segurava com força. Mesmo assim, ela encarou Verdieu diretamente nos olhos.

"Sinto muito, santa. Não vai demorar muito, então, por favor, durma um pouco."

Um farfalhar veio de trás de Clarice.

Os apóstolos sentados foram se levantando um por um, começando a abrir suas asas.

* * *

Ed caminhou rapidamente segurando o pulso de Adelle, não em direção à catedral, mas por um caminho que serpenteava ao redor dela.

“Sim, é uma verdade bastante desagradável.”

Depois de aprenderem sobre o Dragão Ascendente com Clarice, refletirem sobre ele, chegarem a um acordo, buscarem ajuda em outros lugares e chegarem a esta catedral, muito tempo se passou.

Era apenas uma questão de tempo até que o Dragão Ascendente ressuscitasse.

Ed se apressou enquanto ouvia atentamente as explicações de Adelle.

Desde os seus dias como padre comum, o Arcebispo Verdieu era assim. Expandindo a influência da Igreja. E enchendo os cofres da Cidade Santa. Foi assim que o Arcebispo provou sua devoção.

“Isso dificilmente parece material sacerdotal.”

Adelle se esforçou para acompanhar enquanto balançava a cabeça.

"A fé dele era genuína. Era simplesmente extremista demais."

“O mundo chama isso de fanático.”

“Rotular isso simplesmente como fanatismo… também não está certo; ele é racional demais.”

Racional. Esse termo fez Ed zombar.

O que Adelle relatou sobre os movimentos da igreja foi o suficiente para deixar qualquer um balançando a cabeça em consternação.

Tudo começou com a ascensão do Imperador Clorel. O atual soberano era conhecido como um excelente governante, digno de ser chamado de "rei-santo", por ter trazido uma era de grande paz ao império no coração do continente.

À medida que a Ordem Telos expandia sua influência e aumentava seus seguidores por todo o reino…

Escondida sob a aura magnífica da família imperial Clowell, a fé declinou gradualmente, vendendo-se lentamente como um mercador. Embora possa ser rotulada como um declínio, não há dúvida de que, mesmo hoje, a Ordem Telos continua sendo uma das maiores organizações religiosas do império. Comparada aos tempos antigos, quando a Ordem Telos, do mito da criação, era tratada como um grupo herético nos arredores do continente, ela cresceu centenas, senão milhares de vezes. Seria isso percebido não como resultado da mudança dos tempos, mas como evidência de descrença?

Arcebispo Verdieu... ele desejava ressuscitar a dignidade da Ordem de Telos dos velhos tempos, quando dragões devastavam e o povo Ain cometia massacres. Assim, ele realizou milagres, com o objetivo de subjugar o dragão divino que ameaçava as Ilhas Acken e espalhar amplamente seu nome glorioso por todo o Império Clowell.

"Você tentou persuadi-lo? Você é uma profetisa, né? Eles não deveriam acreditar em tudo o que você diz?"

“Eu… já perdi a confiança do Arcebispo Verdieu.”

'Por que?'

não foi solicitado.

Adelle profetizava com frequência, mas raramente as transmitia integralmente ao clero. Ela chegou a ocultar profecias e enganar outros. Não revelou por que nunca ascendeu à posição de santa e, tendo abandonado o santuário no topo da torre e fugido sob o manto da escuridão... pode-se presumir com segurança que ela perdeu toda a confiança na Ordem.

“A Santa Majestade provavelmente também está seguindo a política do Arcebispo Verdieu.”

“Cada um deles está louco.”

"Eu estava confiante desde o início. Eles tinham a força para justificar. Afinal, a Sagrada Majestade chegou com seis dos 'Apóstolos de Telos', os mais formidáveis magos de santidade."

Os Apóstolos de Telos.

Cada membro é poderoso por si só, mas à medida que seus números dobram e triplicam, seu poder coletivo cresce exponencialmente. Eles compartilham magia de santidade fundamental, podem trocar vasto poder divino e passaram por formações conjuntas e treinamento extensivo.

“Com mais de cinco Apóstolos de Telos presentes, se eles estiverem bem formados e equipados com suprimentos e mana suficientes, eles poderiam resistir a um exército de dezenas de milhares sem que os portões da cidade caíssem.”

No entanto, aqui estão seis Apóstolos de Telos. Parece excessivamente combativo para uma simples visita para inspecionar uma santa. Eles não poderiam ser considerados apenas uma escolta.

E, ao contrário do mundo das escrituras antigas, houve inúmeros avanços na magia até o presente. As reformas na eficiência da magia da santidade foram tremendas.

“Então, a intenção deles era ressuscitar o dragão divino para subjugá-lo, é isso?”

"Arrogante" talvez seja a palavra certa. Capturar um monstro do passado distante nos dias de hoje tem um significado simbólico. Com o tempo, olhar para registros históricos gera uma confiança infundada.

Os monstros do mito — Minotauros, Cérberos, Ciclopes, Harpias, Leviatã — retratados nos livros como bestas terríveis que mataram inúmeras pessoas, parecem facilmente subjugados no presente com pensamentos de armas de fogo, bombas, canhões, navios de guerra e até armas nucleares táticas.

A história, quando transmitida, tende a ser distorcida e exagerada.

Nem mesmo o poderoso dragão divino Bellbrook poderia ser imaginado como capaz de destruir os céus e a terra.

Entretanto, quase nada é falsificado sobre o legado de Bellbrook.

É apenas inverificável, sendo memórias de um tempo de centenas de anos atrás. O mestre espadachim de outrora morreu há muito tempo, e ninguém que testemunhou a grandeza do dragão divino permanece.

Os Apóstolos de Telos não seriam capazes de subjugar um exército imenso? Tendo testemunhado seu poder formidável diversas vezes, eles provavelmente acreditavam que poderiam subjugar até mesmo o dragão divino.

O preço de sua arrogância pode ser contado em milhares de vidas. A terra conhecida como Ilha Acken pode ser apagada do mapa.

"Escute bem, Adelle. Quantas vezes mais você acha que conseguirá voltar no tempo?"

“Eu... não sei... Minha energia divina está quase... acabando.”

Olhando para trás, Adelle ofegava pesadamente, quase sendo arrastada. Ed confirmou o estado de Adelle e imediatamente a pegou pelas coxas e a carregou.

“Uau, ah!”

"Descanse um pouco e vamos tentar voltar no tempo mais uma vez. Contraia bem a parte inferior do abdômen."

"Sim…?"

Adelle provavelmente estava chegando ao seu limite. Ninguém sabia quantas vezes mais ela conseguiria reverter o tempo.

Não foi nem mesmo a vontade de Adelle de fazer isso; foi a proteção da santidade gravada dentro dela que autonomamente utilizou seu poder.

No fim das contas, é simples. Só precisamos dar uma surra naqueles desgraçados da Ordem que estão fazendo suas maldades em frente à catedral. No entanto, não consigo me livrar da sensação de que não será o suficiente, não importa o que eu pense.

O Arcebispo Verdieu é excessivamente estratégico para um crente fervoroso, e sua mente é perspicaz demais. Ele não teria elaborado um plano sem um plano reserva. Se o Plano A falhasse, ele teria preparado os Planos B, C, com certeza.

“Você… conhece o Arcebispo Verdieu?”

Nunca o conheci pessoalmente. Mas sei quem ele é. Evasivo demais para dar uma explicação, Ed simplesmente balançou a cabeça e correu para a rua.

“Nosso trabalho é bloquear todas as rotas de fuga para que o rato não consiga fugir. Vai ser difícil pegá-lo desprevenido. Então... precisamos ficar de olho no que ele está fazendo.”

“Então… o que faremos…?”

"Isso mesmo. Eu criarei o caminho, e você só tem uma tarefa."

Ao chegar à porta dos fundos da catedral, Ed sentou Adelle em um banco próximo, olhou em seus olhos e falou.

"Lembrar."

“……”

"Lembre-se do que ele faz e venha me procurar. Provavelmente ficarei por aí sem entender nada. Mas tudo bem. O mais rápido possível, entenderei a situação e considerarei todo o assunto... Confie em mim uma vez e venha até o banco do terraço em frente ao prédio Gluckt. Você encontrará Yenika e eu sentados lado a lado."

Adelle recostou-se no banco, suas forças diminuindo.

“Mas… estou quase sem forças… explicar vai ser difícil…”

"Clarice, a santa, pode explicar no seu lugar, então pare de se preocupar desnecessariamente. Não são só as suas memórias que temos. Só precisamos de... mais olhos."

“……”

“Você disse que queria viver?”

Ed tirou o casaco ao lado de Adelle no banco e arregaçou as mangas da camisa.

"Ficar sentado não vai te salvar. Mesmo que você se agarre às suas roupas com repugnância e se debata na lama imunda, é incerto se você sobreviverá..."

As pupilas de Adelle dilataram.

Ela se lembra de não chorar quando criança quando seu pai foi embora, e de não implorar para ficar porque estava sozinha e com medo.

"Sobreviver é sempre uma luta desesperada e feia. Você se esqueceu de tudo isso enquanto era reverenciada como uma santa em Sua Majestade?"

Sobrevivência.

Talvez esse fosse seu único objetivo de vida, mas sempre fora de alcance.

Para Ed, essa não era uma história distante.

Cada momento de sua vida na academia foi uma luta pela sobrevivência.

“Você já sabe de tudo isso.”

“Mas… Os Apóstolos de Telos não são uma força que podemos simplesmente superar…”

"Força? A força em si não é um grande problema. Como eu disse, o verdadeiro problema é bloquear todas as outras rotas de fuga que o rato certamente teria escondido."

“Força… não é um problema…?”

Ele realmente entendeu quem eram os Apóstolos de Telos?

Ela queria responder, mas não havia nenhum sinal de incerteza no rosto de Ed.

* * *

-Colidir.

―Cabum!

Aconteceu num instante.

Quando os Apóstolos de Telos se lançaram para subjugar a santa, grande parte do grande vitral atrás do púlpito se estilhaçou, e os fragmentos caíram. O vidro se estilhaçou no chão de mármore com um som agudo.

A sombra humana que invadiu o centro da capela na confusão agarrou dois dos apóstolos em pleno voo e os prendeu ao púlpito central com uma velocidade indiscernível.

O impacto da aterrissagem foi tão forte que as pessoas ao redor foram derrubadas. Os bancos de madeira da congregação foram arremessados para longe, e a área logo foi tomada por corpos voando como pedaços de papel.

Quando a poeira baixou, a identidade da sombra ficou clara.

O apóstolo número cinco, Pelver, jazia pisoteado no chão, enquanto o número sete, Habres, pendia no ar, agarrado pelo pescoço.

Uma mão segurava um chapéu de bruxa ameaçado pelo vento, a outra mão estava erguida segurando um apóstolo várias vezes maior que ela.

O choque do impacto fez com que seus cabelos brancos e com pontas duplas esvoaçassem levemente, e seu olhar frio não demonstrava nenhuma emoção intensa.

Lucy Mayrill.

Ela então jogou o homem capturado em direção à parede.

―Bang!

―Kreee-ang!

Ele bateu nos tubos do enorme órgão ao longo da parede e caiu em direção às teclas.

Um som sinistro ressoava nos tubos do órgão que cobriam as paredes externas da catedral. Os ecos assombrosos pareciam anunciar uma desgraça iminente.

Os clérigos no chão olharam para o púlpito, prendendo a respiração.

Restava apenas metade dos vitrais estilhaçados. As gravuras benevolentes de asas de anjo atrás de Lucy estavam quebradas.

Seu olhar estava gelado como sempre.

“Você… O que você fez agora…!”

“Eu não acredito em deuses.”

A luz filtrada através dos vitrais quebrados iluminava a figura diminuta de Lucy.

Ao pisar em um apóstolo, ela olhou sem emoção para os clérigos abaixo.

"Mas o ditado de que alguém deve ser punido pelos seus pecados, eu acho que está correto. Nem tudo o que vocês, oradores, dizem está errado."

“O que… O que você quer dizer com… Pecados… O que exatamente…”

Mal conseguindo se levantar, o Arcebispo Verdieu rangeu os dentes para Lucy, que permaneceu imóvel no púlpito.

Lucy, sem mudar o tom de voz, falou calmamente.

“Está tudo escrito em suas escrituras sagradas e relíquias.”

Os Sete Pecados Capitais da Humanidade estão listados na primeira página das escrituras sagradas da Ordem. Lucy, não acreditando em deuses, não se preocupou em memorizá-los todos, mas... ela conhecia alguns.

O olhar dela caiu.

O dente de Bellbrook, o círculo mágico sacrificial, os Apóstolos que estavam tão seguros de si momentos antes. Ela viu tudo, mas não lhe deu nenhum significado.

A ateia Lucy Mayrill.

Ela simplesmente pronunciou o veredito com uma voz monótona.

"Orgulho."

Diante deles, estava alguém que nem mesmo oito Apóstolos reunidos conseguiam repelir, um lendário arquimago. E apenas seis Apóstolos haviam chegado, dois dos quais foram imediatamente derrotados.

O crescente poder mágico encheu a capela.

Nota do editor:

Droga, Lucy.