Capitulo 149 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

 Capitulo 149 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

Retornando do Exílio (7)

Durante toda a duração do encontro social, apenas os rumores prosperaram sem controle.

Santa Clarice, sempre que tinha tempo livre em sua agenda, fazia visitas privadas a Ed Rothtaylor e, para a alta nobreza, parecia haver alguma forma de conexão entre a família Rothtaylor e a Santa.

De fato, considerando a magnitude do poder detido pelas maiores autoridades do continente, não seria estranho que elas tivessem alguma forma de intercâmbio com a seita religiosa.

É claro que não se pode chegar ao ponto de considerar o envolvimento de alguém do nível do Bispo, muito menos uma conexão com a própria Santa da Ordem.

“Você gostaria de dançar comigo?”

“Oh, Sr. Ed, seria uma honra.”

O ponto alto do evento foi o banquete realizado naquela noite.

O salão no segundo andar, onde foi realizado o banquete, era, segundo estimativas, pelo menos duas vezes maior que o do jantar do primeiro dia.

Os ilustres convidados recém-chegados no segundo dia foram acompanhados por comida e música ainda mais meticulosamente preparadas e fartas. Diversos artesanatos decoravam as paredes do salão e, aqui e ali, palcos foram montados, de onde diversos contadores de histórias e artistas se apresentaram, amplificando as festividades.

Eu, não estando em condições de recusar a proposta da Santa, aproximei-me corajosamente e convidei-a para dançar.

Afinal, ser orgulhosamente reconhecido como membro da família Rothtaylor trazia muitos benefícios. Não apenas autoridade e poder, mas também tornava impossível para Crebin Rothtaylor me dispensar levianamente.

Anunciar ao mundo inteiro que se tem o apoio de uma figura poderosa como um Santo está diretamente ligado à própria segurança.

“Olha ali, aquela é a ovelha negra da família que voltou.”

"Eu também o vi na festa ontem. Parecia uma pessoa totalmente diferente."

“Não importa a mudança, essa natureza infame não desapareceria simplesmente.”

Como a infâmia era grande, entre os convidados, escasseavam as boas palavras.

Se Clarice percebeu os murmúrios dentro do meu abraço enquanto seguíamos o ritmo da dança, sua expressão azedou.

Em silêncio, com a cabeça baixa, como se estivesse em uma conversa casual, sussurrei para Clarice.

“Não precisa levar isso a sério.”

“Minha expressão era tão desagradável?”

“Parecia que você estava incomodado.”

“Só que… isso me fez pensar se fiz algo desnecessário.”

Acompanhei os passos de Clarice no ritmo da música. Embora ela parecesse desacostumada a dançar, consegui acompanhar seus movimentos adequadamente.

Definitivamente, ser repentinamente associada a alguém de alto status como Clarice significava atrair mais atenção do que o necessário.

Eu poderia ter gradualmente me integrado novamente à sociedade nobre... mas receber seu favor abruptamente significava suportar o peso de seus olhares severos.

Clarice, aparentemente incomodada com isso, não teve a expressão mais alegre durante a dança.

"Está tudo bem, Santa Clarice. Seja o que for, você me ajudou muito."

Se for assim, fico feliz. Se precisar de mais alguma coisa, não hesite em me chamar. Pretendo ficar nesta propriedade até o final do evento social, pois tenho muitas pessoas para conhecer.

Clarice foi uma convidada de honra, inabalável até mesmo diante de Crebin Rothtaylor. Sua autoridade podia emprestar uma voz significativa em momentos críticos.

Quando a dança terminou e a música chegou ao fim, ela olhou para mim com pesar e puxou minha manga.

"É raro a gente dançar assim, e eu aqui me preocupando o tempo todo. Suspiro..."

Dizendo isso, Clarice soltou minha mão. Seus dedos delicados pareciam pálidos sob a luz.

“Ainda há muita gente reunida, então vamos conversar de novo, Sr. Ed.”

“Seria uma honra, Santa Clarice.”

Depois de acompanhar Clarice de volta ao seu assento, afastei-me do centro da multidão.

O olhar intenso dos nobres observadores pesava sobre mim. Alguns se aproximaram para conversar, mas me desvencilhei com respostas superficiais e saí do meio deles.

Com o fim da segunda noite e o amanhecer do terceiro dia, a longa reunião social da família Rothtaylor estava chegando ao seu ponto de virada.

Mais da metade da programação do encontro já havia passado, mas havia pouco a mostrar em termos de conquistas.

No primeiro dia, mantive a discrição. Agir precipitadamente ao chegar poderia levantar suspeitas.

No entanto, a partir do segundo dia, planejei ser mais proativo. O tempo não era um recurso infinito.

Não se deve esquecer o objetivo. A razão pela qual me arrisquei e retornei à propriedade Rothtaylor foi para encontrar evidências dos delitos de Crebin Rothtaylor.

O que eu sabia era que Crebin Rothtaylor havia conduzido todos os tipos de experimentos hediondos para mergulhar na magia da imortalidade.

Ele testou os poderes de divindades malévolas às custas das vidas de seus servos, enganou a família real para contrabandear substâncias proibidas e até assassinou crianças em sua loucura pela imortalidade.

Seu interesse pela magia divina provavelmente também se devia à sua relação com o poder da atemporalidade.

Ele era um louco que pesquisava qualquer coisa para atingir seus objetivos. A fachada de um Duque benevolente era apenas uma casca.

No entanto, se ele estivesse conduzindo uma pesquisa em tamanha escala... certamente haveria um laboratório escondido ou um depósito secreto. Provavelmente situado em sua propriedade, onde pudesse ser administrado com facilidade e acesso frequente.

“Ocupado como sempre, Ed Rothtaylor.”

Foi o momento em que tentei passar rapidamente pela multidão e sair da festa.

“É estranho que você tenha se tornado o centro das atenções na festa e ainda assim não tenha aproveitado a oportunidade para conversar mais com os convidados.”

Em meio à multidão murmurante, fui abordada pela Princesa Sella, segurando uma taça de vinho branco. Ela se encostou na parede, despreocupada, observando a banda que se preparava para tocar a próxima música.

Mais uma vez, minha presença atraiu a atenção do evento. Nobres, conscientes de sua dignidade, fingiam interesse em outros assuntos... mas seus olhares fugazes revelavam a atenção que ainda me dispensavam.

“Princesa Sella.”

"Seus olhos... eles questionam por que falo com você. Que revigorante."

Depois da minha conversa particular com Santa Clarice e de uma dança seguida de uma discussão com a Princesa Sella, minha associação com dois indivíduos próximos ao auge da autoridade espiritual e imperial... de fato atraiu a atenção coletiva dos presentes.

Pessoalmente, foi uma situação em que tive dificuldade em manter a compostura.

"Você sabia? As pessoas comuns consideram falar comigo uma vez na vida uma fonte de orgulho para a vida toda. Considerando isso, sua reação poderia ter sido melhor."

“Eu também considero isso uma honra, Princesa Sella.”

“Você parece tão incomodado, como se estivesse adicionando um incômodo à sua lista de tarefas.”

Ela era uma mulher desnecessariamente perspicaz.

De soslaio, olhei para o terraço. A lua estava alta no céu.

Depois, planejei sair discretamente do banquete para encontrar Yenika que esperava do lado de fora.

Então, sob o pretexto de estar doente, eu me refugiava em meus aposentos com a desculpa de me infiltrar secretamente no escritório de Crebin. O plano com Yenika já havia sido finalizado.

“Não parece muito sensato deixar uma gala tão esplêndida para o exterior.”

“Agradeço sua opinião, mas estou um pouco doente... Pretendo descansar um pouco esta noite antes de retornar.”

"É mesmo? Você parecia muito bem dançando com Santa Clarice."

Ao ouvir suas palavras, fechei a boca e simplesmente olhei para a Princesa Sella, que riu e bateu palmas.

"Haha, estou brincando. Ria junto."

“Receio que me falte senso de humor.”

"Pode-se dizer que isso é chato. Ou, para ser mais gentil, você só está falando sério. Bem, parece que sua sorte com companhia feminina é bastante boa."

A Princesa Sella pousou sua taça de vinho, observando a orquestra que se preparava para a próxima composição. Um belo acorde de violino começou, seguido por outros instrumentos que complementaram a melodia em uma harmonia elegante.

Perdida como se estivesse na música, Sella se aproximou, sussurrando em meu ouvido.

"Tenho certeza de que é óbvio que você está saindo para transar com aquela plebeia de antes, certo?"

De fato, ela estava certa em presumir que eu tinha planos com Yenika, embora de uma maneira muito diferente do que Sella imaginava.

No entanto, meu tempo era limitado.

Crebin costumava visitar seu escritório com frequência, fosse de manhã ou à tarde... Era somente durante esses eventos, quando ele não podia deixar suas funções de anfitrião, que eu tinha a chance de investigar seu escritório com segurança.

“Você sempre disse o quanto seria benéfico para seu progresso manter a companhia de seus iguais.”

"Agradeço o seu conselho. Vou levá-lo em consideração e agir com cautela."

“Que tal testarmos se isso é uma promessa vazia?”

"Perdão?"

A princesa Sella descuidadamente colocou seu copo na mesa do banquete.

Então, de repente, o copo balançou e caiu, espalhando-se sobre a fina toalha de mesa.

Os convidados ao redor ficaram surpresos e, por um momento, todos os olhos no salão de banquetes foram atraídos para a cena.

O vinho derramado encharcou o pano caro, e os criados que estavam ali rapidamente começaram a limpar a bagunça.

Os funcionários de primeira linha foram rápidos em suas tarefas, mas não conseguiram desfazer tão facilmente a atenção já atraída.

Aproveitando o momento, a Princesa Sella falou.

“Vamos dançar juntos?”

O silêncio mais uma vez envolveu o espaço.

“Notei que você tem um talento especial para dançar.”

Naquele breve silêncio, vi a expressão de olhos arregalados de Santa Clarice.

Era costume que os homens convidassem as mulheres para dançar, de preferência com um homem de posição social mais baixa convidando uma mulher de posição social mais alta.

Não é muito comum que uma mulher de posição significativa como Sella faça um pedido ousado para dançar, principalmente para mim, que acabei de dançar com Santa Clarita.

Estar associado apenas à Santa já exigia atenção, mas acrescentar outra dança com Sella certamente traria o foco do grupo para mim.

Mais importante, minha parceira era a Princesa Sella, a própria Princesa do Gelo.

Desejado por todos os tipos de nobres de alto escalão, mesmo para uma palavra de conversa…

A Primeira Princesa Imperial de Clorel, Chloris, batia os pés de frustração. Era impensável que alguém no evento recusasse o convite para dançar com ela.

"Não ouso segurar a mão da Primeira Princesa. Minha condição atual não é boa e temo que só causaria inconveniências."

Com essas palavras, fiz uma reverência educada para Sella e saí do salão de festas.

***

Embora ninguém tenha deixado isso claro, havia uma corrente incomum de sussurros circulando entre os participantes da festa.

Logo após Ed Rothtaylor sair do salão de baile, Sella ficou sozinha perto da porta, com uma expressão de incredulidade. Ele havia recusado o convite para dançar de uma Primeira Princesa.

Embora ele tenha recusado educadamente, dando razões aparentemente plausíveis, uma recusa ainda era uma recusa.

– 'Você viu isso?'

– 'Ele recusou o pedido de dança da Princesa Sella? Estou enganado?'

– 'Ele não dançou com Santa Clarita? Aconteceu alguma coisa com ele nesse meio tempo?'

– 'Conversar com a Princesa Sella é uma oportunidade; eu sairia para dançar mesmo se perdesse um braço.'

Em meio aos murmúrios da nobreza, Sella zombou.

"Sua insolência não tem limites."

Ela não sabia das ligações dele com Santa Clarice. Sella pretendia conquistar Ed, pois ele parecia ser confidente da influente Princesa Feônia e havia construído uma relação especial com a santa.

Apesar dos esforços dela para se aproximar dele, Ed Rothtaylor ignorou seus avanços sem esforço e foi embora. Sua atitude foi ousada demais na presença da Primeira Princesa do Império Clorel. Era possível simpatizar com a ocupação, mas isso era ultrapassar os limites.

No entanto, você não pode simplesmente expressar a raiva abertamente; mesmo que amanhã traga o fim do mundo, um membro da realeza deve manter sua graça e dignidade.

"Uma oportunidade de ouro desperdiçada com seus próprios pés."

Sella pegou uma nova taça de vinho e riu com seu jeito imponente. A nobreza ao redor, cautelosa com seu humor, hesitou em falar.

Enquanto isso, Santa Clarita testemunhou os eventos, de cabeça baixa, lutando para conter o riso, embora para outros pudesse parecer sobrecarregada pelos acontecimentos repentinos.

Ter dançado com Clarice, mas não com a nobre princesa, inesperadamente a deixara sem fôlego. Realmente, era uma circunstância estranha.

"Bem, mais uma vez na briga."

Sella ajeitou sua roupa e voltou a se misturar à multidão.

Ter conexões com Santa Clarice era realmente surpreendente, mas era tolice desafiar a presença de uma princesa apenas por isso.

No momento, os nobres reunidos ali estavam todos observando as deixas de Sella, incluindo o pai de Ed, Crebin Rothtaylor.

Não seria difícil para ela influenciar a opinião pública e enterrar Ed Rothtaylor sob sua arrogância. Mas, por enquanto, ela se concentraria primeiro em outras conexões.

Comandante da Legião Magnus e Investidor Roland.

Embora ela devesse manter uma aparência amigável com Santa Clarice, ela estava determinada a conquistar as duas últimas para seu círculo íntimo.

Este encontro social foi uma oportunidade excepcional.

***

[Ela está no final do corredor do quarto andar. Os criados raramente passam por ali; parece que o chefe da casa ordenou que não houvesse acesso direto...! A Srta. Yenika também está esperando por perto!]

Muk, empoleirado no meu ombro, batia as asas enquanto passava as informações que havia coletado.

A mansão Rothtaylor fervilhava à noite com o vaivém de vários criados, mas quanto mais altos os andares, menos movimentada era.

A maioria das instalações essenciais ficava nos andares inferiores.

A mansão Rothtaylor de seis andares se tornava mais privada à medida que subia, sendo utilizada apenas por pessoas próximas à família.Pacotes de férias em família

Até o terceiro andar era acessível aos hóspedes. Assim, hóspedes de fora não atraíam atenção indevida. No entanto, a partir do quarto andar, qualquer tentativa de entrada de estranhos era imediatamente reprimida pelos criados.

Claro que, como alguém da família Rothtaylor, eu podia me movimentar livremente.

“Mestre Ed, ouvi dizer que você não está se sentindo bem.”

“Você pode ir embora. Eu vou cuidar disso sozinho.”

“Sim, entendido.”

Convencendo sem esforço os criados que encontrei a se afastarem, cheguei à biblioteca particular de Crebin, na esquina do quarto andar. Que conforto era ter autoridade para entrar diretamente.

Antes de entrar no escritório, virei-me e destranquei todas as travas das janelas do corredor.

-Clique.

Como resultado, uma das janelas se abriu. Uma garota, montada em um espírito na forma de uma águia de grande porte, espremeu-se por ela e entrou no corredor.

Sem dúvida, ela era Yenika, agora tão familiar quanto uma família.

Yenika estava vestida com uma saia azul-celeste impecável e uma blusa branca imaculada, parecendo ter vindo diretamente da festa.

“Como você conseguiu escapar?”

"Ao contrário do Ed, se alguém como eu desaparece, ninguém se dá ao trabalho de notar. Vim cedo para dar uma olhada, e ninguém apareceu."

“E Lucy?”

“Ela está dormindo no telhado.

Então ela estava lá em cima, no topo daquele prédio imponente. Não era nenhuma novidade.

Detectando a energia mágica da mansão e pronta para interceptar qualquer anomalia instantaneamente, é mais conveniente para ela estar no topo.

Ela provavelmente já estava preparada para invadir a qualquer momento. Ela pode parecer preguiçosa e desesperançosa, mas em momentos críticos, ela é totalmente confiável.

Com um breve aceno de cabeça, girei a maçaneta e empurrei a porta — ela rangeu lentamente ao revelar o interior.

A porta, usada regularmente, não estava trancada. Afinal, a partir do canto do quarto andar, o acesso é restrito a pessoas de fora.

Abri a porta completamente.

――E no centro do escritório estava sentado Crebin Rothtaylor em sua mesa executiva.

"…Oh…!"

Yenika rapidamente cobriu a boca com as duas mãos, tentando não ofegar. Fiquei parada, segurando a maçaneta, tentando não demonstrar meu alarme.

"Você está aqui."

Era Crebin, que até momentos antes estava dando as boas-vindas à festa.

Não fazia sentido um anfitrião abandonar um evento tão grandioso. Muito menos se recolher ao escritório para ler livros, a menos que houvesse outro motivo

Isso indicava claramente que ele esperava minha visita.

“Vamos ter uma conversa particular, só nós dois, sem ninguém por perto.”

Crebin fechou o livro e colocou-o sobre a mesa antes de falar calmamente.

“Estou curioso sobre sua história — como você sobreviveu às inúmeras provações e retornou triunfante…”

"Pai."

O comentário a seguir pegou Yenika e eu desprevenidos.

“――Então você ainda me chama de 'pai'.”

Ele... nunca pensou em mim como Ed Rothtaylor para começar.

Há muitas maneiras de escapar do fardo da família. Não importa o que aconteça, o fato de meu filho Ed Rothtaylor ter fugido vergonhosamente permanece inalterado. Posso afirmar isso com certeza. Então, preciso perguntar.

Atrás da janela do escritório, a lua cheia brilhava intensamente, lançando sua luz calma.

"Quem é você?"

Cuidadosamente, peguei a adaga escondida no coldre da minha coxa enquanto adotava uma postura defensiva.

* * *

Ao meu querido irmão Ed Rothtaylor, a quem tanto estimo.

Já se passou mais de uma semana desde a cerimônia de batismo, e agora você está oficialmente na posição de herdeiro.

Com dois irmãos tão excepcionais, às vezes me pergunto se poderei continuar a manter minha posição como filho mais velho e sucessor.

De qualquer forma, Tanya ainda está longe de amadurecer, então seu papel, Ed, será mais importante. Parece que foi ontem que Tanya começou a rabiscar, e agora ela já está começando o treinamento de mágica — o tempo voa, não é?

Já faz mais de três anos que começamos a nos corresponder por cartas. Se eu soubesse que nossas trocas de bilhetes na porta durariam tanto, teria pedido aos criados que entregassem as cartas desde o início.

Mas aí você reclamava da falta de romance. Sempre tão peculiar.

A vida na torre é claustrofóbica em muitos aspectos, mas estou lidando com isso. Ultimamente, tenho estado mais propenso a fraqueza e doenças leves, mas não tanto quanto antes.

Por outro lado, progredi no treinamento com espada e magia. Lembra quando todos ficavam preocupados quando eu insistia em empunhar uma espada larga digna da parte superior do meu corpo? Agora me sinto confortável com magia de redução de peso e consigo manusear a espada como se fosse parte de mim.

Durante a última cerimônia, até demonstrei esgrima cerimonial com a espada grande cerimonial. Os anciãos ficaram impressionados. Todos querem ver seu rosto, Ed.

... Espero que você e o papai também possam progredir. É difícil ficar preso entre vocês dois.

Independentemente de como você se sinta, acredito que nosso pai tem grandes sonhos e visões. Segui-lo e confiar nele é um dever que temos como família.

Por favor, não use palavras tão duras.

Não vou mais te chamar de "pai" a menos que eu renasça.

É de partir o coração ver palavras tão duras trocadas dentro de uma família. Por favor, peça desculpas na próxima vez que tiver oportunidade.

Pai olhando sua matrícula na escola Sylvania não é algo totalmente bom.

É só uma maneira de ignorar os problemas da distante Ilha Acken. Acima de tudo, não quero que nossa família seja destruída.

Lembra do que você disse? Que você se matricularia na Sylvania assim que tivesse mais idade.

Você pode estudar magia aqui na propriedade Rothtaylor. Por favor, pense bem.

Estamos ligados pelos laços familiares até a morte; não subestime essa conexão.

Escreverei novamente em breve.

Sua única irmã, Arwen Rothtaylor.