Capitulo 223 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

 Capitulo 223 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

Cálice Envenenado (4)

"É um alívio ver você com uma aparência tão saudável, Pheonia."

"Não, Majestade. Deve ter sido uma provação viajar uma distância tão longa, pai."

O próximo evento programado era um banquete na residência real onde Feônia estava hospedada.

Considerando que o próprio Imperador viera inspecionar as acomodações de sua filha mais nova, o interior da residência real estava mais limpo e meticulosamente organizado do que nunca. A área onde o jantar seria servido estava em perfeito estado de limpeza, aparentemente determinada a livrá-la de até mesmo uma partícula de poeira.

Com um banquete preparado que poderia quebrar as pernas resistentes da mesa, o Imperador Clorel, junto com a Princesa Sella e Pheonia, continuaram sua refeição.

— Persica não veio, pelo que vejo. Achei que ela não perderia uma ocasião dessas.

"Ela não costuma faltar a compromissos imperiais porque se esconde na biblioteca sempre que tem tempo? Sua segunda irmã sempre foi assim, absorta em alguma coisa e cega para todo o resto desde pequena."

Satisfeito com a conversa com a filha, o Imperador Clorel bombardeou a Princesa Pheonia com perguntas sobre suas atividades recentes.

De vez em quando, ele mostrava um sorriso gentil, claramente orgulhoso de Pheonia, que, apesar da juventude, havia ido para o exterior para continuar seus estudos.

Foi uma grande mudança em relação à presença sempre severa na sala de audiências, agora parecendo bastante acessível e descontraída. Com quase nenhum súdito assistindo, não havia necessidade de impor Sua Majestade.

O Imperador parecia ter deixado de lado o peso do dever imperial e voltado a ser simplesmente um pai, o que amoleceu o coração de Feônia.

“Ah… No começo eu estava tão preocupada com você, mas ver você se adaptando tão bem me dá paz de espírito, Pheonia.”

Logo, a Princesa Sella interveio com palavras pouco sinceras.

Entre as três princesas, havia uma regra tácita: pelo menos diante do Imperador Clorel, apresentar-se como irmãs amorosas.

É claro que até o Imperador Clorel sabia que as relações entre as irmãs estavam um tanto tensas devido à disputa pela sucessão imperial.

No entanto, ele não queria que conflitos políticos se espalhassem para eventos sociais. Afinal, eles ainda eram parentes de sangue.

“Fiquei chocado quando soube que você expulsou o filho mais velho da Casa Rothtaylor invocando sua autoridade pouco depois de começar a escola.”

Então a Princesa Sella abordou outro assunto.

Foi mais ou menos na época em que a Princesa Pheonia excomungou Ed Rothtaylor. Embora parecesse um passado distante, menos de dois anos haviam se passado.

“Ver você, gentil, pisoteando alguém tão ativamente foi algo novo para mim, então pensei que talvez você tivesse mudado muito depois de chegar a um novo ambiente.”

“Sella, minha irmã.”

Isso não quer dizer que seja algo ruim. Aqueles que governam não podem ignorar a injustiça entre seus súditos. Só que…

A princesa Sella falou educadamente enquanto cortava a carne com uma faca.

“Aquele aluno Ed Rothtaylor que você viu no duelo de hoje, parece que ele ainda está frequentando a academia com boa saúde.”

"Uma expulsão da casa não significa necessariamente a remoção da Academia Sylvania. Se eu tivesse insistido, poderia ter garantido que ele fosse expulso da escola também..."

"Então não. Bem, afinal, se um homem é apenas um plebeu, ele naturalmente abandonaria a faculdade sem maiores esforços se não pudesse pagar a mensalidade."

Mesmo assim, Ed Rothtaylor permaneceu na Sylvania Academy até o fim.

Alguém poderia pensar que ele teria desistido e ido para a cidade para mendigar para sobreviver.

De acordo com o que a Princesa Sella sabia, o homem chamado Ed Rothtaylor havia montado um acampamento em uma cabana na Floresta do Norte e estava vivendo da vida selvagem.

Era apenas uma coleção de informações fragmentadas reunidas ao longo de meio dia, mas, ainda assim, tinha um certo nível de confiabilidade.

"E já que ele também foi reintegrado aos eventos sociais da propriedade Rothtaylor... Basicamente, ele pode ser visto como tendo recuperado sua posição original. Pheonia, você assistiu a tudo isso acontecer sem fazer nada?"

“Percebi que meu julgamento estava incorreto.”

Sella sabia das intenções de Pheonia. Era uma campanha de difamação.

Ela estava tentando destacar que Pheonia havia encurralado um alto nobre e então ignorado as repercussões usando autoridade imperial.

A princesa Feonia partiu para a ofensiva com uma abordagem direta.

"Ed Rothtaylor não era uma pessoa miserável o suficiente para merecer a expulsão. Meu erro de julgamento o fez desperdiçar anos de sua vida em dificuldades."

“Pheonia, como realeza, nem sempre podemos tomar decisões sensatas. Muitas vezes, a vida de alguém é posta à prova por causa de uma escolha errada. Mesmo às vezes, decisões corretas podem levar às mesmas consequências.”

"Pode ser o caso. Mas isso não significa que o dano causado desapareça."

A princesa Feonia parou ali e olhou para baixo.

Sella riu interiormente ao ver aquilo.

O cenário era perfeito demais.

Ed Rothtaylor, um homem que foi reduzido a rastejar devido ao julgamento errado de Pheonia.

Um erro que a própria Pheonia admitiu.

Além disso, Ed Rothtaylor, que sofreu muito por causa daquele erro, conseguiu recuperar seu status por meio de seus próprios esforços.

E foi Ed Rothtaylor quem elogiou as virtudes de Sella em um momento dramático no final do duelo.

Após o evento, o Imperador Clorel se encontrou com Ed Rothtaylor e elogiou suas ações, juntamente com a Princesa Sella.

O Imperador Clorel parecia demonstrar grande apreço pelo comportamento impressionante de Ed Rothtaylor.

A visão de Ed Rothtaylor prosperando sozinho enfatizou o erro de Pheonia e destacou o papel de Sella em colocá-lo de volta nos trilhos.

Aos olhos do Imperador, parecia que Sella havia limpado com competência o erro de sua irmã mais nova e inexperiente.

Nada seria mais perfeito que isso.

Ed Rothtaylor estava... por si só, melhorando a posição política de Sella.

Além disso, ao ver a Princesa Pheonia parecer um pouco menos confiante, a mente de Sella disparou com novas possibilidades.

Pheonia parecia uma idealista ingênua, sempre bagunçando as coisas porque se importava demais com os pensamentos de indivíduos humildes.

Um imperador deve dominar.

Alguém que vacila por preocupação com as opiniões de seus súditos não é apto a governar.

Será que Ed Rothtaylor também sabia desse fato?

Pensando melhor, percebi que era estranho.

Afinal, foi Pheonia quem lançou Ed Rothtaylor às profundezas, mas por que ele estava se juntando à facção de Pheonia?

Suas ações até então sugeriam que ele entendia as qualidades de um soberano, sempre calmo e controlado, encontrando respostas em vez de reagir precipitadamente a pequenos contratempos ou circunstâncias imprevistas.

Para Sella, o caráter de Ed Rothtaylor era bastante claro.

Ele era como um lobo, difícil de domar, e era estranhamente anormal que tal pessoa entrasse voluntariamente no círculo de Pheonia, curvando a cabeça.

'Ele nunca foi verdadeiramente leal em seu coração...?', pensou Sella, coçando o queixo, e logo perguntou a Pheonia de forma inquisitiva.

“Falando nisso, ouvi dizer que esse homem é próximo de você.”

Na verdade... não somos tão próximos assim. Ele mal vem à residência real, e aquele homem está enfiado em sua cabine, concentrado em seus próprios negócios. Parece que ele também não está particularmente interessado no título de Duque.

A dinâmica de poder no relacionamento de Pheonia e Ed Rothtaylor levantou a questão: seria possível que Ed estivesse no comando?

Quando essa possibilidade surgiu para Sella, ela se esforçou para conter uma gargalhada.

O sangue real sendo controlado pelo filho de um duque é uma noção absurda.

Principalmente porque Pheonia parecia ainda mais sincera do que o esperado.

Pheonia demonstrou raiva genuína pela tentativa de Sella de usar Ed como um peão político, chegando a lhe dar um tapa em determinado momento.

Na conferência imperial, ela parecia estar tentando ativamente restabelecer a Casa Ducal de Rothtaylor.

Alguém poderia pensar que Ed Rothtaylor estava mentindo diante de Pheonia em sinal de lealdade, mas a realidade foi o oposto.

"Chegou a este ponto, Feônia. O sangue real deveria se envergonhar."

Ed Rothtaylor era uma arma poderosa, mas sem sentido nas mãos de alguém que não sabia como manejá-la.

Parecia que Sella estava começando a entender as circunstâncias em torno do homem e a progressão dos eventos, incluindo os elogios aparentemente aleatórios no duelo.

Talvez Ed pensasse que Pheonia seria fácil de manipular, assim como ela.

No entanto, Sella não era igual a Pheonia – quer se chamasse isso de arrogância ou ambição transbordante. A atitude desafiadora de Ed quase a fazia rir.

Se ela desejasse, ela poderia segurar aquele homem na palma da mão, e mesmo durante o período do festival, não seria muito difícil conceber um método concreto para puxar completamente aquele homem para o círculo de poder de Sella.

Enquanto cortava a carne com uma faca, a Princesa Sella sorriu profundamente para si mesma.

* * *

Kadan e Silla ficaram boquiabertos enquanto observavam a animada cabine. Estavam acompanhados por Lucy, que não tinha motivo para voltar após o término do show, e Belle, que se sentiu obrigada a segui-los devido à situação desconfortável.

Quando eles avançaram pela primeira vez pela trilha da floresta em direção à Floresta do Norte, eles imaginaram uma imponente mansão Rothtaylor, escondida na floresta...

Infelizmente, este acampamento dificilmente poderia ser chamado de mansão.

O segundo andar é minha oficina pessoal de engenharia demoníaca. O primeiro andar é onde eu moro principalmente. Como a maior parte do meu trabalho é feito perto da fogueira, a maioria das ferramentas... incluindo os utensílios de cozinha, ficam reunidas ali.

"Isso é muito diferente do que eu imaginava, Ed, senhor."

"Bem, é bem diferente se você imaginasse um estilo de vida glamoroso. Afinal, eu prefiro viver assim."

Ed disse, colocando sua bolsa de viagem na bancada e se jogando em um tronco perto da fogueira.

“E… ali fica a cabine da sua senhora.”

O choque de que Yenika Faelover, que se pensava estar se entregando ao luxo no Salão Ophelius, estivesse presa em um canto da floresta, vivendo uma existência selvagem.

Kadan quase desmaiou com o pensamento, enquanto Silla sentiu uma tontura momentânea.

"Desde quando…?"

“Já faz cerca de um ano.”

"Um ano…?! Então isso significa…"

Pelos padrões do casal Faelover, se um jovem e uma jovem de idade vivessem juntos por um ano em tal lugar... isso significava que eles tinham visto e feito tudo o que um casal pode fazer.

Seria este o mundo da nobreza? Onde tal convivência é encarada com leviandade?

Silla olhou rapidamente para cima e viu Yenika, sentada em um tronco em frente a eles, enxugando o suor da testa.

"Por que você não nos contou antes…! Yenika…!"

“Eu… isso é…”

“Essa… vida escolar tão… tão encantadora…!”

Adotar uma abordagem ousada e revelar a verdade parecia ser a tática que Ed havia decidido...

Não foi um erro. Tais assuntos só se tornam mais suspeitos e complicados se você tentar escondê-los desajeitadamente. Kadan e Silla pareciam ser o tipo de pais de mente aberta à primeira vista. Não eram o tipo de pais que repreenderiam duramente a filha por passar algum tempo na natureza e se apegar a um homem de fora do seu círculo.

Por fim, Kadan bateu palmas calorosamente e riu muito.

"É mesmo... Yenika já está nessa idade...! Que vida romântica de acampamento na natureza... É verdade, certamente poderia haver um pouco de romance nisso...! Nunca pensei que ela ficaria para sempre presa num canto de fazenda, ordenhando vacas como uma camponesa...!"

“Pai… sua voz está muito alta…!”

“Hahaha, quem está aí para ouvir…! Que floresta linda…! Vejo você de novo, jovem mestre Ed! Eu só o imaginava como uma pessoa aristocrática e antiquada, mas, inesperadamente, você entende o que é a vida de um homem!”

“… Não há necessidade de tantos elogios. É só uma vida de acampamento que tive que começar devido a circunstâncias inevitáveis.”

"Ainda assim, uma cabana e um acampamento tão excelentes... certamente você deve ter se apegado a eles. Caso contrário, não seria capaz de criar uma morada tão cheia de amor!"

O próprio Kadan era habilidoso em marcenaria e trabalhos manuais. Ele era responsável por consertar todos os utensílios do Rancho Faelover. Portanto, ele sentia o apego que Ed tinha por várias partes do acampamento. Era evidente que Ed Rothtaylor havia dedicado muito carinho a este acampamento.

“E pensar que… o homem de quem Yenika estava falando era o jovem mestre Ed… Devo me perguntar se salvei um país em uma vida passada…!”

“O homem de quem Yenika estava falando?”

“Uau! Uauauauau! O tempo! O tempo está tão bom!!! Enfim, a mamãe e o papai trouxeram carne para cozinhar, né?! O que você vai cozinhar?! Devo ajudar?! Você sabe onde estão os utensílios de cozinha e outras coisas? Acho que você vai ter muita dificuldade, então deixa eu ajudar! Não tem graça se o Ed souber com antecedência, então fica na cabana por enquanto!”

Bela quase chorou ao ver Yenika se esforçando freneticamente. Bela ponderou se havia alguma maneira de ajudar, mas depois de pensar muito, nenhuma solução viável lhe ocorreu.

Que sensação inspiradora! Estou muito feliz por termos vindo para a Ilha Ackense! Parece o momento mais emocionante da minha vida! Quero voltar logo para a vila e compartilhar esta feliz notícia...! Certo, Silla?

“Sim… sniff, nossa Yenika já… cresceu tanto…”

Com essas palavras, o rosto de Yenika se contorceu como se ela tivesse sido esfaqueada no estômago.

Estava tudo acabado. Quando ela retornasse à sua terra natal espiritual, Pullan, as mulheres da aldeia, sem dúvida, cumprimentariam e parabenizariam Yenika com danças, como se estivessem esperando por ela.

"Mas então, jovem mestre Ed. Você é bom em arco e flecha? Este Kadan se orgulha de suas habilidades com o arco. Se não for rude, eu gostaria de competir com você um dia."

"Sou apenas um atirador mediano que praticou por um tempo. Seria um prazer aprender com você."

“Droga…! Lágrimas estão vindo…! São lágrimas de alegria…? Nunca imaginei que realizar um sonho seria tão avassalador…!”

Para Kadan, que sonhava acordado em atirar flechas e desfrutar de uma bebida como a fantasia suprema, foi um momento que lhe trouxe lágrimas aos olhos. Era difícil para Ed acompanhar o turbilhão de emoções que estava testemunhando.

“Essas são pessoas de espírito vigoroso”, Ed simplesmente reconheceu.

“Eu pensei que minha filha poderia ser infeliz com uma vida tão diferente do que ela imaginava.”

“Ah, não…! Jovem mestre Ed! Você nos vê como o tipo de pessoa que se aborrece com essas coisas? Na verdade, temos orgulho de ter uma filha que constrói a própria vida ativamente! Ela realmente cresceu, a nossa Yenika!”

“É isso mesmo, jovem mestre Ed! Somos bastante abertos a esse respeito, então não precisa se preocupar muito! Pelo contrário, nossa única preocupação é que nossa filha desaparecida possa ser um fardo para você. No início, ficamos um pouco surpresos, mas agora que sabemos que alguém tão confiável quanto você está morando com ela...”

– Rangido

Nesse momento, as portas da mansão de Lortelle se abriram.

Já era tarde. O sol já tinha se posto.

É comum que o retorno de Lortelle seja bem mais tarde. Se os horários de entrega forem adiados ou antecipados, não é incomum que ela saia de madrugada e não retorne naquele dia.

Portanto, a ideia de Lortelle estar em casa quando o sol estava começando a se pôr não era algo que eles ousavam imaginar.

"Nossa, Ed Sênior. Em relação à programação do festival de hoje..."

Vestida elegantemente, Lortelle saiu pela porta e foi recebida pela visão dos pais de Yenika fazendo um alvoroço, Yenika sentada recatadamente, Lucy deitada de costas em um toco de árvore próximo e Belle olhando com os olhos arregalados para Lortelle.

O retorno antecipado de Lortelle do trabalho foi quase um capricho. Coincidentemente, não havia ninguém presente que pudesse ter previsto tais caprichos.

"Oh meu Deus…"

Foi difícil para a própria Lortelle entender a situação inesperada, e ela ficou parada brevemente segurando a maçaneta, de frente para a multidão reunida.

Olá, sou Lortelle Keheln, chefe interina da Companhia Comercial Elte e chefe da filial da divisão Sylvania, aluna do segundo ano da Academia Sylvania. Se você é de Pullan, deve fornecer produtos pecuários para a cidade-portão de Klets, certo? Tenho alguns conhecidos na filial Elte de lá, e ouvi dizer que é um lugar com ar e água excelentes. Ainda vendem rolinhos de bacon com queijo no mercado? Combinavam perfeitamente com o meu gosto, e me lembro de serem deliciosos.

Lortelle tinha um talento especial para a afabilidade.

Ela conseguia manter conversas tranquilas com estranhos, uma qualidade essencial para um comerciante.

O casal Faelover, que estava rindo ruidosamente e se comportando animadamente, começou a suar profusamente com a chegada de Lortelle Keheln.

O fato de haver duas mulheres morando juntas não foi mencionado.

Além disso, sem que eles soubessem, a mulher que apareceu de repente era uma figura-chave na Elte Trading Company, responsável por um terço da distribuição de produtos pecuários da Vila Toren.

"Ha, haha… Entendo. Lortelle… Keheln, senhor…"

“Vila Toren… Ouvi dizer que a Sênior Yenika é de Pullan, mas nunca imaginei que fosse a Vila Toren. Os produtos pecuários de Toren são realmente de alta qualidade. São tão bons que até a nossa Companhia Elte~ os compra em grandes quantidades~.”

Yenika andava freneticamente de um lado para o outro enquanto observava seus pais se tornarem repentinamente gentrificados diante de uma figura influente.

"Pai, mãe...! Não se intimidem...! Não é como se as vendas de gado estivessem baixas, então não precisamos cuidar dos outros...! Sua filha recebeu um título de barão...!"

“Isso pode ser verdade, mas… a maioria das pessoas na vila negocia com a Companhia Elte para suas vendas…”

“Podemos viver confortavelmente, mas para os moradores da aldeia a história é diferente…”

Yenika sentiu sua mente ficando nebulosa.

Para Lortelle, Yenika era nada menos que uma inimiga mortal. Ela não queria se curvar por apenas algumas moedas...!

Mas... considerando que o sustento dos moradores estava em jogo, não parecia que o casal Faelover levantaria a cabeça tão facilmente...!

“Ai meu Deus, não há necessidade de vocês dois ficarem tão desconfortáveis~.”

Lortelle sentou-se perto de Ed, segurando uma caneca de chá de ervas com as duas mãos cuidadosamente apoiadas no joelho, com uma expressão humilde e refinada. Mas, por trás daquela fachada recatada, parecia que um fantasma se agarrava a ela.

Ah… essa era a realidade do poder.

Era verdade que os adultos sucumbiam tão impotentes diante do dinheiro e de interesses pessoais?

Parecia que Yenika tinha acabado de perceber esse fato, parecendo que havia perdido sua terra natal e não tinha para onde retornar.

"Como vocês podem ver, já que estou vivendo no mesmo acampamento que o Sênior Ed, que razão eu teria para machucar vocês, pessoas estimadas por ele?"

A maneira natural de Lortelle se apegar a Ed não se parecia com a de alguém que o conhecia há apenas um ou dois anos.

O casal Faelover, que os observava com o canto dos olhos, logo começou a suar.

A princípio, quando perceberam a relação ambígua entre o jovem mestre Ed e Yenika, sentiram uma grande euforia, como se tivessem encontrado o paraíso... Mas eles ignoraram o fato de que a vida privada da nobreza é notoriamente escandalosa.

Eles não consideraram essa possibilidade, cativados pela aparência robusta e honesta de Ed, embora ele também fosse de fato um nobre.

“Quantos… quantos são…?”

Kadan perguntou com dificuldade.

Antes que Ed pudesse responder, Lortelle respondeu primeiro.

"Umas sete...? Não, talvez onze agora...?"

Lortelle respondeu com satisfação, agarrando-se ao lado de Ed.

Quase ninguém no local entendeu a verdadeira intenção por trás da pergunta de Kadan. Apenas Lortelle, com sua sagacidade e perspicácia, analisou toda a situação e deu uma resposta.

Lortelle foi rápida em julgar qual resposta lhe seria mais vantajosa naquele momento. Uma mulher realmente astuta, de fato.

Antes que Ed pudesse abrir a boca, Lortelle acrescentou: "Não são tantos assim, né...? E todos os relacionamentos são consensuais..."

O rosto de Silla Faelover ficou pálido com o impacto implícito.

Ela se perguntou quantos Lortelle havia, e qual era o número de Yenika entre os relacionamentos de Ed, e onde exatamente Lortelle, a governante de fato da Companhia Comercial Elte, estava na ordem.

Pegos de surpresa pela improvisação improvisada de Lortelle, o casal Faelover entrou em pânico. Seria esse realmente o estilo de vida da nobreza?

Belle, percebendo que as coisas estavam ficando perigosamente fora de controle, interveio.

“Eu… eu estou tão cansado.”

Lucy, que estava deitada calmamente no toco da árvore, de repente se mexeu, bocejou e se espreguiçou de uma forma fofa que lembrava um esquilo sonolento.

E onde esse mágico acompanhante iria dormir?

"Vou para a cama."

Com isso, Lucy saiu saltitante da lareira com um andar saltitante carregado de magia e entrou... na cabana de Ed.

– Bang!

Lucy entrou despreocupadamente na cabine de Ed para dormir e fechou a porta atrás de si.

“…”

“…”

“…”

Bela acariciou o rosto como se estivesse achando a situação difícil demais para lidar. Mesmo para uma empregada de primeira linha como ela, lidar com tamanho caos era impossível.

Em meio a toda a confusão, com pessoas sentadas desajeitadamente, e o crepitar da fogueira sendo o único som a desafiar o silêncio.