Capitulo 146 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

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Retorno Triunfante, Parte 4

A terceira princesa Phoenia retornou ao Palácio Imperial de Clorel.

Já faz um ano e meio que a Princesa Phoenia, que sempre se hospedava no palácio, partiu para a Academia Sylvania. Sua presença graciosa sempre despertava admiração enquanto ela passeava pelo palácio, abraçando carinhosamente os criados.

Os moradores do palácio estavam preocupados com a possibilidade de ela passar quatro anos no exterior até a formatura. No entanto, retornar durante as férias aliviou um pouco essas preocupações. Aquelas férias não foram exceção; eram suas terceiras férias desde que se matriculou em Sylvania.

Os guardas e servos prestaram suas respeitosas saudações ao avistarem a Princesa Phoenia, que não viam há algum tempo. Com seus brilhantes cabelos loiro-platinados, que combinavam perfeitamente com seu vestido, e seu comportamento digno, porém gracioso, era sem dúvida a Phoenia que eles sempre admiraram.

Atravessando os grandes portões do palácio com a grandeza de um general retornando, Fenícia adentrou o majestoso Palácio da Rosa para oferecer suas preces ao divino Telos. Uma procissão de numerosos assistentes a seguia, assemelhando-se a um desfile festivo.

Ao entrar na sala de audiências, Phoenia cumprimentou o Imperador de Clorel com uma reverência formal.

"Voltei para as férias, pai. Como tem passado a sua saúde nesse meio tempo?"

"Faz mesmo muito tempo, Phoenia. Minha saúde sempre esteve em péssimas condições. Talvez porque eu não siga os conselhos do médico e me concentre demais no trabalho."

“Mesmo que as pessoas do mundo exaltem o nome do Pai, qual o sentido se o próprio bem-estar do Pai estiver comprometido?”

"Um ponto válido. No entanto, não só o meu corpo, mas também o seu, não parece estar com a melhor saúde."

Phoenia ficou subitamente sem palavras.

Ela havia retornado ao palácio com esplêndidos adornos e uma elegância orgulhosa. Para todos, ela parecia tão bela e benevolente quanto no dia em que partira para o palácio.

No entanto, o olhar do Imperador de Clorel enquanto a observava se aprofundou. Tendo cuidado de Phoenia desde a infância, havia algo anormalmente forçado em seu estado atual para ele.

Por exemplo, ela costumava compartilhar suas experiências e fatos recém-descobertos com entusiasmo ao conhecer o imperador, em vez de expressar preocupações com seu bem-estar. Só depois de contar histórias com entusiasmo é que ela, tardiamente, perguntava sobre seu bem-estar, tão animada era ela quando jovem.

A infância de Phoenia não foi repleta apenas de acontecimentos felizes.

Apesar de viver no ápice do poder e suportar todo tipo de lutas secretas, ela frequentemente demonstrava uma postura proativa e vigorosa diante do Imperador de Clorel. Foi essa resiliência que fez com que o imperador tivesse grande estima por Fenícia.

No entanto, com o passar do tempo em Sylvania, Phoenia parecia estar gradualmente perdendo sua natureza proativa.

Agora, comemorando seu terceiro feriado desde que começou em Sylvania, o imperador começou a se preocupar com Phoenia.

As mudanças na Fenícia eram muito familiares para o imperador, que havia lidado com muitos desafios e fracassos ao longo de seu reinado.

“Você já enfrentou frustração após vários fracassos?”

Desafiada pela pergunta direta, Phoenia optou por permanecer em silêncio.

Seu tempo em Sylvania foi repleto de experiências e incidentes, mas nada parecia acontecer como Phoenia planejava, um forte contraste com sua vida no palácio.

O imperador não conseguia saber precisamente quais desafios ela havia enfrentado — poderiam ser acadêmicos, relacionamentos sociais ou uma profunda frustração com as realidades da lógica política.

O crescimento humano é frequentemente fruto de inúmeras frustrações; o imperador não ignorava esse fato. Mesmo assim, era doloroso para ele ver sua filha, nascida de seu sangue, trilhar um caminho tão difícil.

A desilusão do príncipe herdeiro Lindon, que renunciou ao seu direito ao trono devido à exaustiva intriga da corte, permaneceu uma ferida pungente para o imperador. Ele não queria que a história se repetisse.

“Eu sinto... que posso ser muito fraco para assumir o trono.”

“Fênia.”

“De fato, tendo estado ausente do palácio por um longo tempo, minha posição enfraqueceu.”

O poder dentro da casa imperial estava lentamente se transferindo para a Primeira Princesa Sella.

A posição na corte real é construída com o apoio de burocratas importantes.

Com o Primeiro Ministro Imperial, o Lorde Comandante da Guarda, os líderes das Ordens dos Cavaleiros e o Mordomo Chefe lentamente mudando suas lealdades para Sella, pouco pessoal formidável restou leal à Fenícia.

Afinal, a autoridade é mantida por aqueles que estão abaixo.

À medida que aqueles que apoiavam a Fenícia diminuíam, sua conexão com o poder imperial se tornava mais distante.

Phoenia tinha plena consciência dessa realidade. No entanto, faltava-lhe a vontade de reconstruir seus alicerces.

A letargia crônica consumia a princesa Phoenia.

* * *

"Como o herdeiro da família Rothtaylor, Ed Rothtaylor, foi expulso, pensei que ele se apegaria à Phoenia. Se não fosse pela família Rothtaylor, não haveria motivo para sabermos disso."

Com seu traje e sua nobre dignidade totalmente expostos, entrar na sala de audiências foi como se o ar lá dentro tivesse congelado.

Era a atmosfera característica e arrepiante transmitida por Sella Einar Clorel, conhecida como a Princesa do Gelo.

Apesar de usar apenas uma confortável combinação de renda, sua aura fria era inconfundível enquanto ela estava sentada à mesa do escritório.

Ao se tornar adulta neste ano, ela se tornou a primeira das três filhas e um filho do Imperador Clorel a atingir a maioridade.

Desde o momento em que concluiu sua cerimônia adulta, ela deixou claras suas intenções: estava determinada a disputar o trono. No entanto, ninguém na casa imperial ficou surpreso ou estranho. Em vez disso, muitos consideravam Sella a mais propensa a superar a Princesa Fenícia.

Enquanto a Segunda Princesa Pérsica aspirava ser uma governante experiente e conhecedora de vários campos, e a Terceira Princesa Fenícia buscava ser uma governante virtuosa que aceitasse todas as classes, a Primeira Princesa Sella sonhava em governar suprema, alavancando sua alta autoridade e poder.

Uma nação forte e estável surge dessa alta autoridade e poder centralizado, sendo o monarca o núcleo firme do poderoso império. Essa era a concepção de governança de Sella.

Portanto, Sella era excepcionalmente sensível a mudanças no equilíbrio de poder e sua direção.

No entanto, foi Phoenia quem sugeriu a expulsão de Ed Rothtaylor. Eles deveriam ter sido inimigos jurados, pode-se presumir. O que aconteceu entre eles em Acken para levar Phoenia a confiar-lhe uma carta tão franca?

O leal mordomo Dest serviu chá novamente na xícara vazia enquanto estava ao lado de Sella.

Sella lia a carta de Phoenia, entregue a ela por Crebin Rothtaylor, certificando-se de que o som do derramamento não a perturbasse. O auge da administração experiente era evidente em cada ação dele.

Dest, trajando um terno refinado com luvas brancas impecáveis e uma gravata borboleta vermelha, exibia movimentos impecáveis e deliberados com sua barba quadrada e bem aparada.

Tendo administrado a residência particular de Sella, o Palácio Lurr, por dezessete anos, o administrador estava entre os aliados mais próximos de Sella.

Para Sella, aparentemente nua, já que não usava nada por cima da combinação, a presença de Dest sequer foi notada. A diferença entre seus status era tão grande que ela não o considerava humano.

Para ela, a diferenciação de status ia além da mera hierarquia; ela dividia os humanos e aqueles menos que humanos, o que explicava sua falta de precaução com qualquer pessoa menos significativa que a família Rothtaylor.

Embora seu cabelo tivesse um tom platinado semelhante ao da Princesa Phoenia, ele tinha um leve tom azulado, o que lhe conferia uma frieza única. Depois de afastar suas mechas azuladas, Sella murmurou como se estivesse imersa em pensamentos.

“O conteúdo da carta em si é trivial — uma simples saudação perguntando sobre o bem-estar do Rothtaylor, do tipo enviado periodicamente conforme as estações.”

“Então, a carta é…”

Sim, não é o conteúdo, mas a forma que é fundamental. Por que enviar uma carta dessas pela mão de Ed Rothtaylor neste momento delicado? Parece uma declaração preventiva de que Ed Rothtaylor está marcado como o homem dela; ela está se posicionando.

A princesa Phoenia era agora uma ameaça formidável para Sella.

Se Phoenia tinha a intenção de atrair alguém de tamanha importância para si, Sella não poderia encarar isso levianamente.

Com as pernas cruzadas e o queixo apoiado na mão, Sella levantou a xícara de chá com um olhar frio em direção à borda.

Sua atraente perna nua se estendeu, batendo levemente na borda de sua luxuosa e sólida mesa de madeira.

“Ele vale o esforço?”

Essa questão estava aninhada silenciosamente em um canto da mente de Sella.

“Não posso dizer com certeza.”

Nenhum critério é tão eficaz para avaliar outra pessoa quanto as opiniões dos outros, mas estas nunca devem se tornar o único padrão definitivo.

Sella era alguém que sempre confiava em seu próprio julgamento, embora pudesse considerar as avaliações dos outros.

"Bem, testar as águas algumas vezes em reuniões sociais deve bastar. Os eventos começam hoje à noite, de qualquer forma."

“Qual é sua roupa para o evento, Princesa Sella?”

“Confio no seu gosto.”

Os eventos sociais da família Rothtaylor, que duram cinco dias, aumentam de grandiosidade até o seu ápice. Na última noite, o vasto jardim é usado para criar um enorme espaço para festas.

Considerando que os dignitários presentes estão geralmente ocupados com suas vidas ocupadas, reuni-los não é tarefa fácil. Portanto, um grande evento no último dia para reunir todos demonstra a importância da presença comunitária.

O cronograma de cinco dias é direto: festas noturnas, encontros sociais e banquetes, enquanto as manhãs são reservadas para descanso em alojamentos individuais.

As tardes são passadas em reuniões privadas entre convidados ilustres, seja em aposentos pessoais, jardins ou pavilhões próximos, onde indivíduos com ideias semelhantes se envolvem em conversas íntimas.

Então, ao cair da noite, todos se reúnem para o evento social. À medida que os dias passam, a multidão crescente se transforma em um verdadeiro espetáculo.

“Quem chegou no primeiro dia?”

Além de você, Princesa Sella, não há muitas pessoas notáveis. Jahl, o Marquês das fronteiras, e Sinir Bloomriver, o chefe da família Bloomriver. A maioria dos outros são da pequena nobreza tentando fortalecer seus laços.

Dest sutilmente deslizou um documento em direção a Sella — uma lista de visitantes que ele havia organizado meticulosamente, omitindo a nobreza menor e destacando a programação de chegada de figuras que mereciam a atenção de Sella.

“Comandante da Legião Magnus no terceiro dia, Santa Clarice no segundo… e investidor Roland no terceiro…”

Forcius, comandante das forças de defesa das Planícies do Norte, chegaria com Magnus. Ele já estava alinhado com a facção de Sella.

Devido à significativa influência militar exercida por Magnus, Sella estava ansioso para fortalecer seu relacionamento.

Além disso, parecia certo que o Arcebispo Samal, da Ordem de Telos, também se juntaria. Quando Samal sucedeu ao excomungado Arcebispo Verdieu, Sella se alegrou.

Samal, profundamente endividado com Sella desde seus dias de bispo, assumiu o poder, reforçando sua influência dentro da Ordem de Telos. Como Arcebispo, Samal podia conversar diretamente com Santa Clarita e expressar suas opiniões com confiança.

Esta reunião representou uma oportunidade de solidificar ainda mais essa conexão.

O investidor Roland, da Elte Trading Company, também foi obrigado a acatar a vontade de Sella.

Com um histórico de revisitar leis comerciais que beneficiavam o ramo de Chloeron de Elte a pedido dela, Roland estava bem ciente de que a autoridade imperial poderia estrangular seu empreendimento a qualquer momento.

Na guilda, sua superiora direta e detentora de poder de fato da empresa mercantil, Lortelle Keheln, também seria um contato que ele poderia forjar.

“O problema parece estar na cidade da alquimia, Creta…”

Folheando os papéis, Sella puxou o cabelo para trás e o jogou sobre a nuca.

Balvern, reverenciado como mestre na terra da alquimia, Creta, não tinha vínculos com ele. Era um pesquisador excêntrico, imerso em reclusão.

Foi realmente uma questão de construir relações desde a base.

"Devemos preparar um presente? Ouvi dizer que alquimistas preferem presentes práticos a cerimoniais. Arrumar tubos de ensaio ou suprimentos alquímicos descartáveis em uma embalagem bonita pode conquistá-los."

"Você consegue obtê-los agora? Estamos no território de Rothtaylor."

“Lorde Balvern chegará no quarto dia, então há tempo suficiente para igualá-lo.”

“Por favor, cuide disso.”

Com essas palavras, Sella largou os documentos.

Balançando as pernas cruzadas distraidamente, Sella soltou uma risada fria.

“Vamos ver se consigo iniciar uma conversa com o renomado patriarca da família Bloomriver esta noite.”

Claro, o encontro social onde ela faria isso estava marcado para aquela noite. O sol ainda estava alto no céu.

“Mas antes disso… Hmmm…”

* * *

Bang!

Cerca de uma dúzia de lobos, criados por meio de magia de ilusão, desapareceram instantaneamente, envoltos em chamas.

Lanças de gelo lançadas depois também foram consumidas pelo enorme poder mágico quando se manifestaram.

A magia foi executada com séria intenção.

A mulher de meia-idade e cabelos brancos, Sinir Bloomriver, a matriarca da família Bloomriver, ficou extremamente chocada, mas não deixou isso transparecer.

“Acabou…?”

De um lado do jardim central da família Rothtaylor, foi montado um campo de treinamento de duelos.

Lá, uma garota que havia habilmente manipulado todos os feitiços de Sinir bocejava: Lucy Mayrill, com seus lindos cabelos brancos cuidadosamente presos para trás.

Membros da família Rothtaylor estavam reunidos, assistindo ao duelo. Uma mesa lateral com refrescos e os suportes de madeira para bloquear a luz do sol tinham um ar de antiguidade.

No centro, Crebin Rothtaylor estava visível, e seus filhos, Ed e Tanya, estavam ao lado dele.

“Nem um único arranhão…”

Sinir deixou escapar uma palavra de admiração.

A família Bloomriver era a principal linhagem mágica do império.

Ao contrário daqueles que se aprofundam em estudos mágicos e campos acadêmicos, eles lidavam principalmente com feitiços de combate práticos projetados para vitória em duelos.

Às vezes empregando magia astuta e perversa para obter a vitória, a família Bloomriver era conhecida no império como "a casa das bruxas".

A matriarca, Sinir Bloomriver, era uma bruxa astuta de corpo e alma.

Mas todos os esquemas são reduzidos a meros truques diante do poder puro.

Incrivelmente, esse sentimento se estendeu até mesmo a Lucy Mayrill, uma mera estudante, que parecia ter proezas mágicas muito além dos anos que Sinir passou liderando a poderosa família Bloomriver.

Sinir engoliu sua saliva seca.

Ela mesma havia organizado esse duelo.

Durante as férias do inverno passado, ela ouviu muito sobre a caloura Lucy Mayrill que havia entrado na academia.

Trissiana Bloomriver, a atual oradora da turma do 4º ano do Ministério da Magia de Sylvania, e sua irmã gêmea, Patricia, eram ambas membros da família Bloomriver, filhas de Sinir.

As irmãs gêmeas voltaram para casa durante o intervalo e não conseguiam parar de falar sobre Lucy Mayrill, então Sinir ficou curiosa para ver o quão capaz ela era.

O resultado foi além da imaginação.

Sinir não conseguiu causar nem um único arranhão em Lucy.

Enquanto Sinir suava frio e assentia, Lucy virou a cabeça sem dizer uma palavra de agradecimento e bocejou.