Capitulo 174 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

 Capitulo 174 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

Retomada dos Mercadores de Elte (3)

Talvez devido ao tamanho da carruagem, quase não houve tremores.

Lá dentro havia um sofá estofado com algodão macio e, bem no centro, uma mesa de madeira antiga.

Das decorações de renda penduradas encantadoramente no teto aos impressionantes padrões dourados nas paredes... tanto a Princesa Phoenia quanto Lucy Mayrill estavam sentadas frente a frente em uma carruagem que seria difícil para uma pessoa comum viajar uma única vez na vida.

Lucy estava esparramada sobre a mesa, com os braços estendidos, observando preguiçosamente a paisagem lá fora, enquanto a Princesa Phoenia a observava atentamente.

Rumores e avaliações sobre Lucy Mayrill foram amplamente ouvidos durante seu tempo na Sylvania Academy.

Ela passou a infância como um prodígio enterrado nas Montanhas Rameln e somente depois de chegar a Acken e entrar na Academia Sylvania seus talentos começaram a ser revelados ao mundo.

A família real passou por momentos difíceis durante os feriados por causa dos problemas que ela causava no palácio.

Se ela não tivesse destruído sozinha o espírito malévolo Mebuler, poderia muito bem ter sido aprisionada nas masmorras. No entanto, suas conquistas e força pessoal eram tão imensas que eles não ousavam tratá-la descuidadamente... ela era de fato um curinga fora de controle.

"Estou com fome…"

Lembrando dos dias terríveis no palácio, a Princesa Phoenia quase suspirou.

Inconsciente ou indiferente aos sentimentos de Phoenia, Lucy apenas murmurou distraidamente sobre sua fome.

"Você não precisava criar tanto rebuliço, Lucy Mayrill. Talvez pudéssemos tê-los persuadido com uma conversa educada."

“Se você não escuta o que eu digo, por que eles escutariam o que eu digo?”

A audácia de Lucy em falar casualmente com uma princesa fez os funcionários ao redor engolirem saliva.

Contudo, Lucy continuou imperturbável.

“Não sou bom em resolver as coisas com palavras.”

Uma declaração assustadora por si só.

A princesa Phoenia suspirou profundamente e não respondeu mais nada, apenas olhando pela janela oposta para os soldados que a escoltavam.

“…”

Quanto tempo falta para chegarmos a Acken? Para Phoenia, com seu péssimo senso de distância, essa jornada parecia uma espera sem fim.

O espetáculo de Lucy no palácio também atraiu atenção indesejada para Ed Rothtaylor, a quem ela apoiava abertamente.

O herdeiro sobrevivente da família Rothtaylor já ocupava uma posição única e, agora, com o herói do reino garantindo sua defesa, a curiosidade sobre sua origem e apoio começou a aumentar.

A princesa Phoenia ficou cada vez mais preocupada ao sentir os olhares ambíguos da cellahana Persica.

"Hum…"

De repente, olhando pela janela, uma estranha sensação de inquietação a atingiu. Era apenas a estrada de sempre, nada deveria parecer estranho.

Os rostos dos soldados eram familiares, e a escolta marchando ordenadamente de cada lado da carruagem era uma visão comum desde sua infância.

Mas… parecia que havia muitos deles.

“A escolta parece maior do que o necessário para esta jornada… Não houve nenhum evento que justificasse tal.”

O problema com a família Rothtaylor foi um desastre, mas chegou mais ou menos a uma conclusão, restando apenas lidar com as consequências.

A cerimônia é importante, mas desperdiçar recursos da escolta real não é o ideal. Ela considerou que viagens futuras poderiam ser feitas com uma comitiva menor.

Com esse pensamento, a Princesa Phoenia desviou o olhar para o céu azul dentro da carruagem.

Apenas as conversas ocasionais de Lucy dormindo ecoavam lá dentro.

*Quando Lortelle recuperou a consciência, a primeira sensação que sentiu foi uma pressão nos pulsos.

Em seu estado de espírito confuso, ele conseguiu se lembrar de sua última lembrança; Dun olhando para ele com os olhos arregalados, ignorando o comando de Lortelle.

Depois disso, nada.

Não havia como saber se fora um ataque, uma perda de consciência induzida por um feitiço ou simplesmente um colapso de exaustão. Ele havia sido tratado de forma limpa e eficaz.

Quando uma dor aguda surgiu na parte de trás de sua cabeça, ele percebeu.

A resistência de Dun não era apenas teimosia; ele estava esperando o momento certo para uma ação privilegiada enquanto chamava a atenção de Lortelle.

Nada havia mudado no local. Ainda era o escritório pessoal de Lortelle.

Sendo considerado seguro, era o lugar perfeito para uma emboscada.

Quando sua visão clareou, Lortelle imediatamente avaliou a situação.

Ele não tinha liberdade para se movimentar. Suas mãos estavam amarradas atrás de uma cadeira.

O cheiro que fazia cócegas em suas narinas era o de incenso de flor de mariposa noturna, famoso por interromper fluxos mágicos e subjugar temporariamente magos.

No entanto, considerando o preço do item, tão caro quanto dez moedas de ouro por algo do tamanho de uma unha, além da dificuldade de obtê-lo e a necessidade de exposição prolongada para que fosse eficaz, ficou claro que isso já estava sendo planejado há algum tempo.

“Você está sujando as mãos com tarefas que não lhe convêm, Dun.”

Lortelle falou em voz baixa, olhando para a mesa.

Um homem estava sentado com a cabeça baixa em uma cadeira de visitante, boina grande, corpo esguio, um colete de lã vermelha sedosa sobre uma camisa branca pura e calças de couro; ele parecia um comerciante de corpo e alma.

“Enquanto eu estava ocupado com assuntos de Oldec, você preparou um belo cenário.”

"Peço desculpas pela contenção. Nem todo mundo aprecia uma apresentação bem-educada."

De qualquer forma, ser um chefe de proxy é um trabalho trabalhoso. Gerenciar os comerciantes, o estoque, o pessoal, os registros, as vendas, a rivalidade pelo lucro e, agora, a rebelião, além de tudo isso.

Era uma situação tensa, mas Lortelle continuou falando num tom relaxado.

“Então… É por sua causa, Lien, que Dun está envolvido?”

Atrás de Dun estava uma garota, tímida e reservada, Lien Clemens, secretária de Lortelle, segurando uma pilha de documentos como se estivesse se escondendo atrás de Dun... tão tímida como sempre.

“Não é uma decisão lógica.”

"Bem. Teremos que esperar para ver."

Dun abriu as pernas e apoiou os cotovelos nos joelhos, olhando fixamente para o chão.

Seu comportamento imponente recentemente diferia de sua compostura autoconfiante habitual.

Saber quando parecer frívolo é uma qualidade de qualquer comerciante decente, Dun naturalmente a possuía.

No entanto, qual era seu comportamento habitual... era difícil de saber fora da rede de comerciantes.

“Passar muito tempo na linda e romântica Sylvania parece ter te acalmado.”

Apesar das circunstâncias terríveis do momento, Dun ainda se dirigia respeitosamente a Lortelle. Ele era esse tipo de pessoa.

"Ou talvez você só precisasse apressar as coisas com Oldec... Você confiou em mim com muita facilidade."

"Confiar? Em mim, confiar em você?"

Lortelle respondeu incrédula.

"Não confio em ninguém. Você acha que é a exceção?"

“…”

"Você e eu somos sócios há um tempo... Achou que eu não notaria as discrepâncias no seu livro-razão? Um pouco inadequado para bebidas e artigos de luxo, e agora, para você, sou um sujeito fácil de lidar?"

– Bum, bum.

Enquanto Lortelle falava, ruídos agitados ecoavam pelos aposentos dos comerciantes. Embora as inaugurações estivessem a poucos dias de distância e ainda fosse tecnicamente baixa temporada, a loja dos comerciantes fervilhava de atividade.

Observando a atmosfera agitada dos comerciantes, Lortelle não achou difícil deduzir o que os mantinha tão ocupados.

"Você acha que há evidências do seu desfalque aqui? Logicamente, estariam guardadas lá fora."

“…”

“Eu te disse, não confio em ninguém.”

Dun ouviu em silêncio e então esfregou o chão de madeira com seus sapatos de couro antes de finalmente falar.

"Bem, eu ordenei uma busca completa só para manter as aparências... mas não porque achei que encontraríamos alguma evidência. Não havia necessidade disso."

"O que?"

"Por que explicações longas importam? De qualquer forma, é melhor você renunciar à sua posição de representante."

Lortelle se esforçou para esconder sua perplexidade. Não havia nada a ganhar em parecer fraco ali.

Ainda assim, Dun estava cuidadosamente escondendo sua agenda.

Por que ele havia traído Lortelle de repente, com o que ele estava contando e como especificamente ele planejava encurralar Lortelle.

Nem uma pista sequer foi dada. Dun sabia o quão astuta Lortelle era como uma raposa.

Até mesmo a menor evidência poderia levar Lortelle a deduzir o quadro completo.

Portanto, nenhuma pista deveria ser fornecida. Ele precisava ser contido e trancado antes que percebessem qualquer anormalidade.

Embora Dun tivesse planejado isso, a situação atual por si só permitiu que Lortelle obtivesse pelo menos o mínimo de informação.

"Algo maior o apoia."

Lortelle refletiu interiormente.

Ele, que não confiava em ninguém, operava com base no princípio de "benefício mútuo".

Seguir Lortelle, a figura mais influente dos Mercadores de Elte, era vantajoso para todos, gerando envolvimento somente se houvesse algo a ganhar para cada um.

Somente dentro de um relacionamento mutuamente benéfico é que uma aparência de confiança poderia ser estabelecida.

Dun estava bem ciente desse fato; ele não tinha motivo para trair Lortelle.

No entanto, esse golpe abrupto por trás indicou alguma mudança externa que o justificava.

Além disso, a ação drástica para capturar e prender Lortelle sugeria a crença de que o tempo estava do lado de Dun.

Algum tipo de ação externa estava sendo tomada, restando apenas os resultados. Até então, tratava-se de eliminar todas as variáveis vinculando Lortelle.

Lortelle levou apenas alguns instantes para deduzir isso. Seus olhos se fecharam brevemente e depois se abriram no mesmo instante em que os pensamentos fluíram.

A primeira coisa a fazer era se libertar das amarras e escapar. Era preciso discernir quais mudanças haviam ocorrido ao redor de Acken, com Dun no centro, enquanto Lortelle estava longe da casa dos mercadores.

"Dun, está se preparando para um xeque-mate. Acha que ninguém vai perceber nada de errado se eu for embora de repente?"

"Você não precisa se preocupar com a presença do acadêmico, nem com o pessoal do comércio. Tudo já foi providenciado. Não alimente nenhum pensamento. Complicações não beneficiam nenhum de nós."

“Bem, da minha perspectiva, as complicações parecem mais favoráveis.”

“Bem, considerando nossas diferentes posições, isso faz sentido.”

Dun respondeu, erguendo a cabeça enquanto falava. Ele não demonstrava mais seu comportamento frívolo de sempre.

"Tomei medidas para evitar tal evento. Todos ao seu redor, o chefe do proxy, se aliaram a mim ou foram tratados para que não sintam nada de errado caso você desapareça."

“Você deve ter preparado cuidadosamente seu plano.”

“Bom.”

“Vou deixar isso para a sua imaginação.”

Lortelle tentou flexionar o braço para arrebentar as cordas com um puxão rápido, mas as cordas firmemente amarradas não mostraram sinais de rompimento.

Com um olhar sutil, ele procurou ao redor por algo que pudesse cortar as cordas, mas nada chamou sua atenção.

Afinal, você não disse que ninguém acredita em você? Quem arriscaria a vida para vir te resgatar? Também não queremos prejudicar ainda mais o líder substituto de Lortelle. Que tal ficarmos quietos e nos recolhermos com a mesma tranquilidade?

"Bandindo de cavalheiro, pelo que vejo. Um traidor imundo, do mesmo jeito."

“Ouvir isso diretamente do próprio líder do grupo representa uma sensação peculiar.”

Lortelle, que já havia assumido o cargo de líder por procuração ao minar Elte, não conseguiu legitimar sua condenação de Durin.

Marcada como traidora, ela é apenas mais uma caída em um ciclo de traição. Ciente disso, Lortelle só conseguiu soltar uma risada vazia.

“Você não está perdendo a compostura, pelo que vejo.”

"Você está torcendo por isso, não é? É por isso que estou ainda mais calmo. Mercadores são uns pervertidos, nunca se deixam levar pelas intenções dos outros."

“Bem, aos meus olhos, parece que você ainda está preso a alguma crença.”

Mesmo em circunstâncias tão extremas, Lortelle nunca perde a razão.

Em qualquer situação, manter o raciocínio e fazer julgamentos lógicos é o que define Lortelle Keheln.

Durin, que tem apoiado Lortelle de perto, está sempre ciente desse fato.

Lortelle é uma serpente, com sentidos mais aguçados que as velhas raposas de Oldec.

Enganá-la não é tarefa fácil; dias ou meses de preparação são insuficientes. Anos afiando a lâmina da traição podem causar apenas um arranhão nela.

A primeira tarefa é destruir seu raciocínio sólido.

Mantendo sempre a compostura e inabalável diante de qualquer crise, essa fortaleza mental consolidou sua reputação como uma grande comerciante. Sem mencionar isso primeiro...

Nenhum ângulo na rivalidade contra Lortelle pode ser considerado superior.

Por isso, Durin analisa a personagem Lortelle com um distanciamento glacial.

Ele busca qualquer resquício de emoção humana que ainda reste no demônio de alma vendida que é Lortelle. Essa é a única brecha pela qual avançar.

“Líder Lortelle, você mencionou que não confia em ninguém.”

Durin continuou em voz baixa.

“Isso não é inteiramente verdade.”

"… O que?"

“Lien ou Na.”

Enquanto Durin invocava suavemente o nome da Secretária Lien, ela recuperou um documento de um embrulho que estava segurando.

Era um rascunho de acordo e, embora não fosse extenso, seu formato foi elaborado para parecer oficial.

Colocando o rascunho na mesa do escritório de Lortelle, Lien se afastou e voltou para ficar atrás de Durin.

"Isso é…?"

“Ed Rothtaylor.”

À menção desse nome, as pupilas de Lortelle tremeram levemente.

“Você presumiu que ele não se juntaria a nós?”

"O que…?"

Durin tem talento natural para negociação e negociação de compromissos.

Entre complexos laços de interesse, ele discerne o que os outros realmente desejam, criando cenários em que todos ganham.

Esse entendimento vem de inúmeras repetições dessas transações.

A negociação e o compromisso começam com o conhecimento do oponente.

Ed Rothtaylor não é um personagem facilmente influenciável.

Ele possui integridade e crenças fixas, transcendendo a mera compreensão de ganhos e perdas, com notável destreza física.

Tendo compartilhado afinidade com Lortelle, convencê-lo a trair parece incrivelmente desafiador.

No entanto, em última análise, a negociação depende dos desejos da outra parte.

Lortelle Keheln olhou para o documento que Lien lhe entregara; suas mãos tremiam levemente.

– O seguinte acordo é estabelecido entre o gerente de negócios em exercício da Elte Corporation, Durin Grecks, e Ed Rothtaylor em relação à comercialização de informações internas e relações cooperativas:

1. Em relação à denúncia de corrupção interna da atual líder representativa da Elte Corporation, Lortelle Keheln, quaisquer solicitações de compartilhamento de informações enviadas pelo denunciante Durin Grecks serão integralmente atendidas por Ed Rothtaylor.

2. O representante em exercício da Elte Corporation, Durin Grecks, garante suporte abrangente para todas as mensalidades, despesas de moradia e outros custos relacionados até que Ed Rothtaylor se forme na Sylvania.

3. Além disso, Durin Grecks apoia ativamente o cumprimento dos requisitos de "formatura antecipada" para Ed Rothtaylor e todos os financiamentos e arranjos necessários para sua formatura antecipada.

4. Durin Grecks promete fundos ativos de liquidação pós-graduação e instalações necessárias para Ed Rothtaylor como representante interino da Elte Corporation.

5. Ed Rothtaylor se tornará oficialmente um funcionário da Elte Corporation e manterá esse status por pelo menos cinco anos após a formatura.

6. Ed Rothtaylor deve sempre comparecer a jantares, reuniões e negociações com forças amigas e membros influentes associados à Elte Corporation e manter boas relações com eles.

O documento parecia ilustrar ostensivamente a relação de conluio entre Durin e Ed.

Lortelle estremeceu por um momento, mas rapidamente recuperou a compostura, analisando rapidamente as cláusulas.

Durin Grecks possui aptidão para analisar pessoas.

Ele dissecou meticulosamente o personagem de Ed Rothtaylor, reunindo informações para entender seus verdadeiros desejos.

Para Ed Rothtaylor, a formatura e o crescimento são preocupações primordiais.

Ele organiza todos os seus esforços em torno da formatura, como se fosse um marco significativo em sua vida.

A oferta de "qualificações de graduação antecipada"... da perspectiva de Ed, deve ter sido irresistível.

Além disso, a promessa de apoiar os fundos necessários para isso e o dinheiro do acordo após a formatura é generosa, mas o aspecto financeiro não é o verdadeiro problema. Até mesmo alguém como Lortelle estaria disposta a apoiar tanto.

A questão é: como o representante em exercício da Elte Corporation pode garantir algo como uma formatura antecipada?

É a Sylvania Academy que decide se um aluno se forma, não um atuário da Elte.

'Existe algum acordo interno com a academia da Sylvania…?'

É realmente estranho. Obel Forcius, o reitor da Academia Sylvania, não é alguém que aceita tais negociações.

O relacionamento entre a Elte Corporation e a academia de Sylvania não é amigável, e mesmo que uma negociação fosse arranjada de alguma forma, trazer um acadêmico para o seu lado é uma aposta arriscada contra fazer de Lortelle uma inimiga.

Além disso, os termos desta proposta são muito fixados na pessoa de Ed Rothtaylor.

Durin Grecks e Ed Rothtaylor não têm vínculos que justifiquem a tentativa de vincular Ed à Elte Corporation por cinco anos após a formatura ou de construir coalizões amigáveis. A principal motivação de Durin é dinheiro, não poder.

'Suspeito…'

Lortelle pensou até aqui e se permitiu um sorriso casual.

"Uma negociação cheia de força. Você acha que alguém assinaria uma coisa dessas?"

“Já é um acordo selado.”

"…. O que?"

Durin simplesmente olhou para Lortelle e não disse mais nada.

Sinais de confusão apareceram em Lortelle Keheln, uma visão digna de ser vista sem longas explicações.

Conhecida por manter a calma em uma escola em ruínas, esse nível de incerteza não deveria abalá-la. No entanto, a visão de Lortelle estava visivelmente abalada.

Lentamente, ela virou a página do acordo, e a assinatura de Ed apareceu.

Ela esqueceu momentaneamente de respirar.

Ecos do aviso de Elte Keheln percorrem sua espinha durante sonhos ocasionais.

Se você ascender à grandeza por meio da traição, eventualmente será a traição que selará seu destino.

Quando você chega ao fundo do poço, você acredita que alguém vai te ajudar?

Essas palavras ecoavam em seus ouvidos, cravando punhais de gelo em seu coração congelado.

“É bastante convincente.”

É um documento falsificado.

Ela chegou a essa difícil conclusão.

“Ele está atualmente neste prédio da Elte Corporation.”

Durin declarou indiferentemente.

Diante da resposta de Durin, as palavras de Lortelle ficaram presas na garganta.

Por um momento, sua mente ficou confusa e sua linha de pensamento foi interrompida.

É raro ver Lortelle perder a calma; a fachada mercantil sempre a retratou como uma raposa lógica e racional.

Mas agora, só de focar os olhos já era vertiginoso... e Lortelle teve que morder os dentes.

– Rangido

Quem abriu a porta e entrou foi Ed Rothtaylor.

O nobre alto e loiro… entrou silenciosamente no escritório e recebeu vários documentos do Secretário Lien.

Eram manuais de funcionários da Elte Corporation e vários contratos de trabalho.

“Ed… veterano…?”

Nenhuma mudança na expressão.

Ed Rothtaylor, olhando para Lortelle, manteve seu rosto inexpressivo de sempre.

Ele estava envolto em uma pequena capa, cuja face externa exibia um pequeno símbolo emblemático dos funcionários da Elte Corporation.

Ele já havia se tornado funcionário da Elte Corporation.

Mantenha a compostura em qualquer situação e observe com uma resolução arrepiante.

Quebrar o raciocínio frio de Lortelle não é uma tarefa fácil.

No entanto, a imagem de Ed Rothtaylor, parado imperturbável atrás de Durin enquanto pegava documentos…

Ocupou a visão completa de Lortelle.

Ele falou com Lortelle com uma cara entediada.

“Foi assim que aconteceu.”

O pesadelo com Elte Keheln torcendo o rosto e vomitando maldições em Lortelle.

Um sonho que ressurgiu quando ela estava prestes a esquecê-lo agora ficou gravado na mente de Lortelle.

No final, se você for derrubado, ninguém lhe estenderá a mão.

Essas palavras, como uma maldição, continuavam inundando seus ouvidos.

*- 'Por enquanto, volte para o dormitório e siga minhas instruções.'

Depois de falar com a secretária da Elte Corporation, Ed Rothtaylor mandou Aila de volta para o dormitório.

“É tão repentino que não sei o que é o quê…”

Dormitório Laureil para alunos de honra.

Atravessando um corredor impecavelmente limpo, Aila segurava instrumentos de escrita simples e papel na mão.

Como não escrevia cartas com frequência, apesar de fazer muitas anotações de aula, Aila se sentiu um tanto estranha.

"Hum…"

A troca entre a Elte Corporation e Ed Rothtaylor foi estranha, mas havia muito mais que Aila não conseguia compreender.

– '…'

– 'Sênior Ed, por que você pensa assim?'

Mas depois que as discussões com Elte foram encerradas, a imagem de Ed Rothtaylor sentado calmamente à mesa do café, coçando o queixo e imerso em pensamentos deixou uma forte impressão nela.

– 'Avaliando a situação.'

Ao ver a seriedade de Ed pela primeira vez, Aila ficou um tanto perplexa.