Capitulo 135 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

 Capitulo 135 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

Três moedas (3)

Batalha de Subjugação de Lucy.

O cenário de maior escala que marca o grande final do Ato 3 envolve deter a Arquimaga Lucy Mayrill, que sozinha destrói os apóstolos da Ordem Telos e pretende arrancar sua fundação.

O grupo de Taely, sem ter ideia da escuridão da Ordem Telos, só conseguia perceber as ações de Lucy de destruir os apóstolos como pura loucura sem explicação.

No entanto, quem estimulou Lucy foi Clarice, a Santa da Descrença que caiu em desespero após perder Adelle.

Quando Lucy foi informada da escuridão entrincheirada na Ordem Telos, ela não hesitou em derrotá-los.

À medida que o poder divino de Adelle diminuía, Lucy começou a se lembrar vagamente de memórias do tempo que retrocedia infinitamente. Não demoraria muito para perceber que tudo o que Clarice havia dito era verdade.

… A Sylvania Academy é um legado e um tesouro deixado por Gluckt.

Além disso, Lucy havia prometido a Gluckt proteger a escola caso ela enfrentasse uma crise intransponível.

Para cumprir essa promessa, ela partiu sem hesitar para derrotar os apóstolos da ordem…

O ato de estranhos, que desconheciam as circunstâncias de Lucy, tentando bloquear seu caminho... isso constitui a batalha final deste capítulo.

Após derrotar Lucy, Taely percebe tardiamente a escuridão da Ordem Telos e prossegue para derrotar o Arcebispo Verdieu e os apóstolos restantes... Durante esse processo, a nova técnica de espada obtida a partir da relíquia possuída por Clarice se torna a "Espada Matadora de Deuses (神殺劍)".

Uma técnica também usada para matar o chefe do Ato 4, a divindade maligna Mebuler.

Por mais detalhada que seja essa explicação, agora há um problema.

As premissas de todo esse cenário ruíram.

A Santa Clarice não caiu em corrupção. No fim, ela escolheu confiar no Rei Sagrado Eldain mais uma vez e observar suas ações.

Verdieu já foi expulso e levado para a cidade santa. Não pode mais levar uma vida de clérigo.

Assim, a Subjugação de Lucy… perdeu toda a razão de ocorrer.

“……”

Eu estava no telhado de uma cabana, reforçando uma chaminé.

Encostei a base do cabo de um pequeno machado de mão na ranhura de um suporte. Os componentes de madeira se encaixaram perfeitamente.

“Não parece algo que devemos deixar em paz…”

Resmungando para mim mesmo, organizei meus pensamentos em ordem.

A Subjugação de Lucy recebeu atenção significativa até mesmo em [Sylvania's Failed Sword Sage].

Deixando de lado o peso e a escala do cenário, as proficiências e os níveis de habilidade, juntamente com as diversas habilidades únicas obtidas com ele, sem dúvida ajudariam muito durante o Ato 4.

Acima de tudo, um atraso significativo no crescimento de Taely é um grande motivo de preocupação.

Embora não seja possível se apegar a uma história distorcida para sempre, o crescimento de Taely ainda serve como uma espécie de seguro. Mesmo em uma história distorcida, é preciso ter pelo menos os meios para lidar com uma crise.

A Subjugação de Lucy realmente não vai acontecer?

O sentimento de dívida que Lucy ainda carrega em seu coração. A última promessa que ela fez a Gluckt é cumprida, deixando-lhe apenas alguns dias livres para viver como quiser.

Eu queria conhecer Lucy pessoalmente para confirmar tais coisas, tão ansiosa quanto uma chaminé... Mas já fazia vários dias que Lucy não aparecia no acampamento.

A menina que costumava ficar grudada como cenário de fundo, sempre cochilando, havia parado de visitar o acampamento recentemente. Qual seria o motivo?

De qualquer forma, ela deve estar dormindo no Ophelius Hall, então pensei em pedir ao Sr. Belle para ligar para ela na próxima vez que nos encontrarmos.

“É você, Sr. Ed?”

Uma voz me chamou de baixo da cabine.

Eu estava no telhado da cabana, reforçando a chaminé e o teto. Deslizei pela borda e olhei para baixo, encontrando um homem e uma mulher que eu nunca tinha visto antes.

Sentado na beira do telhado, olhei para os dois.

“Ah, você estava lá em cima.”

O homem tinha um olhar astuto. Magro, sempre sorridente, mas aparentemente astuto.

Ele usava uma boina marrom e segurava uma grande caixa de madeira nas mãos.

A mulher tinha uma aparência bastante simples.

Longos cabelos negros caíam impecavelmente lisos. Ela tinha um visual impecável, sem joias ou acessórios chamativos.

Olá, Sr. Ed. Meu nome é Durin, e esta é Lien.

"Ah, olá. É-é um prazer conhecê-lo."

Pulei do telhado, quase caindo no chão. Enquanto me equilibrava e tirava a poeira das roupas, Durin se apresentou com um sorriso.

"Ajo sob as ordens do Vice-Lorde de Lortelle. Meu título oficial é gerente de negócios da filial de Sylvania da Companhia Elte, mas, bem... é só um título pomposo."

“Lortelle te enviou?”

"Sim, isso mesmo. E esta é Lien, a secretária. Embora seja a secretária direta do Vice-Lorde, como ele cuida principalmente das coisas sozinho, ela serve principalmente chá ou faz faxina."

“Você não precisa me apresentar como se eu fosse apenas uma moça do chá, Durin.”

“É só uma brincadeira~ Só uma brincadeira, estamos rindo.”

Não tem a mínima graça. Nem eu nem o Lien rimos.

Apenas Durin continuou a rir, levantando a caixa de madeira que segurava para explicar.

"O Vice-Lorde planeja construir uma vila aqui, então só passamos aqui para fazer uma avaliação básica. Para o relatório."

“Isso é… sério?”

"Se ele diz que vai fazer, ele fará. Como o senhor sabe, Sr. Ed, ele se interessa especialmente por assuntos relacionados ao senhor, então precisamos agir rápido, certo? Afinal, somos funcionários dele."

Embora ele não parecesse tão velho, falei casualmente com ele, mas ele não pareceu se importar.

Um charme natural parecia inerente a ele. Talvez uma sociabilidade característica dos comerciantes. Um jeito bastante pegajoso de negociar.

"Conhecer o Sr. Ed é realmente uma honra. Bem, tecnicamente, poderíamos nos encontrar a qualquer momento, mas como estamos cautelosos com o olhar do Vice-Lorde..."

"É mais estranho continuar adicionando 'Sr. Ed'. Parece que somos iguais; é necessário usar um título tão formal?"

“Aprendi a lidar com dinheiro nessa idade, tudo graças à vigilância.”

Durin casualmente jogou várias ferramentas de topografia em Lien, que as pegou freneticamente.

De qualquer forma, como meu empregador tem o Sr. Ed em alta conta, não custa nada causar uma boa impressão. Pode parecer materialista dizer isso em voz alta…

“……”

Eu tive um vislumbre da natureza fria de Lortelle na Laplace Bakery.

Mas, deixando esse incidente de lado, eu não desconhecia seu comportamento habitual.

"Ele costuma ser tão frio e calculista, mas se amolece como um florista na frente do Sr. Ed... Não é exatamente uma visão que orgulha os funcionários da empresa. É engraçado para mim."

Durin segurava a ponta de uma longa fita métrica e caminhava pelo campo para fazer medições em todo o perímetro.

À medida que ele se afastava, a voz de Durin aumentava.

“Você ouviu algo interessante durante sua rara visita ao acampamento ontem?”

"Nada de especial. Só para saber como estão uns aos outros... E também sobre a Companhia Elte tramando alguma coisa? Houve conversas sobre comprar material escolar com antecedência."

Como esperado, você está bem informado sobre os assuntos internos da empresa. Estar perto do chefe tem suas vantagens.

Durin riu e acrescentou num tom bem-humorado.

De qualquer forma, se houver algo difícil para perguntar diretamente ao Vice-Lorde sobre a empresa, ou algo que você queira discutir, fique à vontade para me procurar, Durin. Parece mais conveniente para mim também, se eu puder ganhar alguns pontos com o Sr. Ed.

“Bem... Talvez não haja nada que valha a pena pedir a você além de Lortelle, que na verdade toma as decisões finais.”

"Não precisa ser tão mesquinho com isso~ A vida é imprevisível, afinal. Trouxe um presente também, só para causar uma boa impressão."

Durin virou a cabeça. Ali, perto da fogueira, estava visível um embrulho de presente cuidadosamente embrulhado.

Deixando Durin com sua observação, desembrulhei o pacote e encontrei dentro dele uma garrafa de bebida alcoólica de aparência bastante luxuosa.

"É um destilado de Clentru, do território do Conde Drex. Produzido em apenas 500 garrafas por ano, seria preciso desembolsar pelo menos uma moeda de ouro no mercado negro de Oldec para obtê-lo. É uma bebida nova, introduzida com métodos de destilação do continente oriental, bastante potente, então quem não está acostumado com bebidas destiladas deve tomar cuidado."

“……”

"Se você não for imune ao álcool, um gole pode te derrubar. Lien tomou um e ficou inconsciente a tarde toda, teve que tirar uma folga."

"Não revele os momentos embaraçosos dos outros tão casualmente, Durin! Foi você quem ofereceu!"

Ignorando o protesto de Lien de longe, Durin riu muito.

“Até os aficionados bebem com moderação.”

“Você está me superestimando.”

"O quê, superestimando?"

Durin, que segurava a fita métrica, deu um pequeno sorriso… e com uma mão folheando documentos, ele disse.

“Talvez seja você, o professor, que esteja se subestimando.”

* * *

Depois de mandar Durin embora e verificar o estado de Yenika, fui para os alojamentos.

Yenika melhorou bastante e parece que logo conseguirá lidar com sua vida diária sozinha. Ao vê-la sentada sozinha na cabana, invocando vários espíritos inferiores, parece que não vai demorar muito.

Decidi ir à loja de artigos gerais para comprar livros e materiais escolares com antecedência, seguindo o conselho de Lortelle.

Localizada na praça principal do bairro, a Claven's General Store é tão famosa quanto a Laplace Bakery e possui a maior estrutura comercial do bairro, com até cinco andares.

Nos alojamentos, há apenas três prédios com mais de cinco andares.

O escritório de controle de entrada da Ponte Mekses, a filial da Elte Company em Sylvania e a loja de artigos gerais Claven.

Sua importância dentro dos alojamentos é evidente. Naturalmente, sua logística depende inteiramente da Companhia Elte, portanto, não pode escapar da influência da empresa.

"Hum…"

Os livros podiam ser comprados a granel em uma livraria mais adiante, mas, por enquanto, pensei em comprar itens de necessidade diária na loja de artigos gerais.

Pode ser chamada de loja de artigos gerais, mas ela vende de tudo, desde simples mantimentos até grandes peças de mobiliário.

Uma loja assim seria comum em uma cidade comercial como Oldec, mas mesmo esse tamanho é quase como uma loja de departamentos na remota Ilha Acken.

A localização é tão privilegiada que está sempre lotada de estudantes, professores e moradores dos alojamentos.

Mas, uma vez lá dentro, o lugar parece bem espaçoso, apesar da entrada movimentada.

Abri caminho pela multidão e entrei na loja.

Não se podia dizer que estivesse exatamente arrumado. O prédio era bem antigo, com áreas esfarrapadas aqui e ali, e as prateleiras de madeira onde as mercadorias eram expostas também mostravam sinais de envelhecimento.

Mas manter esse padrão em um lugar remoto como a Ilha Acken já é motivo de gratidão.

Reuni itens como corda, bolas de cristal para aulas de engenharia mágica, tintas simples e pergaminho para desenho rúnico.

Com habilidade suficiente para fazer a maioria das coisas à mão, meu estoque consistia principalmente de materiais escolares e consumíveis.

Enquanto eu vagava por várias seções da loja pensando, aconteceu.

Parada estranhamente em frente a uma exposição de ingredientes simples, uma garota cobria o rosto com um livro.

"… O que você está fazendo…"

“……”

Ela estava fingindo não me reconhecer aqui…?

Pareceu uma atitude diplomática.

Qualquer um podia perceber que ela estava cobrindo o rosto para não ser reconhecida. Senti uma pontada de ressentimento por não ter percebido antes, mas era tarde demais — eu já a havia reconhecido.

“Anis…”

"Ah, Ed. Que bom te ver. Parece que você veio comprar alguma coisa, né?"

Anis de repente puxou a cabeça para trás e abraçou o próprio ombro em uma postura defensiva. Ela segurava um simples saco de papel em uma das mãos.

Mas por que a postura defensiva de repente... Eu não tinha intenção de fazer nada, mas me senti injustamente antagonizado, o que me deixou com uma sensação peculiar.

"Estou aqui para comprar algumas coisas, não esperava te encontrar aqui. Você não tem vindo ao laboratório ultimamente, tem estado ocupado?"

Também ouvi falar da Yenika. Dizem que ela tem estado bastante doente. Admito que fiquei chocada quando ela decidiu acampar de repente, mas parecia que ela estava se adaptando bem até adoecer, deixando você com um fardo enorme. Expliquei sua situação à Professora Assistente Claire, então não se preocupe.

Não se esqueça de terminar seu trabalho e voltar. Enfim, veteranos como Clevius e Yenika são muito bons em lidar com as coisas, e talvez sua vida fique mais fácil se você conseguir uma bolsa de estudos, certo?

Quando angustiadas, tanto Yenika quanto Anis tendiam a se tornar prolixas. Enquanto Yenika demonstrava seu desconforto com sua gagueira, Anis tinha uma precisão assustadora em suas respostas.

No entanto, a efusão verbal era a mesma. Como se para provar que éramos amigos, havia outro traço em comum.

Anis também pertencia ao laboratório da Professora Assistente Claire e era uma das poucas colegas que eu conhecia.

Embora eu não estivesse exatamente feliz em vê-la, senti a necessidade de cumprimentá-la educadamente.

"Que gentileza sua. Você também veio comprar alguma coisa?"

Quando olhei para o saco de papel, ela o agarrou com força num gesto teatral, cobrindo-o com seus cabelos castanhos ondulados como se fosse uma cortina.

“…”

A reação dela foi surpreendente, deixando-me momentaneamente sem palavras.

“… Desculpe, peço desculpas.”

Foi um pedido de desculpas involuntário.

Anis ouviu meu pedido de desculpas, segurando a bolsa com força e, por fim, balançou a cabeça, envergonhada.

"Não, é só... um reflexo. Por que estou assim? Não é como se eu tivesse algo para te impressionar. Argh. Hahaha..."

“… Você está bem?”

"Estou bem. Pode olhar. Não tem nada de importante aí dentro."

Com as mãos trêmulas, ela ofereceu o saco de papel. Tentou manter a compostura, demonstrando uma atitude despreocupada, mas o rubor que tomava conta de seu rosto também me deixou constrangido.

Eu não estava tão curioso para ver o conteúdo. No entanto, quando Anis estava pronto para mostrá-lo com tanta determinação, era difícil dizer que eu não estava interessado.

Finalmente olhei dentro do saco de papel.

“Por que você comprou tanta alga…?”

“Porque é barato… e tem bastante…”

“E as cascas de frutas… por que elas estão aqui… elas também estão à venda…?”

“Comprei-os no mercado ao lado… você pode comê-los frescos, ou como casca de melancia… eles ficam bons se misturados com outros alimentos…”

“E esta baguete… só resta a crosta… ah, deixa pra lá…”

Parei de bisbilhotar e fechei meus lábios.

Anis Heilan era uma assistente de alto nível na academia, famosa por atrair a tentação de todos os professores em recrutá-la para seus laboratórios. Conhecida por suas ações e aparência equilibradas, ela era mais nobre do que nobre, apesar de ser uma plebeia.

No entanto, o conteúdo do saco de papel contava uma história diferente de miséria, incluindo até mesmo o que pareciam ser ervas colhidas à mão. Mais perguntas teriam parecido cruéis, então me contive.

A família de Anis ruiu imediatamente após entrar na academia. A bolsa de estudos como assistente estudantil talvez cobrisse as mensalidades, mas como ela conseguia sustentar suas despesas ainda era um mistério... Descobriu-se que ela lutava constantemente para sobreviver. O estado de sua dieta fazia com que até mesmo o meu estilo de vida no acampamento parecesse luxuoso em comparação.

A Academia Sylvania tinha um ethos nitidamente aristocrático. Para manter uma aparência de dignidade e viver tão frugalmente, era preciso recorrer a medidas desesperadas.

No entanto, expor um estado tão lamentável aos outros deve ser mortificante.

“… Você não precisava me mostrar… Não teria feito diferença… embora eu ache que isso não faça sentido agora…”

“Por que eu deveria me importar? Pobreza é crime? Qual o problema em te mostrar meu lado miserável? Será que estamos nesse tipo de relacionamento? Não preciso nem te agradar, né? Não é melhor ser honesta do que ter vergonha? Hein?”

“……”

Depois de trocarmos essas palavras, um silêncio desconfortável caiu entre nós.

Anis sentou-se com um ar de dignidade por um momento antes que seu rosto gradualmente ficasse vermelho, começando nas pontas das orelhas.

Finalmente, mexendo no próprio rosto, ela desabou.

"Eu quero morrer…"

Não havia nada que eu pudesse dizer para confortá-la.

* * *

“Foi um caos devido à falta de pessoal, mas a partir da semana que vem, parece que finalmente teremos gente suficiente disponível.”

"Realmente?"

“Sim. As vagas que tínhamos eram principalmente em cargos de alto escalão. Levou tempo para encontrar substitutos, especialmente alguém como o Professor Glast, que tinha uma longa carreira e estava profundamente envolvido. Praticamente ninguém conseguia preencher o lugar deles.”

Estávamos sentados lado a lado em um banco ao lado da fonte na praça central do dormitório, comendo lanches simples.

Anis rapidamente comprou alguns doces, gabando-se da assinatura anual da Laplace Bakery que ela dividia com Claire.

Ela não precisava mencionar que compartilhou isso com Claire... meu coração não pôde deixar de doer um pouco.

O sucessor do Professor Glast, Professor Krayd, assume na próxima semana. Como ele está substituindo o Professor Glast, naturalmente assumirá também a função de orientar a Professora Assistente Claire.

"Então a Professora Assistente Claire volta a ser a mais nova. Embora ela também fosse a mais nova, certo?"

“Sim, exatamente. E pelo que ouvi, o Professor Krayd tem um temperamento bem forte… Então a Professora Assistente Claire provavelmente terá uma vida ainda mais difícil… Bem, o que você pode fazer…”

Professor Krayd, colega do Professor Glast.

Não se sabe muito sobre sua vida pessoal, mas sei que ele é considerado um tanto excêntrico, frequentemente explodindo de raiva e intimidando todos ao seu redor.

No entanto, ele é conhecido por sua sólida ética de trabalho e senso de responsabilidade, o que o torna um ás na gerência intermediária. Nem é preciso dizer que são seus subordinados que sofrem.

Ofereci uma saudação silenciosa à Professora Assistente Claire pelo fardo que ela assumiria.

"A propósito, Ed, é bem incomum para você. Geralmente fazendo as coisas sozinho, você parece ter comprado mais do que alguns itens..."

“Bem... ouvi um boato de que os preços dos artigos de papelaria vão subir, então fiz um estoque com antecedência.”

Não revelei a fonte direta do boato. Não seria benéfico para Lortelle.

"Sério? Você tem razão, ultimamente os preços dos produtos de supermercado têm oscilado de forma anormal. Eu verifico diariamente e, no último mês, eles aumentaram quase 10%. Parece que alguém está manipulando o mercado... mas é só um palpite."

“Você verifica os preços todos os dias…”

“……”

Quase chorei imaginando Anis decorando o preço das maçãs todos os dias, lutando para economizar um centavo sequer. Talvez pressentindo meus pensamentos, Anis estremeceu e seu rosto ficou vermelho.

"Ed... escuta. Não precisa mesmo contar aos outros sobre o meu estilo de vida, né?"

“Claro, eu sei quando ficar quieto… Não se preocupe.”

"É estranho me sentir em dívida por isso. Não fiz nada de errado."

Embora não fosse um crime, certamente era necessário.

Como eu disse, a academia em Sylviana tinha uma cultura aristocrática peculiar. A maioria dos alunos vinha de famílias economicamente abastadas, e viver na pobreza só servia para se destacar.

Eu não fui exceção. Enfrentei o estilo de vida universitário com muita determinação, mas, como resultado, não me relacionei muito com meus colegas.

Se conexões são uma forma de riqueza, não há motivo para se tornar muito visível.

“Pode parecer estranho, mas acho que somos bem parecidos, Anis.”

“……”

“Eu disse algo estranho?”

"Não."

Anis encolheu os ombros e baixou o olhar.

Os pelos abundantes cobriam seu rosto, obscurecendo sua expressão.

“Na verdade, pensei a mesma coisa quando te conheci.”

Olhando fixamente para o prédio da loja de ferragens, Anis parecia distante.

O edifício, todas as estruturas ao redor e os escritórios dos professores além pareciam monumentais.

Ela deve se sentir como um cachorro vadio vagando entre arranha-céus, lutando para sobreviver em uma terra estrangeira.

Todos os dias, o assistente que transportava pilhas de livros entre os prédios da academia parecia tão perdido quanto um cachorrinho de rua.

“Para mim, esta escola é uma floresta, uma selva.”

Qualquer um que fique doente e não possa trabalhar como bolsista perde tudo: mensalidade, taxas de dormitório, tudo.

Anis deve ter se acostumado tanto a trilhar um caminho traiçoeiro que, mesmo em dias de doença, ela se arrastava para cumprir seus deveres.

“Você me deixa com inveja, Ed.”

"Meu?"

“Você é tão habilidoso e capaz, capaz de viver bem sozinho no acampamento.”

"Aprendi tudo isso com muita dificuldade. E mesmo agora, ainda tenho muitos problemas."

"Sério? Bem, acho que desconsiderei seus esforços com muita facilidade. Desculpe por isso."

Depois de sacudir as roupas, Anis se levantou e guardou os doces restantes.

De qualquer forma, antes que os preços subam ainda mais, é melhor eu comprar o resto dos suprimentos que preciso. Vai custar caro, mas é melhor do que pagar ainda mais depois. Valeu pela dica.

"Claro."

"Vou sair agora. De qualquer forma, é peculiar. Se alguém está manipulando o mercado em tal escala, provavelmente é o grupo mercante Elte por trás disso. Mas por que eles iriam tão longe, eu me pergunto."

De fato, um excelente assistente, Anis era rápido em analisar qualquer fenômeno imediato.

“A academia e o conselho estudantil não deveriam ficar de braços cruzados em tais situações? Simplesmente ficar parados permitiria que monopolizassem a logística do dormitório e obtivessem um lucro consistente. Não consigo entender por que eles provocariam conflitos.”

Anis se conteve e balançou a cabeça.

Bem, deve haver um motivo. Como representante da líder da guilda, Lortelle Keheln tem uma inteligência mais aguçada e percepções mais profundas do que eu. Mesmo assim, estou curiosa sobre as intenções delas.

Deixando essas palavras para trás, Anis acenou em despedida e partiu.

Curiosa sobre as intenções de Lortelle… Minha curiosidade também foi aguçada.

Existem várias maneiras de descobrir motivos.

Mas o caminho mais confiável e preciso já está claro para mim.

* * *

“O destilado Clentru não é particularmente bom como presente.”

E a melhor maneira era perguntar diretamente.

Não havia necessidade de procurá-lo.

Depois de terminar as tarefas do dia e retornar ao acampamento sob o luar, com os braços ocupados... lá estava Lortelle sentada no toco de uma árvore, rolando uma garrafa de bebida alcoólica.

Parecia que, à medida que o período de férias se aproximava, a carga de trabalho na casa mercante se tornava mais administrável.

“Durin é realmente especial… Se você vai desvias despesas de logística para comprar bebidas alcoólicas, você deveria comprar vinho… Nem todas as bebidas caras são boas.”

"Mas por que você se importaria? Eu recebi esta garrafa."

“Veja bem, é uma espécie de dom meu também.”

Deixei meu equipamento na bancada próxima e sentei-me ao lado dela.

"Basicamente, é a minha bebida. Durin presume que eu não sei que ele desvia os fundos logísticos para uso próprio. Coitado, achando que eu não percebo."

“… Por que fingir que não sabe?”

“Porque é mais fácil atacar quando ele volta rastejando.”

A descrição de Durin sobre Lortelle como um "mulher de coração frio" fazia sentido agora.

Era uma corrente deixada solta para estrangular Durin caso ele tivesse outras intenções.

Tornar público seu crime era uma opção que Lortelle havia guardado para quando chegasse a hora.

“Você bebe muito?”

“Não, eu não bebo.”

“Oh, que pena.”

O luar iluminou Lortelle, empoleirado no toco da árvore, enquanto ela sorria levemente e colocava a garrafa de destilado em uma pedra.

"É um péssimo hábito meu. Qualquer pessoa em quem eu queira confiar, preciso primeiro amarrá-la com algemas, como este destilado."

“Pode não ser necessariamente um mau hábito.”

“Me bajulando desse jeito, fiquei muito satisfeito.”

O sorriso de Lortelle transmitia um toque de solidão. Não era uma observação nova, mas ainda assim...

“Não há ninguém além do Senior Ed que não dance conforme a minha música.”

“……”

"Chamar isso de tratamento especial parece um pouco pretensioso. Para ser franco, se eu tentasse manipular você, o veterano Ed provavelmente viraria o jogo contra mim primeiro. Considerando nosso entendimento mútuo, é provavelmente por isso que podemos estar em pé de igualdade."

O luar atravessava o destilado, lançando um brilho efêmero na pedra.

"Não é tão ruim."

E assim ficamos sentados em silêncio, olhando para a lua.

Depois de algum tempo, Lortelle quebrou o clima reflexivo, indo direto ao cerne da questão.

"Parece que você tem uma pergunta para mim. Eu percebo rápido, não é?"

O sorriso malicioso de Lortelle era tão atraente como sempre.