Capitulo 192 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

 Capitulo 192 - Guia de Sobrevivência do Extra da Academia.

Depois de uma longa noite (2)

“……!”

Quando Taely abriu os olhos, ele se viu na enfermaria de Dex Hall.

Ele dormia há mais de um dia. Seu corpo, já exausto, estava tão rígido que gritava em protesto.

“Huff…!”

De repente, Taely sentou-se, com o corpo todo dolorido. A última cena que vira antes de perder completamente a consciência ainda estava vívida em sua mente.

Ele havia atravessado toda a Elte Commerce e alcançado Ed, eventualmente o superando. E pouco antes de ser completamente subjugado por Lucy, Aila apareceu e o abraçou.

O alívio de ver o rosto de Aila tomou conta dele, e ele perdeu completamente a consciência.

“…”

Enquanto se recuperava por um momento, Taely notou Aila dormindo com a cabeça enterrada na cama, perto dos joelhos dele.

Apesar dos hematomas e arranhões, parecia não haver ferimentos graves. Aliviada, Taely finalmente conseguiu se recostar na cabeceira da cama.

As instalações do Dex Hall eram um tanto antiquadas, mas a estrutura em si era limpa e organizada.

Uma brisa fresca parecia fluir livremente pela enorme janela que se estendia além da figura de Aila, que respirava suavemente. Ao lado da janela, cortinas brancas esvoaçavam suavemente.

A cena serena, repleta da brisa quente da manhã, aliviou um pouco a tensão de Taely.

“Graças a Deus…”

Ele murmurou para si mesmo, acariciando o rosto.

Embora muitos eventos tenham acontecido na noite anterior, Aila conseguiu sobreviver.

Agora que ele havia confirmado esse fato, haveria tempo para pensar em todo o resto.

“Ah, você está acordada, Taely.”

Foi quando alguém chamou seu nome, justamente quando Taely estava prestes a refletir sobre o caos da noite anterior.

Ao lado da cama de Taely, em frente a uma tela de privacidade para pacientes, estava sentado um garoto segurando uma faca de descascar.

Com cabelos rebeldes caindo sobre os ombros e uma constituição sólida, esse garoto era... alguém que Taely conhecia.

“Zix…?”

"Espere um segundo, Taely. Vou te mostrar a técnica especial de alta classe 'Maçã em Forma de Coelho' que aprendi com a Elka."

Enquanto segurava a faca, Zix observava a maçã como um escultor prestes a criar uma obra-prima, acariciando o queixo.

É a primeira vez que fico preso na fase de concepção. Confio na minha habilidade com a faca, mas fazer com que pareça uma orelha de coelho, deixando um pouco da casca... De fato, é uma ideia admirável. Você vai se surpreender quando vir.

“…”

“Primeiro, começo dividindo-o em quatro pedaços no sentido do comprimento... Dividi-lo em quatro com a casca é uma coisa, mas esculpir a casca para parecer as orelhas de um coelho certamente não é uma tarefa comum de senso estético... Essa vai ser uma luta difícil...”

O suor escorria de sua testa enquanto ele cuidadosamente talhava a maçã.

Observando o esforço sério de Zix, Taely não pôde deixar de perguntar, um tanto incrédula.

“Zix… O que você… está fazendo aqui…?”

"Claramente, eu estava visitando os doentes. Elka disse que maçãs em formato de coelhos são as melhores para visitas ao hospital, e ela me passou o segredo, mas, infelizmente, não consigo me lembrar da técnica, então estou em agonia com isso."

“…”

"Tenho confiança nas minhas habilidades com a faca, mas imitar os movimentos artísticos que criam sem esforço a forma de um coelho parece bastante desafiador. Será que pode ser a influência de viver em um mundo bárbaro por tanto tempo..."

“Não, o que eu quis dizer foi… Por que você está aqui para cuidar de mim…”

Taely tentou esconder sua expressão confusa o melhor que pôde, mas não conseguiu disfarçar seu rosto perturbado.

"Hã? Achei que nos demos muito bem desde o primeiro ano... Ou talvez você ache que não vale a pena ser cuidado a menos que seja por uma mulher...? Taely, eu não sabia que você tinha uma visão de mundo tão primitiva."

"Não é isso…"

"Bem, é comum que os machos tradicionalmente recebam cuidados das fêmeas em suas tocas. Talvez seja mais uma questão de instinto da espécie do que de valores pessoais... Se for esse o caso, então minha presença aqui pode de fato ser uma ação imprudente."

“Não é isso, você claramente me bloqueou na Elte Commerce.”

Taely o interrompeu com essa menção, e só então Zix, que estava manuseando delicadamente a faca e a maçã, pareceu entender.

"Ah, era esse o problema? Não precisa se preocupar com isso."

"… O que?"

"Bem, só porque eu não estou preocupada não significa que não seja um problema para você. De qualquer forma, cada um tem suas próprias circunstâncias."

Zix falou enquanto cortava a maçã com a faca, trêmulo.

"Naquela situação, não tive escolha a não ser ficar do lado do Sênior Ed. Havia promessas feitas anteriormente, e parecia que ele tinha seus próprios motivos."

– 'Quem no mundo não tem uma história? Eu também tenho uma.'

Foi o que Ed disse com uma cara cansada enquanto pisoteava Taely na chuva fina do acampamento.

Ao contrário da expectativa de que ele capturaria Aila com um sorriso maligno, o comportamento de Ed era muito mais solene e cheio de introspecção do que Taely esperava.

“Mesmo assim, a vida de Aila estava em jogo, e ameaçar a vida de uma pessoa é imperdoável.”

“A vida de Aila nunca esteve na balança, Taely.”

"O que você quer dizer…?"

“Embora a própria Aila tenha sido influenciada pelas palavras do veterano Ed... Não parece que houve qualquer intenção de usar a vida dela como moeda de troca.”

Como prova, coloque algo na balança em sua defesa.

Taely hesitou e foi silenciado antes que pudesse falar.

A razão pela qual Ed se jogou no caminho dos golpes indiscriminados de espada de Taely, sem manter uma distância segura, veio à mente.

Era para proteger Aila, que dormia no abrigo de madeira, arriscando a própria vida no processo.

Como resultado, Ed foi cortado pela espada de Taely e ficou gravemente ferido.

Naquele momento, Taely prendeu a respiração. Olhou para a mão vazia.

Aquela mão quase cortou Aila. O peso daquela terrível verdade começou a pesar sobre seus ombros.

A situação na Elte Commerce não foi diferente.

Além de Clevius, que havia perdido o controle de sua força, ninguém demonstrou intenção assassina em relação a Taely.

Elvira, é claro, e até mesmo Zix, lutaram com a intenção de conter Taely, sem cruzar espadas seriamente.

Quando chegaram a Yenika, apesar de conseguir expulsar Taely a qualquer momento, ela observou sua recuperação até o fim.

Nem mesmo Patricia, ocupada salvando trabalhadores do prédio em ruínas da Elte Commerce, apareceu diante de Taely.

Aqueles que poderiam facilmente ter dominado Taely sem fazer barulho, estavam, em vez disso, esperando a sua chegada. Esse fato pesava muito na mente de Taely.

A segurança de Aila Triss.

Com essa premissa fundamental crucial assegurada, parecia que ondas de racionalidade estavam lentamente inundando a mente de Taely.

“Argh!”

De repente, Zix gritou como se tivesse sido esfaqueado.

Assustada, Taely olhou e viu que a casca de maçã meticulosamente esculpida havia escorregado e se perdido.

"Droga... A simetria está errada... e o formato da cabeça do coelho está distorcido. Isso é... um fracasso..."

“Por que você é tão obcecado em esculpir maçãs de coelho…”

"É que fiquei impressionado com o trabalho delicado da Elka com a faca. Vou ter que guardar isso para a próxima vez."

Dito isso, Zix começou a descascar a maçã rapidamente.

"Você ficou deitado o dia todo, então seu corpo deve estar rígido. A cerimônia de abertura do novo semestre começará em breve. Você precisa comparecer ao evento importante, então descanse algumas horas antes de aparecer."

“Espere, ainda tenho muitas histórias para ouvir.”

"É isso mesmo, eu entendo. É por isso que estou aqui. Esqueça os detalhes do evento e concentre-se em recuperar suas forças primeiro."

Taely e Ed.

Observar os dois, com suas figuras contrastantes semelhantes a banhos quentes e frios, despertou um sentimento complexo em Zix.

"Ouvi uma história estranha da Aila. Vou contar a minha história e a da Aila, só ouçam por enquanto."

Enquanto olhava para o rosto adormecido de Aila, apoiada nos joelhos, a cabeça de Taely inclinou-se em perplexidade.

*Foi uma noite tão longa. Pensei que, quando acabasse, a hierarquia centrada na Elte Commerce mudaria completamente.

Foi o que Durin Grecks pensou.

Quando amanheceu no dia de abertura das aulas, Durin Grecks seria o novo proprietário interino da filial da Elte Commerce Sylvania.

Usando o relacionamento com Ed Rothtaylor como isca, o próximo proprietário, Oldec Slog, ganharia o favor da Princesa Persica.

Após eliminar seu concorrente Lortelle, ele reinaria como o novo governante de Elte Commerce.

Sob seu comando, como poder supremo, ele controlaria o poder financeiro da Elte Commerce.

A escolta real cuidaria da captura do criminoso, a influência da vice-diretora Rachael garantiria o silêncio da academia, e os funcionários da Elte Commerce não se juntariam a Lortelle.

O plano progrediu perfeitamente, com poucas variáveis.

Com Lortelle firmemente no controle, tudo o que restava era entregá-lo à escolta real, e o plano estaria completo.

A operação transcorreu sem problemas, sem um único contratempo. Na manhã do dia da cerimônia de posse, Durin Grecks deveria estar sentado à direita no escritório do proprietário.

“Durin Grecks.”

No entanto, ele foi amarrado e sentado em uma sala de interrogatório improvisada na luxuosa residência real.

"As investigações básicas da Elte Commerce foram concluídas. Os fundos da vila subterrânea que você liderou também foram contabilizados."

“Princesa Fenícia…!”

Desde a manhã, ele estava detido sem poder fazer nada, sem sequer uma refeição fornecida — Durin Grecks levantou a voz assim que a Princesa Phoenia entrou na sala de interrogatório.

“Por que, por que eu estou…!”

"Seu miserável! Como ousa levantar a voz na segurança…!"

Vários guardas que seguiam a princesa Phoenia o repreenderam.

“Diante da terceira linhagem real da Princesa Phoenia do Império Clowell…!”

A Princesa Phoenia quase não tinha interesse na autoridade real. Isso já estava claro desde que ela chegou a Sylvania.

Em contraste com as informações disponíveis para Durin, Phoenia havia subjugado completamente a escolta de Persica, colocando-os sob seu controle.

A princesa Phoenia casualmente levantou a mão para parar os guardas, que recuaram com a cabeça baixa.

Ela então se sentou em frente a Durin e começou a falar lentamente.

"Vou falar francamente. Nunca me dei bem com Lortelle Keheln."

O relacionamento de Phoenia e Lortelle era como água e óleo.

Isso era de conhecimento comum entre aqueles que sabiam.

“Ainda assim, não há evidências claras de que as moedas de ouro descobertas no porão da vila de Lortelle sejam de fontes ilegais.”

"Isso é impossível...! Princesa Phoenia! Deve haver documentos no prédio do Comércio que possam ser usados como prova! Mesmo que o prédio tenha desabado agora..."

Durin estava preparado até para esse cenário.

"Consulte o contador Poel ou o secretário-chefe Lien! Ambos devem ter reunido materiais que poderiam servir de prova para o desfalque de Lortelle...!"

"Durin. Acabei de te contar. As investigações básicas já foram concluídas."

A atitude da Princesa Phoenia em relação a Durin era notavelmente fria.

Ela é conhecida por ser sempre compreensiva e ouvir atentamente as palavras de seus subordinados... Seu comportamento atual foi uma reviravolta completa.

Só então Durin percebeu. A Princesa Phoenia havia entrado na sala de interrogatório sem acreditar em uma palavra de Durin.

“Nenhuma evidência desse tipo foi encontrada.”

“O que… você disse…?”

Tudo havia sido preparado.

Ele havia contratado pessoal central confiável e dado instruções claras para a preservação de evidências. Essa era uma necessidade básica em um plano que levou anos para ser elaborado.

Aqueles documentos não poderiam ter sido perdidos. Durin tinha certeza disso.

"Em vez disso, descobrimos que você estava desviando fundos do Comércio. Durin."

"… O que?"

Não havia necessidade de investigar os livros. Uma busca rápida revelou os fatos.

A princesa Phoenia pertencia à linhagem nobre da família real Clowell, tendo sempre crescido entre vassalos leais e respeitosos.

Desvio de verbas públicas, traição ao empregador... Tais atos desonestos constituem violações dos deveres de um subordinado. Tal fidelidade é o fundamento do poder real.

No mundo dos comerciantes, onde pequenos desfalques podem ser ignorados com base no desempenho no trabalho, seus padrões culturais eram totalmente diferentes.

Aos olhos da Princesa Phoenia, Durin já era um detestável estelionatário. Seu olhar perspicaz revelava com confiança a verdadeira natureza de Durin.

A Princesa Phoenia não confiava, não confiaria em Durin. Essa dura constatação penetrou fundo na consciência de Durin.

Circunstancialmente, parece provável que os fundos usados para construir a vila de Lortelle possam ser seus. Os valores mais ou menos se somam.

“…Princesa Phoenia!”

“Gritando desesperadamente não apagará suas acusações, Durin.”

A compaixão havia desaparecido dos olhos da Princesa Phoenia. Sua benevolência era reservada para as massas boas e diligentes, não para um traidor traiçoeiro.

"Isso não pode estar acontecendo...! Isso é uma armadilha...!"

Durin implorou freneticamente à Princesa Phoenia.

"Isso é... é um plano da Lortelle Keheln para me desarmar temporariamente...! Eu vou... eu vou provar! Se ao menos você me deixasse entrar em contato com os trabalhadores do Comércio agora mesmo..."

“Durante.”

Enquanto Durin gritava, puxando implacavelmente suas mãos amarradas, a Princesa Phoenia chamou seu nome com uma voz fria.

“Não vou implorar por sua ajuda…! Se estiver interessado em disputar o poder real, posso conectá-lo à Princesa Pérsica. É verdade. Posso provar!”

Um indivíduo encurralado fará qualquer coisa para sobreviver.

Ninguém é descartado voluntariamente; todos recorrem a todos os meios à disposição para escapar de uma crise até enfrentarem o fim.

"Use-me, Princesa Phoenia! Se usar a informação sobre a minha ligação com a Princesa Pérsica como agente duplo, eles não suspeitarão de nada! Contraia uma dívida comigo, coloque-me sob controle e me utilize!"

“…”

"Não é uma oferta ruim! Você realmente deveria me usar como uma peça de xadrez certeira! Isto é... para o seu próprio bem, Princesa Peni—"

Antes que Durin pudesse terminar seu apelo, a Princesa Phoenia se levantou e saiu da sala de interrogatório sem olhar para trás. Seus passos frios ecoaram no chão de pedra, condenando Durin ao seu silêncio intrigante.

“Ele até prometeu adicionar alguns itens extras bons.”

“Itens extras bons?”

Os estudiosos de Sylvania acabaram com uma fortuna inesperada. Bem, eu não tive escolha a não ser sobreviver.

Enquanto Ed olhava para Lortelle com uma expressão confusa, Lortelle sorriu ironicamente e continuou.

Afinal, era um item que era o coração de Sylvania. Ficaria melhor se retornasse ao seu devido lugar, certo?

“… Você fez um acordo para devolver o 'Selo do Sábio'.”

"Era uma oferta difícil de recusar. E, do meu ponto de vista, foi uma proposta que fiz com os dentes cerrados."

Lortelle sentou-se à mesa improvisada do escritório, sorrindo levemente.

“Originalmente, era um item que seria revendido para a família Rothtaylor, mas desde que o comprador faliu, eu deveria ficar grato por haver outro uso para ele.”

“De qualquer forma, os estudiosos devem ter ficado exultantes.”

"Quem media sempre acaba lidando com mais dinheiro. É por isso que sempre haverá comerciantes onde quer que haja conflito."

Os estudiosos devem ter abordado o Selo do Sábio não como um bem econômico, mas como um tesouro simbólico.

Um comentário sobre a magia soberana deixada pela grande sábia Sylvania. Só isso já teria deixado a Academia Sylvania ansiosa para recuperá-la.

"De qualquer forma, há uma grande cerimônia de reinauguração marcada para esta tarde, e eu não esperava que você viesse ao distrito comercial esta manhã. Sua agenda está boa?"

"O terceiro ano não é tão movimentado quanto o segundo. Ainda tenho que aparecer, mas decidi ir um pouco mais tarde com a Yenika."

Quando o nome Yenika foi mencionado, Lortelle fez uma careta e franziu os lábios.

Afinal, Yenika, sendo aluna do terceiro ano, tinha uma vantagem absoluta. Poder acompanhá-lo em eventos acadêmicos devido à sua posição era um nível diferente em comparação com Lortelle, que estava um ano atrás.

Lortelle lançou um olhar semicerrado para Ed, mas Ed estava concentrado em enrolar bandagens no braço.

Apesar de ser constantemente pressionado a revelar com quem foi seu segundo beijo, Ed nunca admitiu que foi com Yenika. Ele pode não ter planejado compartilhar, mas parecia que certamente não tinha intenção de contar a ninguém.

Como ele deve navegar nessa delicada distância emocional?

Ao não revelar a identidade daquele beijo, pode-se inferir que Ed também sentia uma tensão romântica peculiar por Lortelle.

Ler as atitudes das pessoas e decifrar suas intenções era algo de que Lortelle se orgulhava mais do que dos outros.

Embora Ed tratasse as mulheres ao seu redor com seriedade, isso não significava que ele as queria como parceiras.

Esse não era seu estilo de medir a distância entre uma amizade e um relacionamento.

No entanto, essa tendência pode levar ao relacionamento milagroso em que alguém desperta e encontra um parceiro.

Esta foi uma oportunidade para Lortelle.

Mas havia um problema.

Embora Lortelle já tivesse percebido isso, a questão permanecia: como proceder? E para isso, Lortelle não tinha resposta.

Ele não tinha experiência em cabo de guerra romântico, nem havia desfrutado de uma adolescência tão romântica.

Ele conseguia identificar moedas falsas instantaneamente, mas era mais difícil medir a profundidade de um coração apaixonado.

Mas agora não era hora de empurrar, mas de puxar. Disso ele tinha certeza.

Ed havia se arriscado para salvar Lortelle. Era hora de Lortelle retribuir o favor com maestria.

Talvez fazer um comentário flertador fosse recebido com satisfação. Com esse pensamento mercenário em mente, ele estava prestes a falar quando...

“Foi por isso que vim ver como você estava, já que tinha um tempo livre.”

Era como se eu estivesse sendo puxado sem esforço pelo puxão do lado de Ed.

"… Sim?"

A maioria dos trabalhadores da Companhia Comercial Elte participou do plano de Durin pelo menos uma vez. De qualquer forma, convencer esses trabalhadores a voltarem para o nosso lado não será fácil.

“Bem, isso é moleza para mim.”

"Não é uma questão de habilidade. É uma questão de coração."

Ed falou com indiferença, mas na verdade, ele estava demonstrando consideração por Lortelle.

“A maioria dos trabalhadores que riram e seguiram você mudou de lado para Durin uma vez; não seria exatamente uma sensação boa.”

"Ah, veterano Ed. Como eu sempre digo, se você levar cada detalhe a sério, não vai conseguir sobreviver como comerciante."

"É o que você diz."

Com isso, Ed negou qualquer noção de que Lortelle fosse um demônio obcecado por ouro ou um bastardo ganancioso da Elte Trading Company.

Apesar dos rumores que circulavam pelo mundo, Ed estava falando com base em seu entendimento da verdadeira natureza de Lortelle.

“Você disse que odeia ficar sozinho no meio da multidão.”

Era algo que Lortelle havia confidenciado a si mesmo.

“Fingir que não reconhece isso não é fácil.”

“…”

“Basicamente, vim te ver porque estava preocupada. Só isso.”

De fato, foi Ed Rothtaylor quem entrou em contato com Lortelle durante a revolta da noite anterior para retomar a Elte Trading Company.

Será que o vaivém dos relacionamentos humanos não era sobre puxar e empurrar?

Um ritmo parecia ter sido quebrado; uma sensação de ser empurrada após ser puxada, e puxada após ser empurrada. Lortelle parecia perturbada.

“Ah, veterano Ed.”

"O que é?"

“Desta vez, não é a minha vez de puxar?”

"O que?"

“Bem, é como... Se você continuar puxando assim, é complicado saber como reagir... E não é como se eu pudesse continuar te empurrando para longe...”

"O que você está tentando dizer."

Tropeçando nas palavras, Lortelle finalmente falou claramente.

“Quer dizer, é constrangedor…”

“…”

“…”

“…”

Você já sentiu uma emoção chamada vergonha?

Ed parecia perguntar com seu olhar.

Talvez Ed também tivesse percebido, mas apesar do comportamento sedutor e astuto de Lortelle, suas defesas eram fracas.

Seu comportamento intimidador frequentemente vacilava diante de um gesto sincero ou uma expressão de afeto – o contraste podia ser assustador. Ed era o alvo principal disso.

Quando é que alguém beija alguém inesperadamente e quando é que alguém cai de joelhos ao ouvir algumas palavras de gentileza?

Não importa quão absurda fosse a conversa, Lortelle era exatamente esse tipo de mulher.

“De qualquer forma, eu realmente queria te agradecer.”

Lortelle pressionou a mesa desnecessariamente enquanto falava.

"Obrigado, veterano. Eu sobrevivi graças a você; tudo graças a você."

“… Você conseguiu administrar bem o resto?”

"Sim. Como eu disse, mas ainda tem uma coisa me incomodando."

Lortelle inclinou a cabeça e disse.

"Da perspectiva de Durin, ele vinha se preparando meticulosamente há anos. Ele vinha arrecadando o desfalque constantemente e até projetou pessoalmente o porão da mansão."

"Isso mesmo. Já que ele estava te enganando, ele teria agido furtivamente."

"Foi muito fácil jogar a culpa em Durin. Achei que ele tinha adulterado meticulosamente as contas para me incriminar."

Lortelle retomou o controle da Elte Trading Company quase imediatamente no dia seguinte ao evento. O controle foi rapidamente restaurado.

“Não precisei lidar com disputas sobre a autenticidade dos livros contábeis, mas a resolução rápida me deixa inquieto.”

"Bem, eu tenho algo a dizer sobre isso. Aliás, foi por isso que vim aqui."

Enquanto Ed falava, a porta do escritório se abriu de repente.

A essa hora, ninguém deveria entrar casualmente no escritório. Principalmente porque toda a empresa estava cautelosa com o olhar de Lortelle.

Principalmente os trabalhadores ativamente envolvidos na conspiração de Durin mal conseguiam respirar a atmosfera.

No entanto, apesar disso, a pessoa que corajosamente entrou no escritório não era um funcionário da empresa.

"… Estou aqui."

A expressão estava cheia de despeito.

A garota com seu lindo cabelo rosa claro trançado de forma intrincada e bem-feito é a melhor invocadora de espíritos entre os alunos do terceiro ano.

“…Senior Yenika?”

Assim que viu o rosto de Lortelle, ela também inflou as bochechas. De qualquer forma, para Yenika, sua participação no plano de recuperação da Companhia Comercial Elte era essencialmente ajudar uma rival.

Apesar da agitação, Yenika trouxe alguém com ela, conforme Ed havia solicitado.

“Hã…hã…”

A garota que entrou ao lado de Yenika… era a secretária-chefe de Lortelle, Lien.

Com seu cabelo ruivo arrumado e um olhar nervoso, ela se agarrou atrás de Yenika.

“…”

Ao ver Yenika, a expressão questionadora de Lortelle se obscureceu. Para Lortelle Keheln, a secretária Lien não passava de uma traidora.

"Cheguei atrasado por causa da investigação imperial. Eu era uma testemunha-chave."

"Entendo. Obrigada, Yenika."

“Não, Ed. No entanto…”

Yenika olhou sutilmente para Lortelle.

“Parece que Lortelle está causando todo tipo de problema para Ed.”

Lortelle, diante da expressão de Yenika, conseguiu sorrir. Ele tinha o hábito de sorrir sempre que as coisas pareciam estranhas.

"Obrigada, veterana Yenika. Você me trouxe o traidor para executar?"

"Você realmente não sabe de nada. Acho que é essa a situação."

Depois de levar a secretária para o escritório, Yenika pegou seu cajado.

"Vou em direção ao portão de reunião agora. Dada a situação, se você não for um associado interno, aparentemente não poderá ficar muito tempo. Ed está registrado como associado interno, mas parece que eu não."

"Ah, veterana Yenika. E pensar que esqueci de te registrar, a culpa é minha... Sinto muito. Da próxima vez, vou providenciar para que você esteja no registro."

Enquanto sorriam, ambos sabiam que Yenika ainda seria tratada como uma estranha em sua próxima visita.

“De qualquer forma, agradeço sua ajuda.”

Ele não se esqueceu de anexar um sincero agradecimento.

Independentemente de seu status como rival, Yenika também foi uma das forças que participaram da recente recaptura da Elte Trading Company.

Yenika parecia querer dizer algo, mas, com uma expressão complexa, resmungou e saiu do escritório. Talvez ela tenha sentido sinceridade na gratidão dele.

“… Então, você nunca pensou sobre isso?”

"Sobre o quê?"

“Por que eu pude me envolver tão profundamente na questão da Elte Trading Company.”

Ed lançou um olhar ou sinal para Lien, a secretária que tremia. Era um sinal para que se sentasse.

Ele entregou a ela um pouco de chá que tinha ao lado e então começou a falar.

“É que havia um espião do lado de Durin.”

"… Com licença?"

Ed tomou um gole de seu próprio chá e elaborou.

"É curioso como alguém soube me manter preso dentro da empresa e tinha conhecimento completo da estrutura mais profunda do prédio da Companhia Comercial. Só frequentei seu escritório, no máximo, dentro da Companhia Comercial Elte."

“De fato, isso é verdade…”

Além disso, quando houve um tumulto no prédio da empresa, enquanto todos estavam evacuando, um certo indivíduo correu pela empresa recolhendo todos os livros contábeis adulterados preparados por Durin. Quem você acha que pode ser?

Os livros contábeis adulterados preparados por Durin.

Os olhos de Lortelle brilharam ao ouvir a menção.

Não que o plano de Durin fosse desleixado.

Durin de fato havia reunido evidências para incriminar Lortelle como estelionatária. Mas alguém limpou tudo e queimou as provas.

Enquanto todos entravam em pânico para escapar do prédio da empresa.

──Curiosamente, houve um que não saiu do prédio imediatamente, mas correu por ele.

“…”

“Originalmente, foi Lien, sua secretária, que veio me propor um acordo.”

Lien, a secretária, que encontrou Aila e Ed enquanto conversavam no café do terraço, aproximou-se como de costume, com um comportamento nervoso.

– 'A Elte Trading Company tem uma proposta para você.'

Quando Durin liderou a maioria dos trabalhadores para derrubar Lortelle.

Dentro da garota tímida e de poucas palavras, a visão de todos puxando firmemente Lortelle para baixo parecia monstruosa…

– 'Por favor, salve a Representante Fiduciária Lortelle.'

Um apelo que se tornou o fator decisivo para Aila aderir ao meu plano… foi consistente desde o início.

Embora ela tenha agido como secretária-chefe seguindo as ordens de Durin, ela nunca deixou escapar suas intenções até o final e ficou do lado de Lortelle.

Ela era tímida, se assustava facilmente e era tão patética que fugia só de ver Yenika.

Ainda assim, seu senso de justiça perseverou.

"Ela é a sua pessoa."

Ed falou calmamente depois de tomar um gole de chá.

Ela pode não dizer muito e, apesar de sua falta de jeito fazer dela uma secretária nada ideal, no final, ela agiu pelo bem de Lortelle.

Os olhos de Lortelle se arregalaram e ele se virou para olhar para Lien.

Sem ter feito nada de errado, Lien se assustou e tremeu.

“Além disso, Lortelle, mesmo que não fosse por reciprocidade, eu teria ficado do seu lado em vez do Durin.”

“…”

"Você se esqueceu da promessa que fizemos no inverno passado? Foi você quem a propôs, e você se esquece; como você a faria?"

Ed apertou a bandagem que estava enrolada no braço. Satisfeito com a pressão, levantou-se do assento e se dirigiu a Lortelle.

A neve que caía estava cessando, deixando apenas silêncio na floresta.

No centro do chão coberto de neve, perto da fogueira, estavam as palavras que Lortelle disse a Ed.

Mesmo que todas as pessoas do mundo se voltem contra você, por favor, fique do meu lado, sênior.

“Você já tinha tudo preparado, Lortelle.”

Embora tenha dito que vivia se sentindo solitário sem seu próprio povo, Lortelle provou ter superado tudo sozinho.

Não importa como o evento na Elte Trading Company tenha se desenrolado, no final, a vitória foi de Lortelle.