Capitulo 229 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

 Capitulo 229 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

Àquele que sobreviveu (4)

Para você, que sobreviveu.

O fim da sua longa jornada, onde cada momento era uma aposta na sua vida, pode ser bem diferente do que você imaginou.

No entanto, o que permanece inalterado é que você lutou durante essa jornada árdua e conseguiu se destacar orgulhosamente entre os sobreviventes no final.

Você ficou feliz em sobreviver ou a perspectiva de continuar uma vida tão dolorosa e trabalhosa o enche de pavor?

Você encontrou o motivo da sua vida?

Valeu a pena viver?

O que você ganhou e o que perdeu?

No que você teve sucesso e no que você falhou?

Como a alegria da vitória e o desespero da derrota moldaram você?

Por que nos apegamos tão desesperadamente a esta vida que parece tão sem sentido no final, lutando para continuá-la?

Em uma vida onde o fim é certo, por que tentamos inutilmente mudar nosso curso?

Por que lutamos tão inutilmente para sobreviver?

Este livro é um registro da contemplação dessas respostas.

– “O Selo do Sábio, introdução”, de autoria de Sylvania Robespierre

* * *

“A cerimônia de encerramento do festival começará em breve.”

O assessor-chefe entrou na sala de audiências e fez uma reverência.

Embora a sala de audiências tenha sido temporariamente instalada na residência imperial, sua opulência era suficiente para rivalizar com o palácio imperial.

O alojamento imperial onde a princesa Phoenia estava hospedada já estava cheio de criados bem versados na etiqueta real, então não demorou muito para preparar uma residência que atendesse aos padrões.

A câmara de audiências também foi preparada em grande escala, condizente com a autoridade do Imperador Clorel.

Sentado na sala de audiências, o Imperador Clorel, parecendo pensativo, acariciou sua barba e então olhou para a torre da academia com aqueles olhos inteligentes.

Os padrões educacionais de Sylvania também evoluíram mais do que o esperado. Comparado com a minha primeira visita de inspeção a Sylvania, é quase inacreditável o progresso que vejo pela frente.

“Eu também estou bastante surpreso, Majestade. O calibre dos alunos melhorou significativamente, produzindo alunos que realizam a Cerimônia do Santo da Espada na divisão de combate, e até mesmo os magos de mais alto nível na divisão de magia... De fato, parece valer a pena o investimento.”

“É reconfortante ver o crescimento notável de Phoenia e, apesar da distância, estou feliz por ter feito esta visita de inspeção.”

Com um sorriso satisfeito, o rosto do Imperador Clorel, no entanto, logo ficou sombrio.

Sella, Pérsia, Fenícia.

O Imperador Clorel estava bem ciente da crescente rivalidade pela sucessão imperial entre as três princesas desde que o Príncipe Lindon renunciou à sua reivindicação.

Em contraste com o passado, quando Lindon ainda estava presente e a família era relativamente estável, a situação agora era completamente diferente.

Agora, o próprio Imperador Clorel precisava tomar uma decisão clara sobre quem seria o próximo herdeiro do trono para que todo esse conflito fosse resolvido.

Mesmo para o grande Imperador Clorel, aclamado como um monarca sábio, era uma tarefa muito difícil comparar seus próprios filhos.

Como pai, ele conhecia muito bem os pontos fortes e fracos de cada princesa.

A Princesa Sella tinha a liderança e o carisma adequados para uma monarca. Ela tomava decisões sem hesitação, avançava rapidamente em todas as questões e tinha a certeza em suas escolhas que a impedia de vacilar — uma qualidade essencial para uma governante.

Entretanto, sua arrogância e sua firme adesão ao seu próprio status e autoridade a deixaram incapaz de admitir quando estava errada, e ela não tinha respeito por aqueles abaixo dela, uma característica perigosa que poderia levá-la pelo caminho de uma tirana.

A Princesa Pérsica tinha um profundo amor pelo conhecimento, destacando-se em estudos e pesquisas. Com vasto conhecimento, perita em manipulação e estratégia, ela era uma realista política que nunca perseguia sonhos fantasiosos, mas sim uma mulher de negócios prática.

Mas sua postura excessivamente conciliatória poderia levar à corrupção. Uma vez no poder, havia uma chance significativa de que ela se preocupasse mais com seus próprios interesses do que com o bem-estar do povo; sua facilidade com intrigas representava o risco de obscurecer ainda mais a atmosfera da corte.

A Princesa Fenícia era compassiva, sempre se esforçava para cuidar de seus súditos e conseguia admitir e aprender com seus erros. Ela estava sempre aberta às opiniões de seu povo e não deixava que a autoridade ou os interesses pessoais obscurecessem seu julgamento — verdadeiramente a monarca ideal.

No entanto, sua empatia excessiva pode torná-la incapaz de afirmar sua própria autoridade, e sua obsessão idealista pode impedi-la de se comprometer com a realidade política. Presa entre a luta da política cotidiana e seus ideais, ela pode acabar abrindo mão de seu lugar, tornando-se uma monarca fantoche.

A firme convicção de um monarca, sabedoria astuta e perspicaz, preocupação sincera com o povo e uma mente inabalável, livre da influência da autoridade.

Não foi fácil encontrar um governante que reunisse todas essas qualidades.

“Lindon…”

Suspirando pelo nome do filho, agora ausente da cena política, o Imperador Clorel balançou a cabeça. Ficar obcecado com perdas não melhoraria a situação.

Independentemente do candidato, era dever do Imperador Clorel transformá-lo no monarca ideal.

Para garantir que a era de paz que seus ancestrais lutaram para estabelecer continuasse para as gerações futuras, isso era uma necessidade.

──No final das contas, o Imperador Clorel estava inclinado a designar a Princesa Sella como sucessora.

Ele estava apenas tomando um tempo para finalizar a decisão. Embora a decisão não estivesse completa, era substancial o suficiente para ser considerada provisoriamente tomada.

A arrogância de Sella provavelmente se corrigiria sozinha depois que ela enfrentasse as repercussões de algumas escolhas ruins.

Sua tendência de diminuir aqueles abaixo dela ou de depender excessivamente da autoridade era algo que o Imperador Clorel estava preparado para arregaçar as mangas e corrigir pessoalmente.

No final, o mais importante era a capacidade do monarca de exercer controle sobre as massas.

Moralidade e empatia podiam ser ensinadas por meio da educação, mas a nobre presença do império não podia ser ensinada — era uma característica inata.

A graça digna da Princesa Sella, capaz de cativar e intimidar aqueles de posição inferior, era algo que nem Pérsica nem Fenícia pareciam possuir. Ela tinha uma presença que exigia atenção, incutindo a sensação de ser inacessível devido à sua estimada herança.

O caminho ainda era longo, mas Sella parecia a candidata mais adequada ao trono.

O problema era que Sella ainda não estava perfeitamente preparada para governar.

Como pai, ele questionou se isso era certo, mas era necessário conter o orgulho excessivo de Sella.

Sua natureza imperiosa poderia um dia levar a um grande desastre para o império. Para evitar tal eventualidade, alguém precisava educar Sella adequadamente.

Mas, dentro do império, quem poderia controlar alguém como Sella?

Sella Einyr Clorel foi a primeira princesa da Família Imperial Clorel e, desde jovem, rapidamente percebeu a arte de governar as pessoas com autoridade.

Ela pode se humilhar diante do Imperador Clorel até certo ponto, mas apenas porque ele tem autoridade para determinar o próximo herdeiro do trono.

O Imperador Clorel não ignorava sua ambição e desejo de poder. Para moldá-la como uma boa monarca, era necessário suprimir seu orgulho avassalador e fazê-la se submeter pelo menos uma vez.

O Imperador Clorel agir como tal seria inútil. Era de se esperar que qualquer um se submetesse ao imperador do império.

A questão era se existia tal pessoa a quem Sella se apegaria.

O Imperador Clorel ficou perturbado com tais pensamentos.

“E além disso, embora eu não tenha nenhuma informação para relatar especificamente... há alguns movimentos recentes da Princesa Sella que sinto que devo mencionar a Vossa Majestade.”

“Movimentos de Sella?”

“Sim. Ultimamente, ela tem comparecido às inspeções com Vossa Majestade e se comunica regularmente com alguém de fora à noite por correspondência.”

“Você quer dizer que ela está em contato com alguém em Sylvania sem me informar?”

Sim. Parece estar relacionado à disputa pelo trono... Podemos investigar mais a fundo, se desejar. Como devemos proceder, Majestade?

O Imperador Clorel pensou por um momento, coçando o queixo.

Ele sabia da rivalidade entre suas filhas, mas as ações delicadas de Sella durante a visita à Ilha Acken exigiam observação cuidadosa.

Uma competição saudável pela sucessão era algo que o Imperador Clorel não via de forma negativa.

No entanto, sua preocupação era que, com base no caráter de Sella, ela poderia ultrapassar os limites.

Não necessariamente ao extremo de planejar assassinatos ou causar ferimentos graves, mas sim atitudes que podem levar à calúnia ou danos duradouros uns aos outros.

Nenhum desses pensamentos era bem-vindo para o Imperador Clorel, que amava todas as três filhas.

“Investigue este assunto.”

E o conteúdo da carta que o administrador Dest investigou sobre Sella… foi chocante até mesmo para o Imperador Clorel.

* * *

“Ah, irmão. Você finalmente chegou…”

Quando chegaram à entrada da cabana real, Tanya, que também havia sido convocada pelo imperador, estava tremendo.

"Tanya, o que houve? Você também foi chamada?"

“Sim, sim... Fui repentinamente convocado pela loja real, e estava apenas rolando no sofá, deleitando-me com a sensação de cumprir meus deveres... Mas por que agora...”

“…Por que você está tremendo tanto?”

"Você não ouviu? O Imperador Clorel solicitou pessoalmente a minha presença. Considerando que até você, irmão, foi convocado, parece ser um assunto relacionado à família Rothtaylor... Enfrentar o lendário e sábio imperador Clorel em pessoa é mais do que um pouco estressante..."

Apesar de estar acostumada a fazer discursos para inúmeras pessoas devido à sua posição, ainda havia uma ansiedade desnecessária dentro dela.

Houve momentos em que ela estava confiantemente indomável em meio a situações difíceis e desafiadoras, mas em outros, ela tremia de medo... Observar Tanya tornava incerto se ela era corajosa ou simplesmente medrosa.

"Ed senpai. Você veio sozinho. Pensei que traria alguém com você."

Ao lado de Tanya estavam Zix e alguns assessores do conselho estudantil. Como presidente do conselho estudantil da Academia Sylvania, seria impróprio abordar o imperador desacompanhada, então ela trouxe o mínimo de acompanhantes para manter as aparências.

"Isso, isso é estranho, irmão. A Guilda Comercial de Elte é amigável, a Ordem de Telos é amigável, a Princesa Phoenia é amigável... Quer dizer, tudo isso é compreensível, mas do nada até o lendário sábio imperador Clorel está me invocando... isso... é altamente incomum, né?"

“…Isso está fora do meu controle, Tanya.”

“Mentiras! Não minta para mim! Que outra tática você está usando para me manter presa a essa posição de presidente do conselho estudantil? Eu... não quero... eu não quero me tornar mais poderosa do que isso...!”

Para qualquer outra pessoa, as reclamações de Tanya poderiam parecer ingratas, mas, conhecendo sua situação, eu só conseguia encará-la com um olhar pungente.

“…”

"Zix senpai, e se eu me envergonhar completamente diante do Imperador Clorel? Ele vai me olhar com desprezo? Vai me olhar friamente como se estivesse vendo uma criatura lamentável?"

"Talvez ele ria despreocupadamente, pensando que até mesmo um forte presidente do conselho estudantil demonstra um lado tão humano?"

“Por que você só é legal comigo assim…!”

Já mencionei isso antes: uma posição pode fazer uma pessoa. Quando você está em posição de destaque, pequenos erros tendem a ser reinterpretados como toques humanos.

Enquanto Tanya enxugava o rosto cuidadosamente, um suspiro escapou dela, como se esperasse que o chão a engolisse por inteiro. Seus cabelos loiros, impecavelmente arrumados, ondulavam em volta dos ombros.

"De qualquer forma, visto que você também foi convocado, Ed senpai, parece que tem alguma ligação com a família Rothtaylor. Viemos pensando que talvez precisássemos intervir do lado do conselho estudantil... Mas parece que isso pode não ter sido necessário."

"Você está sempre trabalhando duro, Zix. Tanya tem sido um fardo?"

“De jeito nenhum. Eu simplesmente cumpro meus deveres como sempre. Na verdade, a Anis senpai, a quem você nos referiu, faz um trabalho mais difícil. Devo expressar minha gratidão a ela na próxima vez que a vir.”

Zix recebeu meus cumprimentos com modos elegantes e então fez sinal para os assessores do conselho estudantil que ele havia trazido que era hora de eles irem embora.

Imediatamente, Tanya levantou a cabeça e questionou Zix sobre o motivo de ele estar mandando-os embora.

“Por que, por que você está mandando todo mundo de volta?”

"Eh?"

"Você disse, disse que eles nos acompanhariam até a sala de audiências! Todo mundo do conselho estudantil disse que se juntaria a nós!"

“… Bem, se fosse um assunto estritamente do conselho estudantil, eles definitivamente cooperariam… Mas esse assunto diz respeito à família Rothtaylor, não é?”

“Isso, isso é…”

Zix olhou para Tanya com um olhar complexo por um momento.

Ele olhou rapidamente para mim, suspirou profundamente e então falou.

“Bem, já que Ed senpai está aqui, não deve haver muita preocupação… Ainda assim, para garantir, acho que vou acompanhá-lo sozinho em nome do conselho.”

“Você não precisa ir tão longe, Zix…”

"Não... Vou considerar isso apenas uma extensão do nosso trabalho no conselho. Se eu conseguir terminar antes de ter que buscar a Elka na aula, tudo bem."

Zix ficou ali com os braços cruzados, parecendo firme.

Talvez esperando ter o maior número possível de aliados, Tanya deu um suspiro de alívio.

“Com o meu irmão à minha esquerda e o Zix senpai à minha direita… Sinto-me bastante seguro com isso.”

Finalmente, Tanya pareceu tranquilizada e declarou com ousadia.

Antes, ela estava tão apreensiva; tremendo em sua própria pele.

Na sala de audiências, após cumprimentos simples, as palavras que saíram da boca do Imperador Clorel deixaram Tanya boquiaberta, boquiaberta em choque. Zix, ao lado dela como assistente, compartilhava uma expressão semelhante de descrença.

A Princesa Sella já havia atacado o ducado Rothtaylor a um ponto quase preocupante. Indivíduos que chegaram ao ponto em que ela chegou para minar a linhagem Rothtaylor eram raros e esparsos. Como resultado, a posição da Casa Rothtaylor na corte imperial havia enfraquecido significativamente. Embora ainda mantivessem seu título ducal, parecia evidente que, nesse ritmo, dentro de uma década, poderiam estar ameaçados de extinção.

A decisão do Imperador Clorel de unir Sella ao filho da Casa de Rothtaylor foi bem calculada, considerando vários aspectos. Para começar, ao solidificar a principal fonte de conflito entre a Princesa Sella e a Casa de Rothtaylor por meio de laços matrimoniais, poderia, à força, consertar as rixas internas na família imperial.

Além disso, ao vincular a Casa Rothtaylor à linhagem da família imperial, qualquer pensamento rebelde poderia ser reprimido. Isso também justificaria o emprego proeminente de figuras da facção Rothtaylor, que eram opositoras nos círculos reais devido à sua longa proximidade com o trono. Afinal, aqueles da Casa Rothtaylor provaram ser bastante valiosos.

Além disso, Clorel chegou a pensar em considerar Ed Rothtaylor como um candidato capaz de influenciar Sella. Reconhecido como um governante sábio, Clorel possuía uma percepção incrível do caráter das pessoas.

A posição de um imperador era a de fazer julgamentos sobre as pessoas — avaliando-as constantemente, dia após dia. Diante do imperador, após o duelo, Ed Rothtaylor, que curvou a cabeça gravemente, pareceu calmo e profundo à primeira vista.

Além disso, ele havia alcançado excelência acadêmica como chefe do Departamento de Magia e tinha uma estatura política digna do filho da Casa de Rothtaylor. Acima de tudo, ele era um homem que permanecia inabalável, não importa quantas vezes Sella tentasse cortejá-lo.

Enquanto a maioria era facilmente subjugada por seu poder e autoridade, ou prometia recompensas enormes e um futuro brilhante, Sella não conseguia fazer Ed mudar de ideia. Se houvesse um homem que permanecesse inabalável diante de sua persuasão implacável, talvez ele pudesse ser o único a pressionar a bomba-relógio colossal que era Sella.

O homem de que ela precisava era exatamente isso. Com um pouco de apoio do Imperador Clorel, ele poderia se tornar um homem contra o qual até mesmo Sella seria impotente. Um homem necessário para que Sella se tornasse uma boa governante.

"A Princesa Sella pode não ficar muito satisfeita com isso", comentou Ed timidamente.

“Pelo contrário, acredito que Sella irá recebê-la”, afirmou Clorel, aparentemente ciente do conteúdo da carta de Sella.

Ed lembrou-se do que Dest, o intendente, havia mencionado. Nem mesmo Dest conseguiu escapar completamente da rede de inteligência do imperador.

O Imperador Clorel estava cometendo um erro crítico. A razão pela qual Sella guardou segredos dele e enviou aquela carta a Ed era que ela não queria lhe mostrar a imundície e as conspirações dos bastidores. O conteúdo da carta era todo mentira; era inconcebível que a Princesa Sella nutrisse tais sentimentos por Ed Rothtaylor.

Da perspectiva de Clorel, as ações secretas de Sella só poderiam ser interpretadas como resultado de um sentimento infantil de vergonha.

“Eu achava que sabia tudo sobre minha filha, mas nunca imaginei que Sella tivesse esse lado... Mesmo como pai, parece que tenho muito a aprender...” ele murmurou para si mesmo.

"Perdão?"

"Deixa pra lá. Foi um deslize. Não se incomode muito comigo."

Após um breve sorriso enquanto estava sentado no grande trono da sala de audiências, Clorel pigarreou e retomou a fala. À sua frente estavam Ed, Tanya e Zix, todos demonstrando o respeito devido a um súdito.

“Nosso relacionamento com a Casa de Rothtaylor é antigo. Apesar das grandes provações que enfrentamos agora, pensei que poderíamos usar este anúncio de noivado como uma oportunidade para refinar nossa posição política — um benefício mútuo, por assim dizer”, disse Clorel.

"É assim mesmo…"

Ed respondeu, perdido em pensamentos.

"Sim. E se eu estiver certo, acho que Sella não atacará mais a Casa de Rothtaylor. Então, considere o noivado positivamente."

Era uma estratégia de distração. Se o Imperador Clorel sugerisse considerar um noivado, não havia como recusar — não havia direito de veto. Nem mesmo o filho mais velho da família ducal Rothtaylor poderia rejeitar tal sugestão imperial. Zix sentiu o rosto ficar pálido.

O noivado entre a Princesa Sella e Ed Rothtaylor foi um alvoroço. Se a notícia se tornasse pública, a academia ficaria de cabeça para baixo, especialmente quando ele se lembrava das expressões nos rostos de alguns indivíduos em torno de Ed — não havia como rir disso, mesmo que fosse uma piada.

"Ed Rothtaylor, a julgar pela sua conduta e reputação, você parece um bom homem", comentou o imperador.

“O favor de Vossa Majestade é muito apreciado, mas eu dificilmente sou digno de tamanha estima”, respondeu Ed com humildade.

“A modéstia é boa, mas saber quando brilhar também é uma virtude”, disse Clorel, escovando a barba como se dissesse que não haveria mais debate sobre o assunto.

“Comprometa-se com Sella.”

Tornar-se noivo de uma princesa — especialmente da primeira princesa Sella, que estava mais próxima do trono imperial.

Era praticamente uma estrada para o sucesso, uma oportunidade de ascender ao posto dos indivíduos mais poderosos do império. Normalmente, alguém derramaria lágrimas de alegria ou faria profundas reverências em gratidão. Era um assento com o qual todos sonhavam, basicamente uma passagem para os mais altos escalões de poder da casa real.

Certamente, a maioria dos burocratas estaria babando por tal posição.

Além disso, era uma chance de restaurar a sorte da Casa Rothtaylor, em rápido declínio. Tanya também poderia interromper sua conspiração para destronar Sella e reunir as forças nobres para o seu lado. Isso aliviaria o fardo dos assuntos da casa e proporcionaria uma fuga do pântano infernal do trabalho.

Era uma oferta irrecusável em todos os aspectos. Seu potencial explosivo poderia destruir todos os interesses mútuos do mundo.

– Bang!

Nesse momento, a Princesa Sella entrou à força na sala de audiências.

"Pai! Como pôde resolver um assunto desses sem me avisar?"

Ela acabara de receber a notícia e saiu correndo do quarto. Com a barra do vestido decentemente levantada, sua entrada pareceu apressada, como se tivesse corrido direto do quarto para cá, sem fôlego.

“Pai, como o senhor pôde prosseguir com tal assunto sem nenhuma discussão comigo!”, ela exclamou ao entrar e imediatamente olhou para Ed Rothtaylor.

Sua presença indicava que ele ouvira tudo. Ao vê-lo, a Princesa Sella cerrou os lábios com força e então se virou para Clorel, enfaticamente.

"Pai! Se o senhor conceder o sangue da família real a um homem assim—"

“Agradeço a sugestão, mas estou perfeitamente bem”, Ed interrompeu respeitosamente antes que Sella pudesse continuar.

A recusa deixou a sala de audiências fria. Ed Rothtaylor — um homem de uma mera família ducal — havia recusado um decreto real que era quase uma ordem.

Se alguém como ele ousasse invadir as linhagens sagradas da casa real, isso causaria grande dano.

Sua humildade era uma defesa, apenas buscando razões plausíveis para sua recusa. Embora a Casa Rothtaylor fosse uma das maiores famílias ducais, mesmo chamando-os de humildes.

“Além disso, envolver-se com a Princesa Sella agora seria uma traição à Princesa Phoenia, a quem jurei lealdade”, acrescentou.

“…”

Lealdade sincera é a qualidade fundamental que um vassalo deve ter. Se eu traísse aquela a quem sirvo atualmente e corresse para o lado da Princesa Sella, como isso poderia ser considerado honroso? Eu seria apenas um mero morcego, balançando ao sabor das marés do poder.

Ed continuou calmamente.

"A lealdade, uma vez gravada no coração, deve ser levada para o túmulo. Acredito que esse seja o dever de um vassalo. Portanto, o noivado com a Princesa Sella... não posso aceitar."

A mais chocada com essas palavras foi a própria Sella.

Aquela de quem se esperava que acatasse as ordens do imperador, nem mesmo Sella resistiria se Clorel se propusesse a isso. Era uma oportunidade única para Ed ingressar na casa real.

No entanto, apesar de estar numa situação em que até Sella se sentia impotente…

Ed Rothtaylor contestou o decreto real, rejeitando Sella. Tal ato seria impossível a menos que fosse sincero.

"Você…"

Sella olhou para ele incrédula.

"Você está me rejeitando?"

Durante toda a sua vida, ela foi admirada e admirada. Ela sempre foi a rejeitadora. Nunca imaginou que seria a vítima da rejeição.

“Não é isso, Princesa Sella”, insistiu Ed.

“Meu humilde status é inadequado demais para me juntar às fileiras da família real.”

Foi uma extração digna para Ed, mas na verdade foi apenas uma desculpa.

Ed Rothtaylor não se engajou com Sella. Ele fez sacrifícios para garantir que a resolução fosse mantida.

"Como ousa... me rejeitar? Você não deveria ser nada além do futuro líder de uma casa ducal em decadência, mas ousa... Na minha frente, Sella Einir Clorel...! Você deveria estar agarrando meus tornozelos e implorando por atenção, não me rejeitando...!"

Sella avançou em direção a Ed, agarrou sua camisa e olhou em seu rosto. Apesar de sua atitude agressiva, Ed permaneceu impassível.

Por que seus olhos estão tão em paz? Por que eles sempre parecem como se nada no mundo pudesse te abalar...?! Por que você não entra em pânico e se prostra no chão! Sua... criatura humilde! Sem autoridade nem dignidade...!

“…Princesa Sella.”

"Escrever cartas com os dentes cerrados e ainda sem pestanejar. Sempre "Phoenia isso, Phoenia aquilo"...! Eu te ofereço um futuro muito mais promissor do que você jamais precisará, mas por que você continua me olhando com um olhar tão imóvel...!"

Incapaz de conter sua raiva, Sella explodiu de emoção.

“Eu pensei… que você me veria pelo menos uma vez…!”

Embora possa parecer apenas uma demonstração de orgulho e respeito próprio...

“O Imperador está observando”, foi um lembrete silencioso.

Para o Imperador Clorel, que observava toda a cena, isso não passou despercebido.

Era raro ver a orgulhosa e respeitosa Sella perder a compostura a tal ponto que se esquecesse da presença de seu pai, o imperador. Mas agora, tendo finalmente recuperado o fôlego, ela curvou a cabeça profundamente envergonhada.

“Peço desculpas pelo meu comportamento indecoroso, padre.”

O clima no salão era frio.

Um homem de origem ducal rejeitou uma ordem real, e a primeira princesa agiu de forma insensata diante do imperador. Deve ter parecido um desafio à autoridade de Clorel.

Sella se preparou para a repreensão do imperador, fechando os olhos com força.

"Heh."

Entretanto, a resposta de Clorel foi totalmente inesperada.

Em vez disso, seu rosto se iluminou com uma expressão divertida e satisfeita.

Esse comportamento desconcertante deixou todos perplexos. Era uma cena que, para qualquer observador, teria justificado a fúria do imperador por afrontar sua autoridade soberana.

Mesmo assim, Clorel olhou para Ed com um sorriso satisfeito.

Ed Rothtaylor.

O homem que intrigava Sella obsessivamente, deixava Pérsica estranhamente cautelosa e conquistava o favor de Fenícia — um homem que conseguiu influenciar as três princesas.

Ali estava uma pessoa profundamente enraizada na atual luta pelo poder imperial. Clorel os havia encontrado, avaliado cada um, e agora o imperador via uma nova possibilidade se revelando através da demonstração de frustração de Sella.

Ed Rothtaylor, por enquanto, não farei nenhuma exigência dura. No entanto, outra proposta me veio à mente. Gostaria de ouvi-la?

O sábio Imperador Clorel sabia como empregar um homem como Ed. Para manobrar Sella, bastava-lhe um pouco de poder.

“Ainda estou pensando profundamente sobre qual das minhas filhas deve ser considerada para a sucessão imperial.”

"Um assunto delicado que determina o futuro da nação, Majestade. É compreensível que esteja preocupado."

Portanto, gostaria de ouvir sua perspectiva, já que você conheceu todas as minhas filhas. Disseram-me que você é um homem sábio e defendeu Sella enquanto sua lealdade estava com Fenícia, e parece entrar em conflito com Pérsica. Acho que você compartilharia uma opinião sem filtros.

Clorel estava convidando Ed para uma posição onde ele poderia aconselhar o imperador sobre o próximo herdeiro do trono.

Considerando a natureza de Clorel como um governante que preferia fazer seus próprios julgamentos, havia muito poucos na corte que poderiam reivindicar tal influência.

“Depois das festividades de hoje, você viria aos meus aposentos para uma partida de xadrez?”

"O futuro da nossa nação não é uma questão trivial. Não tenho certeza se deveria estar presente."

"Não se preocupe. Só quero ter uma conversa."

E com isso, Clorel encerrou a discussão, visivelmente satisfeito.

A princesa Sella, ainda abaixando a cabeça, pingava suor nervoso.

Um homem capaz de sussurrar no ouvido do imperador. Efetivamente, ocupando uma posição com poder sobre a decisão essencial da sucessão imperial...

Assim, o homem ao seu lado, Ed Rothtaylor, viu suas próprias circunstâncias profundamente alteradas.