Guia de Sobrevivência do Extra da Academia - Capítulo 89

 Guia de Sobrevivência do Extra da Academia - Capítulo 89

Eleição do Presidente do Conselho Estudantil (2)

Ao meu sempre respeitado pai.

Olá, Padre.

Como você passa muito tempo em Hwangseong, tornou-se bastante comum atualizá-lo sobre meu bem-estar por meio de cartas, como se fosse uma parte regular da minha rotina.

No entanto, o fato notável aqui é que esta carta não foi enviada do endereço habitual da propriedade Rothtaylor, mas da Academia Sylvania. Parece o fim do meu tempo naquela propriedade que lembra um berço e um passo em direção ao meu objetivo de me tornar uma maga completa.

Embora haja muita estranheza devido à minha primeira experiência morando longe de casa, estou constantemente me esforçando para não esquecer a honra da nossa linhagem Rothtaylor, assim como você sempre aconselhou.

Já faz mais de um mês que saí da propriedade, um novato em muitos aspectos.

A quantidade que aprendi nesse período de pouco mais de um mês me faz valorizar as palavras dos nossos colaboradores: que eles ampliam seus conhecimentos a cada novo horizonte.

Gostaria de relatar as inúmeras histórias emocionantes e divertidas que vivenciei, mas temo que isso possa aumentar o conteúdo desta carta e, inadvertidamente, roubar tempo de seus deveres imperiais.

No entanto, para sua paz de espírito, Pai, estou me adaptando razoavelmente bem aqui.

Embora tenha levado algum tempo para me adaptar à cultura igualitária única de Sylvania e à exigente agenda acadêmica, agora me sinto bastante integrado ao ambiente estudantil.

Além disso, conheci muitas pessoas estimadas, o que expandiu muito minha visão de mundo.

Tive a honra de trocar algumas palavras com Santa Clarice, da Ordem de Telos, e consegui fazer o que se poderia chamar de amigos — ou pelo menos colegas de classe. Pelo que ouvi dizer, a querida Terceira Princesa Imperial, Phoenia, também está presente, embora eu ainda não tenha tido a oportunidade de conhecê-la. Uma pena, de fato.

Estou progredindo firmemente em direção ao objetivo que compartilhei com confiança antes de partir: me tornar a mais jovem Presidente do Conselho Estudantil e, assim, elevar o prestígio da nossa família. No entanto, é um caminho desafiador.

Surgiram rumores sobre a candidatura da Princesa Phoenia; neste momento, vencê-la na eleição parece quase impossível. Mesmo assim, estou determinada a perseverar contra todas as probabilidades.

Também conheci o Lortelle Sênior que você me apresentou. Embora seja um pouco mais velho, ele já incorpora a aura completa de um comerciante — isso me lembra o quanto ainda tenho que avançar. As próximas negociações para a aquisição do Tomo do Sábio já me preocupam, pois represento nossa família.

Além disso, na escola, conheci vários veteranos, cada um demonstrando uma habilidade extraordinária em sua área.

De fato, como seria de se esperar da terra dos estudiosos que é Sylvania, muitos estudantes demonstram talentos que rivalizam com os de profissionais atuantes. Sinto-me inspirado a me esforçar para atingir tal nível de especialização.

E então, há a questão difícil de falar sobre meu irmão desgraçado…

Não é preciso dizer que ele envergonhou nossa família e deve ser punido com justiça.

No entanto, quando o encontrei ao chegar em Sylvania, isso despertou em mim um desconforto inexplicável.

Não tenho certeza de como você vai interpretar minhas palavras. No entanto, como meu estimado pai, não posso esconder minhas verdadeiras experiências com desonestidade.

Para ser mais claro, meu irmão parece ter feito melhorias tangíveis, está ocupado e trabalhador. Embora digam que as pessoas não mudam, ele quase se sente uma pessoa diferente.

Posso imaginar sua surpresa, considerando que não faz muito tempo eu compartilhei seu fervor em puni-lo.

Ainda não confio totalmente nele. Afinal, como mencionei, a verdadeira natureza não se altera tão facilmente.

Mesmo que já tenha se passado um ano desde sua expulsão, parece improvável que a disposição de alguém mude tão drasticamente. Não posso baixar a guarda facilmente, pois já vi sua verdadeira forma há anos.

No entanto, quando relaxo no meu quarto no Ophelius Hall e contemplo o pôr do sol, as memórias ressurgem.

Por mais tênues que sejam, elas são de uma época muito passada, quando nossa irmã Arwen ainda estava conosco, e nós três, crianças, compartilhávamos momentos juntos.

Se eu fosse investigar essas memórias, sentiria que meu irmão nem sempre foi o libertino arrogante e malicioso que se tornou. Você, pai, se lembraria ainda melhor do que eu.

Certa vez, tive um sonho estranho, situado numa colina suave atrás de nossa propriedade, onde lilases e narcisos florescem na primavera.

Lembro-me de ser conduzida pelo caminho perfumado, com uma mão segura pela Irmã Arwen. A outra, firme e segura, possivelmente...

Parece que minha carta se perdeu em reflexões aleatórias. A empolgação de te atualizar deve ter me levado embora. Talvez a saudade de estar tão longe de casa, até mesmo o ato de te escrever, tenha sido uma fonte de alegria.

Mesmo assim, continuarei observando meu irmão de perto.

Se realmente há uma razão por trás de sua transformação, estou curioso para descobrir o que poderia ser. No entanto, se a expulsão em si foi o gatilho, parece improvável que tenha sido um agente de mudança.

Ao observá-lo, parece menos um canalha se recuperando e mais como se ele tivesse, de alguma forma, retornado ao seu "eu original".

É apenas a minha interpretação, mas se existe um catalisador para recuperar a sanidade, qual seria? Certamente, tal base para a reforma não surgirá facilmente.

Ou, se for apenas um retorno à forma, por que ele se envolveu em tamanha canalhada? Não haveria razão. Quaisquer intenções subjacentes estão além da minha compreensão no momento.

É uma noite cheia de pensamentos complexos; mesmo enquanto as flores de cerejeira balançam na brisa noturna e acalmam meu coração, dilemas e incertezas não resolvidos lançam sombras sobre o cenário tranquilo.

No entanto, refletindo, a confiança supera a preocupação. Tenho fé na minha capacidade de vencer — um sentimento crucial.

Esta carta se tornou longa com minhas divagações. Que nada impeça seus grandes esforços. Eu também me dedicarei aos meus estudos, esforçando-me persistentemente para ser uma pessoa digna do nosso nome Rothtaylor.

Com amor inabalável, sua filha, Tanya Rothtaylor.

– Sarak.

A carta dobrada em três partes está cuidadosamente guardada de volta no envelope.

No ornamentado escritório do chanceler imperial, resplandecente com decorações, Crebin Rothtaylor, que estava conversando com o renomado chanceler Vandel, ficou momentaneamente perdido em pensamentos.

"O que o preocupa, Duque Crebin? Há algum assunto urgente?"

"Desculpe. Só preciso de um momento para organizar meus pensamentos."

Crebin refletiu profundamente sobre a carta de Tanya, adotando uma expressão significativa.

*

“Hm. Hm-hmm!”

Em particular, ela apelidou isso de "Modo Tutor Yenika".

Com os pulsos apoiados nos quadris, ela inflou o peito em uma postura vistosa.

Apesar da ausência de secura no tom, ela pigarreou desnecessariamente, exalando mais carinho do que seriedade. Não está claro o que ela pensa de si mesma.

Ter a habilidade de manipular um espírito intermediário significa que Ed agora receberá o devido respeito como praticante espiritual onde quer que vá. Mesmo conhecendo apenas algumas artes espirituais intermediárias antes da formatura, ele já garantirá o status de aluno excepcional.

“Isso tem um significado considerável.”

“Normalmente, aqueles que nascem com um nível de afinidade mágica e espiritual, através de esforço contínuo, alcançam tal estado.”

Agora no terceiro ano, Yenika manipula com maestria espíritos de alto nível, uma prova de um nível avançado de maestria.

"Ed, até o ano passado, era incapaz de controlar um único espírito de baixo nível. Tal crescimento em um ano seria considerado inacreditável pela maioria."

“Grande parte da minha saúde física foi sacrificada para chegar aqui.”

"Isso não vai dar certo, Ed. As conquistas são significativas, mas é preciso levar em conta o bem-estar deles!"

O aspecto da floresta do norte agora é inegavelmente primaveril.

Após o sono do inverno, a vegetação fresca reafirma sua presença. As ervas daninhas já começaram a invadir os arredores da fogueira apagada.

O que antes era um frio intenso agora virou história do passado. Os últimos resquícios de neve nas áreas sombreadas derreteram completamente, e as flores que desabrocham em meio à grama atraem multidões de abelhas.

Os arredores da cabine refletem as mudanças.

Uma borboleta, esvoaçando à vista, pousa em cima de Lucy, que tomava sol no teto da cabana. Após alguns golpes com a manga para afastar a borboleta, sem sucesso, Lucy irrompe com um rugido, dispersando a persistente criatura com uma explosão de magia. O adversário mal escolhido se dissipa no nada.

A borboleta teve um fim infeliz.

“Dado o crescimento acelerado de Ed e sua afinidade cada vez mais refinada, juntamente com o contrato firmado com Merilda, ele deveria de fato conseguir um pacto espiritual intermediário.”

Yenika falou com um sorriso orgulhoso o suficiente para sugerir que estava indiretamente feliz com meu desenvolvimento.

"De qualquer forma, selecionei cuidadosamente alguns espíritos intermediários. Gostaria de entrar em contato com um deles?"

Assenti e concentrei a magia nos meus olhos. A capacidade de resposta, agora digna de um autêntico praticante espiritual, revelou as figuras dos espíritos presentes sem distorção.

Um número impressionante de espíritos, incontáveis, inundou os arredores do acampamento. Isso costuma ser comum onde Yenika está presente.

Espíritos de alto nível, normalmente invisíveis sem a devida afinidade espiritual, somam-se às dezenas, e seguir Yenika é algo de se ver. Serve como um lembrete do quanto ela é adorada por eles.

No meio de tudo isso, Merilda, grande como a própria cabana, enrolada em uma árvore, e o arrepiante Tarkan, esparramado perto do rio, eram visíveis.

Era quase decadente ter tanto poder tremendo reunido em um só lugar, embora sua atividade mais extenuante parecesse ser descansar languidamente na agradável brisa da primavera.

Independentemente de serem chamados de legião espiritual ou espíritos de alto nível, eles adotaram predominantemente esse comportamento letárgico.

O número de espíritos de nível baixo era incontável, com aproximadamente sete ou oito espíritos intermediários e precisamente dois de nível alto, Merilda e Tarkan.

Yenika não tem contrato com todos eles, mas a ideia de que ela está vinculada à maioria é realmente impressionante.

"Liderar ativamente tantos espíritos não faz você perder o foco? Especialmente considerando seus altos níveis de afinidade, você não veria espíritos quase sempre durante sua rotina diária?"

"Hm? É verdade. Mas eu já me acostumei, então é administrável. Todos gostam de mim, então não precisa afastá-los."

Com um sorriso, Yenika acariciou gentilmente uma pequena cobra que subia em seu antebraço.

Contratar um espírito intermediário é significativamente diferente de um inferior. Não se trata apenas de preencher satisfatoriamente a quantidade mágica; você precisa encontrar um espírito cujo fluxo de magia ressoe bem com o seu. Um poder mágico avassalador pode superar tais preocupações, mas, Ed, você ainda não chegou lá.

“Parece mais complicado do que meu pacto com Merilda.”

Merilda se alinhou bem com você desde o início. Você está mais receptivo aos elementos vento e fogo, Ed. Mesmo assim, talvez seja sensato evitar contrair espíritos de vento ou fogo adicionais agora.

Contrair espíritos de elementos que frequentemente manipulamos pode facilitar a operação, mas pode dificultar a adaptabilidade a cenários diversos.

Mesmo que você não alcance o nível de Yenika de lidar com todos os espíritos elementais, é ideal manter uma variedade em vários terrenos e condições para estar pronto para o combate.

Para realizar um pacto espiritual intermediário, normalmente se percorre colinas e campos em busca de espíritos ressonantes. Por isso, os praticantes espirituais frequentemente veem seus espíritos intermediários vinculados como quase fadados ao predestinado. E, no entanto, a situação de Ed é... bastante singular.

“Não preciso procurar; é como se eles estivessem reunidos em um mercado…”

“Não é uma desvantagem, certo?”

Com uma risada descontraída, Yenika acenou com a mão em sinal de desdém.

Entre o exército de espíritos, todos os tipos de espíritos intermediários se revelaram. Eles, sem dúvida, pareciam mais elitistas em comparação aos espíritos inferiores.

De fênix a veados-de-terra, passando por leopardos-do-vento e águias que espalham água. Começando pelo menos do tamanho de um torso humano, alguns se aproximavam do tamanho de uma árvore.

As comunicações são feitas com os espíritos. Você só precisa 'nomear' um que considere eficiente e de elemento agradável.

"Nomear…"

Imagens de [Sylvania's Failed Swordsman] passam pela minha mente, onde personagens praticantes de espíritos vagam pela natureza, interagindo com espíritos predestinados em florestas e rios. Embora não fossem tão sinônimos de Inocência quanto Yenika, todos exalavam um ar tranquilo e benevolente.

Contratar espíritos intermediários muitas vezes evoca noções de encontros predestinados.

A ilustração típica do praticante espiritual — a visão romântica de olhar animadamente para um lobo ou águia grandiosos em meio à paisagem natural — sintetizava esse charme rústico.

[Número 1, espírito intermediário da água, Pello. Envolto em 'Bênção do Guardião da Pedra'. Demonstrarei um bater de asas. Aqui vamos nós…]

Fiquei observando distraidamente uma fila de espíritos intermediários entrando ao lado da fogueira, um por um.

Uma caneca caiu no meu ombro em algum momento, mas minha mente divagou.

Apesar do meu status de espírito humilde, eu estava observando os espíritos enquanto fazia um “hmm…”

som.

“Ye… Yenika… só um momento… O nome… parece meio estranho…”

"Estranho? Será que você exagerou hoje? Se estiver difícil, vamos repetir na próxima vez?"

“Hum… Não é isso… Não… De jeito nenhum… Esquece…”

[Então, vamos continuar. Número 2…]

Enquanto eu observava os espíritos que chegavam um por um, fui tomado por um estranho desconforto que não conseguia expressar em palavras.

Um encontro romântico com espíritos elementais brincando na natureza e o contrato carregado de destino. A nova ilustração de uma garota esfregando o rosto em um lobo enorme na densa floresta.

…Isso está certo…?

Sinto-me mais como se estivesse num mercado de carros usados ​​do que num contrato com um espírito…

…Isso é realmente apropriado…?

*

A Rainha caiu. Ela foi lenta demais para se defender da lâmina de um cavaleiro que atacou pela lateral.

Um clérigo que presenciou o ocorrido ataca o cavaleiro com urgência, mas é tarde demais. A rainha morta não retornará.

Os soldados inimigos avançam novamente enquanto o rei recua apressadamente para trás das muralhas do castelo.

Outro cavaleiro pressiona um canto da muralha; os soldados se apressam para formar uma linha de defesa, mas não há mais como recuar.

No final, vendo seus soldados morrendo em seu lugar enquanto se escondia miseravelmente atrás do muro, o rei silenciosamente escolhe acabar com sua própria vida.

Xeque-mate. Menos da metade das peças de Pheonia permaneceram no tabuleiro.

“Você tem muitas preocupações, Princesa Pheonia?”

Festa de boas-vindas dos calouros.

Este evento que acontece no salão do grêmio estudantil no início do semestre é uma tarefa rotineira para os veteranos, mas é um dia significativo para os calouros, cheio de entusiasmo pelo primeiro semestre.

Os veteranos são talentos aprimorados ao longo dos anos em Sylvania, lar de muitas figuras lendárias. A maioria é competente o suficiente em suas áreas, o que estimula os calouros a quererem se conectar com eles quando tiverem a oportunidade.

Ao contrário dos calouros, os alunos atuais não são estritamente obrigados a comparecer. No entanto, o conselho acadêmico incentiva alguns alunos a participarem.

De cada série, alguns alunos de destaque realmente deveriam comparecer para salvar a reputação do corpo discente atual. Sem veteranos, o entusiasmo dos calouros não terá sentido.

Normalmente, os melhores alunos de cada série são recomendados a participar, mas eles podem optar por não participar caso recusem.

Lucy Mayrill, a melhor aluna do segundo ano, uma grande preocupação para os calouros, relatou sua ausência por motivos pessoais (um cochilo). É claro que o corpo docente já esperava por isso.

Mas ninguém imaginava que Yenika Faelover, a diligente aluna de destaque do terceiro ano, que geralmente frequenta os eventos da escola, também abandonaria a escola alegando motivos pessoais (lições espirituais com Ed).

A festa de boas-vindas dos calouros parecia menos grandiosa, com apenas dois dos melhores alunos presentes... no entanto, quando a Princesa Pheonia, a pedido da faculdade, decidiu participar, todo o absenteísmo perdeu o sentido.

Só pela presença de Pheonia, os calouros perceberam claramente o amplo espectro de alunos de Sylvania.

Uma garota nobre entre as alunas do segundo ano da Academia Sylvania, talvez a mais distinta.

Nenhum dos calouros tem status alto o suficiente para sequer conversar pessoalmente com ela.

Mesmo na Academia Sylvania, que adota uma cultura igualitária, quando a outra parte tem sangue real, é diferente.

A plebe e a pequena nobreza quase em colapso não ousavam se aproximar, e até mesmo pessoas de alta linhagem lançavam olhares cautelosos, enquanto crianças de famílias influentes tentavam reunir coragem, apenas para engolir o fôlego e voltar atrás quando se aproximavam do assento VIP onde ela estava sentada.

No final, apenas uma pessoa na festa de boas-vindas realmente puxou conversa com ela, um fiel seguidor da família real e herdeiro da família Callamore, uma das três grandes casas de esgrima. O melhor aluno do primeiro ano, Wade Callamore, conhecido da Princesa Pheonia.

“Você parecia hesitante a cada movimento.”

Uma juba branca de cabelos arrepiantes esvoaçou na brisa da janela diversas vezes.

"Você é difícil de jogar, Wade."

"Longe disso. Se você tivesse jogado direito, eu não teria a mínima chance."

“Mas eu toquei direito.”

"Não, Princesa. Você sabia que era a jogada inteligente, mas decidiu não fazê-la."

Wade brincava com algumas peças de soldados caídos em sua mão, rolando-as entre os dedos.

“Ao sacrificar soldados, não se deve hesitar, Princesa Pheonia.”

"Obrigado pelo conselho, mas já chega por enquanto. Se aplicarmos teorias da monarquia a um mero jogo de xadrez, estaremos apenas começando uma lição sem fim."

“Talvez isso traga de volta memórias desagradáveis?”

“Os tutores reais que costumavam me ensinar no palácio gostavam de aplicar metaforicamente esses jogos para ensinar uma lição.”

Wade e Pheonia conversaram calmamente.

Outros estudantes, que estavam distantes, não ousavam interferir na conversa.

Wade podia se dar ao luxo de ter esse tipo de conversa, já que era um tradicionalmente leal à família real.

"Wade, você teria dito algo parecido. Concentrar-se demais em movimentos de sacrifício pode fazer com que você perca a noção da situação macro do campo de batalha."

“De fato, Princesa Pheonia.”

Wade já havia compreendido o reflexo sombrio de Pheonia.

A princesa Feonia, de ternura real, que vagava pelo palácio tinha um ambiente muito diferente naquela época.

Naquela época, ela era proativa, positiva, pronta para agir a qualquer momento por seu país — uma monarca com um ímpeto que impulsionava as coisas vigorosamente, embora estivesse mais distante das disputas pelo trono entre as três princesas.

Entretanto, Pheonia vista novamente em Sylvania parecia vazia, como um balão sem ar.

Seja lá o que tenha acontecido, sua autoconfiança característica, que ela sempre carregou como uma armadura, havia desaparecido completamente.

Wade estava bem ciente da realidade por trás daqueles olhos sem vida.

Eram olhos de alguém que subsistia de uma série de fracassos ou de pressão contínua.

“Você teve muita coisa para lidar em Sylvania.”

“Apenas… mais autoconsciente, só isso.”

A princesa Pheonia olhou seriamente para a peça de xadrez levantada — um peão.

Um peão, usado e descartado como cordeiro sacrificial, ou ganhando promoções com serviços distintos, mas, em última análise, uma marionete, movendo-se e agindo sob o comando do monarca.

O sacrifício e a morte de um único peão — a preocupação e o temor por detalhes tão minuciosos podem impedir qualquer conquista significativa.

“Eu achava que era superior a qualquer um quando se tratava de entender as pessoas.”

"Concordo, mas perceber que você pode estar errada é uma virtude importante. Indica que você amadureceu, Princesa."

"Não sei…"

Enterrada no sofá do assento VIP, Pheonia olhava fixamente para o teto.

Inevitavelmente, Ed Rothtaylor se sobrepunha a ele. Era inútil tapar os ouvidos; ela ouvia tudo sobre ele, não importava como.

Soldados no campo de batalha são usados ​​como cordeiros de sacrifício por necessidade estratégica.

Um monarca com visão macroscópica toma decisões racionais e abrangentes.

No entanto, a queda de Ed Rothtaylor não foi uma decisão estratégica tão calculada. Foi o resultado de miopia e visão limitada.

Mesmo que Ed Rothtaylor tivesse usado a Princesa Pheonia apenas para escapar da escuridão da família Rothtaylor... o resultado seria o mesmo.

A princesa Pheoniya sabia dessa possibilidade e ainda assim não mudou sua abordagem em relação a Ed.

No começo, ele era apenas um espinho na garganta dela — uma falha menor, e ela ignorou a pessoa que Ed era.

Mas, com o tempo, ele se destacou na academia, anulando avaliações, intervindo em crises acadêmicas, salvando Yenika, sobrevivendo à floresta selvagem com afinco, conquistando reconhecimento e até mesmo se classificando entre os mais competentes no terceiro ano. Apesar disso, Pheonia teimosamente se afastou dele.

O motivo? Após uma análise cuidadosa, Feônia encontrou a resposta.

Tomada por uma insuportável sensação de vergonha, ela conscientemente desconsiderou Ed. Sua própria existência, levando uma vida sólida e exemplar, alcançando resultados, era uma evidência que expunha os defeitos de Pheonia.

Quão infantil e unidimensional é o sentimento.

É uma ilusão pensar que, cobrindo os olhos e se encolhendo, ela se livraria da culpa.

A vulgar sensação de alívio de que, escondida sob o nobre título de Princesa, ninguém exigiria retribuição.

É tão vergonhoso quanto se uma criança, com os olhos e ouvidos tapados, acreditasse que tudo deixará de existir — a maior vergonha.

Ela só foi capaz de perceber isso porque… ela era Sylvania.

Na casa real Clorel, a palavra de um membro da realeza é lei e ordem.

Peças de xadrez abandonadas devido a julgamentos equivocados morrem sorrindo, sem lutar — elas não se debatem de dor. Seja qual for a consequência do julgamento equivocado de Pheonia, tudo está intrinsecamente correto.

Mas aqui, na Academia Sylvania, as virtudes do aprendizado superam o status nobre.

A maioria das peças de xadrez abandonadas… choram lágrimas de sangue, rangem os dentes em maldições e encontram um fim miserável.

A diferença é substancial, o peso sobre seus ombros toma um rumo diferente.

“Estou apenas… com medo.”

Ela fechou os olhos uma vez.

Ed Rothtaylor, ensanguentado, levanta a cabeça do abismo.

Arrastando o corpo mutilado, ele aproxima o rosto dos olhos de Pheonia e fala: "Você fez isso comigo. Sou uma pessoa boa e honesta, mas minha vida foi arruinada por causa do seu julgamento mesquinho. Mesmo assim, cerrei os dentes e sobrevivi para ficar aqui de pé, com os dois pés no chão."

Eu te odeio e te ressinto.

"Princesa?"

"Desculpe, Wade. Eu estava perdido em pensamentos."

Levantando a cabeça num piscar de olhos, Pheonia escovou seus elegantes cabelos platinados e respirou fundo.

"Mas me ajudou bastante a organizar meus pensamentos. Não é bom ficar fugindo dos erros para sempre. Isso é tolice."

“Fico feliz em saber que você progrediu.”

Uma vez reconhecido o problema, deve-se planejar melhorias.

A princesa Pheonia conseguiu sair do pântano da escuridão com dificuldade, mantendo a consciência firme.

Enquanto colocava as peças de xadrez de volta em seus lugares, Pheonia murmurou para si mesma.

Seja o que for, comece de novo, analise e peça desculpas se necessário.

Devo encontrar Ed Rothtaylor o mais rápido possível para resolver as coisas.

Com esse pensamento, a Princesa Pheonia relembrou sua agenda.

Dada a sua agenda lotada, até eventos importantes exigem quatro dias para liberar tempo. Três dias — se ela agir rápido.

E com escolta mínima, vá até o acampamento de Ed Rothtaylor. Sente-se em frente à fogueira e tenha uma conversa franca, contando tudo.

Ela decidiu e assentiu gentilmente.

Os sentimentos sombrios se dissiparam um pouco, e um caminho claro a seguir parecia claro. Foi uma sensação revigorante depois de tanto tempo.

A notícia da morte de Ed Rothtaylor chegou à Princesa Pheonia na manhã do terceiro dia.

* 'A Marca Mortal'.

Um círculo rúnico sinistro gravado ao longo da lâmina de uma adaga afiada era ameaçador.

O mestre gravador contratado pela família Rothtaylor passou dia e noite aperfeiçoando a magia virulenta, que causa morte agonizante ao menor contato.

O custo de inscrição desta única marca não foi contabilizado por Crebin Rothtaylor — moedas de ouro suficientes, com certeza.

Com cuidado para não cortar nem a ponta de um dedo, Crebin embainhou a adaga e a entregou ao seu confiável ajudante.

O ajudante, sob o manto, recebeu a adaga com formalidade, e os assistentes de ambos os lados se ajoelharam diante de Crebin.

Ele deixou uma mensagem para Tanya Rothtaylor.

Seu fardo parecia pesado entre as obrigações da eleição do conselho estudantil e a negociação de compra dos Selos do Eremita com Lortelle — então ele enviaria vassalos de confiança como ajudantes. A academia provavelmente permitiria, ele citou, já que era para fins comerciais.

Mas o verdadeiro propósito de despachar vassalos não era ajudar Tanya. Havia uma razão mais sinistra escondida por trás disso.

De volta ao seu quarto, Crebin tirou uma luva da mão direita. Colocou a mão, gravada com padrões medonhos, sobre uma bola de cristal, liberando uma tremenda força mágica.

Um dos poderes que 'Mebuler', o deus das trevas, concedeu a Crebin Rothtaylor: 'Causalidade Determinística'.

Uma magia de alto nível que projeta o resultado na bola de cristal especificando certas ações ou variáveis ​​que ele causou.

É preciso muito poder mágico para ser usado com frequência, mas ser capaz de verificar o resultado de uma ação antes de um evento importante é uma habilidade quase trapaceira.

Por fim, o "resultado" floresceu no topo do cristal.

Foi exibido um penhasco sob chuva torrencial, aparentemente na costa próxima ao norte da Ilha Acken.

Ed Rothtaylor na bola de cristal, após uma batalha sufocantemente feroz, ferido até a borda, é finalmente esfaqueado no abdômen pela adaga desembainhada do vassalo.

Ele cuspiu sangue escuro pela boca, recuando gradualmente.

Uma garota de cabelo rosado chegou atrasada e gritou. O vassalo sacou a adaga e chutou Ed, que caiu do penhasco assustador.

A menina de cabelos rosados, encharcada de chuva, correu freneticamente em direção ao penhasco.

Seu olhar para o vassalo com a cabeça baixa encerra a projeção da bola de cristal.

“…”

Sentado em sua mesa executiva, Crebin colocou a luva de volta, exalando suavemente.

“Não é uma sensação agradável, admito.”

Mas sua expressão permaneceu inalterada.

“No entanto, um sacrifício necessário.”

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