Guia de Sobrevivência do Extra da Academia - Capítulo 80

 Guia de Sobrevivência do Extra da Academia - Capítulo 80

Teste de atribuição de classe para novos alunos (4)

Joseph Whitepeltz, o pesquisador mais jovem a receber uma posição na Tog Magic Association apoiada pelo Hwangseong Group.

Embora talentoso o suficiente para não precisar de educação básica em magia em Sylvania, sua escolha de cursar um diploma mostra o quão pragmático ele é.

Ele realiza pesquisas mágicas apenas porque é lucrativo, não porque haja alguma nobreza acadêmica nisso.

Joseph é o irmão mais novo de Dorothy Whitepeltz, a aluna mais bem classificada do Departamento de Alquimia entre os futuros alunos do quarto ano.

Ao contrário de sua lamentável irmã, ele tem uma personalidade tranquila e educada... Mas, inversamente, a magia que ele pesquisa é, sem exceção, bombástica.

Ele é apenas um calouro, mas já sabe como lidar com magias intermediárias, três para ser exato.

A magia de fogo intermediária 'Point Explosion', a magia de gelo intermediária 'Ice Spear' e a magia de terra intermediária 'Earth Shatter'… Ele é um mago que absolutamente não pode ser considerado um novato.

Há uma razão pela qual ele foi o primeiro a passar pelo teste da magia de ilusão.

Visar o posto mais alto no departamento de magia é uma meta razoável, e se ele conseguiu superar Wade Callamore do departamento de combate, ele poderia até mesmo almejar o topo de toda a sua classe.

Sua cabeça é coberta por cabelos bagunçados devido à sua natureza de achar cortes de cabelo incômodos. Ele mantém uma franja penteada para trás com uma faixa fina, mas a parte de trás do cabelo está quase desgrenhada.

“Vá em frente, passe.”

Os resquícios da explosão permanecem na entrada do altar. Anis olhou silenciosamente para baixo, abaixo deles.

A disputa entre magos termina rapidamente.

Mais do que tudo, quando você se torna um mago do calibre de Joseph, você consegue estimar rapidamente o nível do seu oponente. Para começar, nem é uma competição.

Anis é assistente de ensino chefe e poderia até ser chamada de especialista em áreas práticas e acadêmicas... Mas sua habilidade em magia de combate está apenas um pouco acima da média para futuros alunos do terceiro ano.

Certamente não é um nível que calouros comuns conseguiriam alcançar. É que o Joseph é extraordinário.

"... Não precisa ficar tão ressentido. Esse... seu nome..."

“Anis Haylan.”

“Sim, veterano Anis.”

Com uma voz educada, José pegou a pedra mágica. Atrás de Anis, a grande coluna do altar era visível. Tudo o que ele precisava fazer era se aproximar e oferecer a pedra mágica no altar, e seu teste estaria encerrado.

Joseph sentiu que a provação foi decepcionante. O tempo investido no julgamento em si foi menor do que o tempo gasto na caminhada até aqui.

"Você certamente deve ter sua própria área de especialização, sênior. Só porque não era adequado para combate, deve haver uma área que seja exclusivamente sua, com a qual não ouso comparar..."

“Você está completamente enganado.”

Anis interrompeu as palavras de Joseph, com a cabeça ainda baixa.

"Sim, estou frustrado, mas não do jeito que você pensa. Como você disse, Joseph, tenho minha área de especialização."

"Então…"

"Não se intrometa, e se for passar por aqui, seja rápido...? Preciso economizar energia, pois preciso lidar com os alunos que virão depois de você."

Joseph ergueu os olhos ligeiramente, observando a expressão de Anis. De fato, não era o rosto de alguém que havia sido esmagado pela disparidade de habilidades.

É verdade, quando se chega ao último ano, no terceiro, você tem uma certa tenacidade. Joseph balançou a cabeça e passou por Anis com indiferença.

Depois que Joseph foi embora, Anis sentou-se lentamente em uma pedra próxima.

Então ela enxugou bem os olhos.

Era indubitavelmente humilhante. No entanto, sua irritação era sutilmente diferente do que Joseph havia apontado.

A base que permitiu que Anis suportasse a longa e invernal vida acadêmica foi a "perfeição em seu trabalho".

Ela nunca estragou suas tarefas por causa de erros triviais e insignificantes. Conseguia se afirmar incessantemente em meio à extenuante vida acadêmica, pois vivia cada aspecto dela com pureza e perfeição.

O motivo da frustração de Anis era sua incompetência.

Ela danificou um dispositivo de engenharia mágica, entrou em pânico por um erro incomum sem dizer nada, não apresentou nenhuma alternativa e, no final, nem conseguiu bloquear a entrada do altar norte.

Seu perfeccionismo havia se tornado uma espada de dois gumes, apunhalando seu próprio coração com uma lâmina gelada.

Sempre fingindo ser impecável, perfeita e sem falhas, mas escorregar em um momento crucial era o estado patético em que Anis se encontrava.

Perceber que ela ainda estava longe da perfeição, apesar de lutar arduamente por ela, era frustrante.

Anis sentou-se na rocha, fungando, e olhou para o altar no topo.

Um garoto loiro guardaria o altar final. Anis, que raramente cometia erros, causava todo tipo de acidente grave, mas, ainda assim, tentava resolver tudo com raciocínio rápido.

Era de se esperar raiva, mas, em vez disso, ela tentou conduzir a conversa em uma direção construtiva.

Ela ficou impressionada ao pensar naquele rosto.

O coração dela não tinha a mínima ideia.

Anis sentou-se na entrada do altar, acalmando silenciosamente o próprio peito.

*

“O primeiro visitante.”

Ao entrar no altar, José expirou profundamente. Como esperado, o teste ainda não havia terminado.

Havia um menino sentado no altar.

A aparência nobre do rapaz, com seus curtos e deslumbrantes topetes loiros arredondados, não deixava dúvidas sobre sua linhagem aristocrática. Seus olhos penetrantes fitavam José, mas a maneira como se sentava casualmente no altar também parecia bastante relaxada.

“E espero que você seja o último visitante.”

“O procedimento do teste é simples, o que é bom.”

Joseph avaliou rapidamente os arredores.

Cerca de meia dúzia de dispositivos de engenharia mágica estavam espalhados pelo altar. Pareciam versões aprimoradas dos discos de ilusão que ele vira na subida.

No entanto, as peças estavam espalhadas por todo lado, como se alguém as tivesse consertado às pressas. Esses dispositivos de alta qualidade não eram fáceis de consertar. Se fosse além de um simples ajuste de função, eram tão sofisticados que ninguém poderia sequer tentar mexer neles sem um conhecimento considerável de engenharia mágica.

Além disso, várias árvores que cresciam perto do altar apresentavam marcas de corte, e uma bolsa de couro bastante grande foi colocada no altar.

A julgar pela energia que emitia, a bolsa parecia conter pedras mágicas. Ele não esperava que itens tão valiosos estivessem empilhados daquela forma.

Uma possível inferência era que toda a cena de batalha já havia sido ajustada por aquele garoto.

O descuido era proibido.

"Você sabe o conteúdo do teste, certo? Tudo o que você precisa fazer é oferecer aquelas pedras mágicas que você trouxe ao altar. Mas é claro que não vou ficar de braços cruzados."

“De fato, o método de teste é curioso…”

Joseph coçou o queixo e refletiu antes de falar.

“Se eu conseguir dominá-lo, veterano, e conseguir oferecer as pedras mágicas... com quem os alunos que me seguem farão o teste?”

"Bem, isso não é problema seu."

"É verdade. Imagino que todas as alternativas já estejam acertadas."

Dizendo isso, Joseph focou seus olhos na situação à sua frente.

Ele não sabia o nome do garoto loiro. No entanto, pela cor do distintivo e do uniforme, deduziu, assim como Anis, que havia encontrado na subida, que o garoto era membro do departamento de magia.

Como mencionado anteriormente, um mago pode avaliar rapidamente a capacidade um do outro. Embora não seja 100% preciso, uma estimativa aproximada ainda pode ser feita.

Joseph não sentiu nenhum poder mágico avassalador emanando de Ed. Em vez disso, Ed estava confiando no poder das pedras mágicas no altar.

Se depender de pedras mágicas fosse suficiente para derrotar qualquer mago forte, quem se esforçaria para estudar magia?

Afinal, magia é apenas combustível. Não importa quanto poder alguém possa ter no momento, se o seu poder mágico inerente for baixo, significa que o nível de magia que essa pessoa consegue controlar é excepcionalmente baixo.

O nível total de poder mágico de uma pessoa tende a aumentar até certo ponto à medida que ela treina magia.

A maior parte do poder mágico que Joseph sentia do garoto loiro dependia das pedras mágicas, sendo quase nada disso seu poder inato.

Isso significa que... ele quase não havia treinado magia.

Apesar de estar no departamento de magia.

É um pouco lamentável enfrentar um oponente desses... Joseph suspirou profundamente. Mesmo assim, ele não podia menosprezar seu veterano. Seria melhor usar magia intermediária e encerrar o assunto rapidamente.

Ele está começando a sentir fome. Vamos terminar isso rápido e comprar um sanduíche.

Com esse pensamento, Joseph levantou a palma da mão no ar.

Após um breve momento de concentração, ele cerrou o punho e olhou na direção do garoto loiro.

Magia de fogo intermediária 'Explosão de Ponto'.

Dos vários feitiços em estudos de magia de combate, este é um feitiço notório por ser "imperdoável se desconhecido".

O lançamento em si não é rápido e requer bastante foco, mas quando o lançamento é bem-sucedido, é quase impossível lidar com isso.

Como ele pode causar uma explosão repentina de poder mágico em um ponto desejado que o conjurador pode controlar, para combater a 'Explosão de Ponto', é preciso 'mover-se' com antecedência.

Este leve gesto de mão por si só permite que o oponente perceba a intenção, leia o fluxo da magia e execute uma série de manobras de evasão para escapar da zona de explosão no ponto definido.

Uma vez selecionado o ponto de explosão, ele não pode ser movido facilmente; se puder ser lido, é possível lidar com ele até certo ponto, mas lê-lo não é simples.

Embora alguém possa ter dificuldades com a falta de experiência em magia de combate, Ed Rothtaylor rapidamente abaixou sua postura e rolou seu corpo para longe.

– Bum!!

A explosão foi ativada rapidamente, então a escala não foi tão grande quanto o previsto.

'Explosão Pontual' tinha boa versatilidade, mas péssima eficiência mágica. Podia suprimir o oponente com poder de fogo, mas raramente era fatal.

Com a habilidade de usar magia de alto nível, talvez fosse possível causar uma explosão poderosa o suficiente para derrubar um prédio, mas o nível de Joseph ainda não era esse.

Ed, que havia saído rapidamente da zona de explosão, reuniu poder mágico em sua mão. Joseph observou a energia mágica e deduziu um atributo que Ed estava manipulando.

'Magia de fogo…!'

Na batalha entre magos elementais, é crucial identificar qual elemento o oponente está usando.

Joseph rapidamente sacou poder mágico defensivo, considerando todas as possibilidades.

'Nesse nível de poder, poderia ser 'Ignição' ou 'Queimadura'…!'

Se fosse Ignição, chamas se espalhariam pelo chão. Se fosse Queimadura, elas se espalhariam em uma forma radiante.

Fosse o que fosse, a magia defensiva de Joseph não pôde ser quebrada. Joseph rapidamente se posicionou e manifestou o círculo mágico.

O feitiço de ignição de Ed se espalhou pelo chão em direção a Joseph, mas o fogo flamejante apenas o cercou, sem atingi-lo com seu calor.

'O tamanho da chama é maior do que o esperado. Ele treinou diligentemente pelo menos uma magia básica. Ele também pode utilizar magia intermediária...!'

Joseph reverteu completamente sua avaliação do oponente.

Tendo passado muito tempo pesquisando na Academia Tog, ele conseguia avaliar a habilidade mágica geral apenas pelo nível de magia básica.

Por que seu poder mágico inerente era tão baixo não vinha ao caso naquele momento.

'Mas... Ele não parece ter muita experiência em combate mágico...!'

O feitiço de Ignição de Ed continuou a queimar contra a defesa de Joseph.

No entanto, é difícil compensar a diferença de perícia. As chamas de Ed não conseguem romper a defesa de Joseph; elas estavam apenas desperdiçando magia.

Um mago experiente não desperdiçaria magia dessa maneira; em vez disso, ele procuraria outras opções.

Mesmo acumulando pedras mágicas preciosas, a magnitude da magia de Ignição consumia mais. Diante da quantidade de magia, a fadiga o derrubaria primeiro.

As chamas logo se apagariam.

Enquanto Joseph pensava nisso, uma voz surgiu do outro lado da barreira.

“Joseph Whitepeltz.”

De alguma forma, sabendo seu nome, o oponente gritou o nome de Joseph precisamente.

As chamas desapareceram e a figura de Ed Rothtaylor apareceu na frente dele.

O fogo não era uma ferramenta ofensiva. Era uma cortina de fumaça para obscurecer a visão. No momento em que percebeu isso, o pé direito de Ed Rothtaylor já estava aparecendo através da magia defensiva.

Círculos mágicos defensivos bloqueiam perfeitamente o poder mágico, mas se um corpo for pressionado entre os círculos mágicos entrelaçados, ele não terá escolha a não ser ser perfurado. Para se defender contra ataques físicos, diferentes tipos de círculos mágicos devem ser manifestados.

Com um chute rápido no estômago, Joseph foi arremessado para longe, fazendo um som de ânsia de vômito. A pedra mágica que Joseph segurava na mão esquerda rolou pelo chão.

“Você acha que só porque você é um mago, você sempre enfrentará apenas magos?”

Quando Ed foi pegar a pedra mágica, uma rápida magia psicocinética puxou a pedra em direção a Joseph.

Ele puxou-o para si.

-Batedor!

Com tempo suficiente para agarrar a pedra de mana, Joseph se levantou do canto, segurando a barriga. Como ele era pouco treinado fisicamente, o choque persistiu por um bom tempo.

“Heugh… Heugh…”

Ofegante, Joseph finalmente conseguiu se sustentar.

E finalmente ele entendeu a situação.

Era a Academia Sylvania, a principal instituição do continente. Balançando a cabeça várias vezes, Joseph entendeu a intenção.

Um mago treina fundamentalmente para o combate assumindo um duelo mágico, pois é o mais profundo e difícil.

Entretanto, nem sempre se pode presumir que situações reais de combate serão duelos estritamente mágicos.

Batalhas reais são disputas sujas e sem regras. Lutas que se desenrolam como confrontos puramente mágicos de poder, como descritos nos livros didáticos, são raras.

Joseph refletiu mais uma vez sobre sua maior fraqueza: experiência prática em combate.

“Não vou baixar a guarda, veterano.”

O olhar de Joseph era gélido. Apesar da dificuldade para respirar devido ao chute forte, ele não sofreu nenhum impacto grave no resultado da batalha.

O que estava claro era que, embora seu oponente fosse um mago, ele não estava lutando como um.

Quando Anis, como mago, não tinha habilidade suficiente e aceitava a derrota de acordo com as convenções, era completamente diferente.

Colocar Anis na frente seria uma forma de induzir complacência?

A magia se reuniu novamente na mão de Ed. É claro que Joseph não ficaria parado.

'Magia de fogo novamente…!'

Joseph era habilidoso em três elementos: fogo, gelo e terra.

Ele planejou erguer uma barreira mágica de gelo básica, a "Parede de Gelo". Embora obstruísse a visibilidade novamente, ao contrário de antes, não seria tão facilmente penetrada, já que era uma barreira física.

'Não…! Até isso pode ter sido intencional!'

Ele interrompeu esse pensamento, corrigindo-se rapidamente. Quando o gelo encontra o fogo, ocorre o derretimento e o vapor sobe. Em última análise, o objetivo de obscurecer a visibilidade seria alcançado.

Em habilidade mágica, Joseph era superior. Não havia motivo para oferecer ao oponente quaisquer variáveis ​​com as quais pudesse trabalhar.

O alcance da ignição era amplo demais para ser coberto pela magia da terra. Portanto, a única opção era combater o fogo mais forte com fogo.

Nem mesmo Ed Rothtaylor, movendo-se rapidamente, conseguiu passar pelo fogo.

A força deve se opor à força. Se a habilidade de alguém for superior, é vantajoso simplificar a luta!

Num instante, as mãos de Joseph, lançando a "Explosão Ardente", explodiram com uma chama de proporções incríveis. O fogo radiante era tão extenso que podia cobrir metade da clareira em frente ao altar.

Não era algo que pudesse ser evitado. Justamente quando Joseph tinha certeza da vitória, Ed Rothtaylor surgiu "do" fogo.

Ele se moveu rapidamente, com apenas partes da roupa chamuscadas. No entanto, é insano pensar que ele penetrou as chamas de frente. Ele teria que sofrer queimaduras graves.

Mas, além de algumas roupas queimadas, o cabelo de Ed não estava nem um pouco queimado.

'Resistência ao fogo…?'

Uau!

De repente, o vento levou embora todas as chamas que Joseph havia conjurado. Ed Rothtaylor já estava próximo.

Combate corpo a corpo.

Joseph estava confiante em sua velocidade de conjuração mágica.

Defender-se de um ataque físico? Ou de um ataque mágico? Nessa dicotomia, Joseph mal escolheu corretamente.

-Entendimento!

A magia de defesa física se manifestou em um instante. O golpe de Ed com a adaga que ele havia sacado da bainha de couro da coxa foi bloqueado.

Os olhos de Joseph se arregalaram ao ver a lâmina.

'Loucura…! De onde ele tirou isso…!'

Ele provavelmente não pretendia realmente esfaquear, mas um arrepio percorreu sua espinha.

Era o terror induzido pela dureza do "combate real". Joseph engoliu em seco.

Mas, tendo se defendido contra o ataque físico, a vitória a partir daí era essencialmente de José.

Como os ataques físicos entre eles eram bloqueados, a disputa seria quem conseguiria lançar feitiços mais rápido.

Não havia como Joseph ser superado em velocidade de lançamento de feitiços.

Pensando nisso, uma grande explosão envolveu Joseph.

Estrondo!

“Tosse, heugh!”

Joseph, com uma força de vontade quase sobre-humana, não largou a pedra de mana. Agarrando-a, foi novamente arremessado através da clareira.

Contanto que a pedra de mana não fosse retirada, ele ainda estava bem.

“Buf, buf…”

O olhar arrepiante de Ed fixou-se na pedra de mana de Joseph, do centro da clareira. Segurando a mão direita trêmula, Joseph conseguiu se sustentar.

'Combate real'

O peso das duas palavras, "combate real", recai fortemente sobre Joseph, que aprendeu magia de batalha apenas na segurança dos laboratórios da Sociedade Mágica, seguindo o livro didático e praticando sparring.

Não há medidas de segurança. Não há juízes para pontuar e decidir o vencedor e o perdedor. Porque isto não é um duelo.

Qualquer um podia ver que as trocas entre Ed e Joseph eram 'combates reais'.

O oponente não desafia simplesmente com magia pura de maneira formal.

Eles usam todos os truques astutos e estratégias sujas com o único propósito de dominar o oponente.

'Não perca o foco…! Continue pensando…!'

Em seguida, é incerto qual movimento o oponente fará. A fase é aquela em que não existe trapaça; vale tudo.

Para ganhar o título de "Classe A", é preciso ser capaz de se adaptar dessa forma. Lembrando-se disso, Joseph respirou fundo.

'Mesmo assim, não tem como a velocidade básica dele de conjuração de magia superar a minha. Deve ser um círculo mágico gravado com antecedência... ou uma matriz mágica concedida... É uma compressão do processo de conjuração de magia!'

Joseph começou a pensar rápido. Sua mente brilhante não era brincadeira.

Considerando que ele havia atravessado as chamas com o próprio corpo, era estranho. Ele não parecia estar equipado com equipamento à prova de fogo.

O vasto conhecimento mágico de Joseph apontava para um lugar…

'Arte espiritual..!'

Joseph voltou a uma postura defensiva. Ed também não se moveu imediatamente.

Uma pausa na batalha.

Espíritos contratados geralmente concedem aos seus contratantes "magia perpétua", que eles geralmente chamam de "bênçãos".

A "Bênção do Manto de Fogo" é uma concessão comum de espíritos do fogo inferiores. Ela aumenta temporariamente a resistência às chamas, uma magia perpétua que parecia mais provável.

Além disso, explicava como Ed havia desencadeado um feitiço explosivo mais rápido que Joseph.

'Não é uma matriz mágica... é uma matriz espiritual...!'

Sejam as magias manipuladas, o equipamento ou a estratégia, tudo foi criado para atacar a fraqueza do oponente e superar o inimigo.

O nobre loiro com roupas meio queimadas, olhando friamente para Joseph, não podia ser estritamente definido como um mago; ele simplesmente usava magia.

Apenas um humano bem versado em combate, compensando qualquer lacuna nas especificações com truques... totalmente focado na experiência prática.

Joseph não era excepcionalmente sensível a espíritos, mas quando focado, ele conseguia ver vagamente os contornos de espíritos inferiores.

Concentrando sua magia nas sobrancelhas e olhando atentamente, ele finalmente avistou a figura de um morcego flamejante flutuando atrás de Ed.

'Ele vem misturando astutamente magia de fogo para esconder o uso de artes espirituais...!'

Pensando bem, deve haver mais do que apenas aquela peça de xadrez escondida.

Os arredores.

Galhos cortados, equipamentos mágicos de engenharia rolando pelo chão... Joseph percebe isso. Também é bem provável que ele esteja escondendo algo técnico.

Ele consegue responder a tudo...? Joseph foi realista – balançou a cabeça rapidamente e revisou sua estratégia.

"Admito a derrota. Aqui, devolvo a pedra de mana para você."

Dizendo isso, Joseph deslizou a pedra de mana no chão.

O olhar de Ed foi atraído momentaneamente para a pedra. Foi uma jogada rápida de Joseph.

Certamente ele não poderia ignorar a pedra daquela distância, já que o objetivo de Ed era pegá-la.

Durante o breve momento em que Ed estava distraído, Joseph conjurou a 'Lança de Gelo' com uma velocidade de lançamento incomparável.

Lançar feitiços rapidamente reduz o poder da magia. No entanto, isso não importa. É apenas uma segunda isca para atrair a atenção de Ed. Ed certamente já esperava por isso.

Para vencer em um combate real, é preciso atacar as vulnerabilidades do oponente.

Joseph era um mago puro que estudava artes mágicas em uma sala isolada. E agora, empurrado para o canto mais recôndito, Joseph saltou com a Lança de Gelo.

"Uaaaaaaaa!"

Seu punho trêmulo cortou o ar em direção ao queixo de Ed. Distraído pela Lança de Gelo, Ed rapidamente se abaixou, e o soco direto de Joseph acertou em cheio sua bochecha.

-Batida!

A cabeça de Ed virou-se bruscamente para o lado.

Mas isso foi tudo.

Era óbvio, considerando a diferença de peso – ele não desmoronou nem foi jogado. Apenas a cabeça virou.

Provavelmente nem mesmo Ed esperava que Joseph, que passou a vida estudando magia, recorresse a socos em tamanho desespero.

Com o soco ainda alojado, a cabeça de Ed se ergueu novamente, o olhar frio intacto.

Estavam à queima-roupa. Um soco poderia fazer contato instantaneamente.

José engoliu o ar como se fosse o último. Seus últimos resquícios de orgulho contiveram as lágrimas.

Quando Ed levantou a mão para agarrar o pulso de Joseph, um vento de origem desconhecida passou por ele.

-Uau!

Não era magia que Ed havia conjurado. Mas sim a "magia perpétua" que geralmente protegia o corpo de Ed – a chamada bênção do espírito.

Não há regra que diga que só se pode contratar com um único espírito. Obviamente. Joseph foi impelido pelo vento místico, colidindo com um canto da clareira.

"Tosse! Heugh!"

E ele mal conseguiu respirar novamente. A dilatação de suas pupilas estava no limite.

Se o próprio Ed não o tivesse ativado conscientemente, então deveria ser de fato uma bênção espiritual.

Joseph sabia tudo sobre bênçãos espirituais.

De vez em quando, quando um golpe inesperado acontece, a magia que varre o inimigo com o vento para subjugá-lo – 'Bênção da Tempestade'.

A resposta foi lenta, provavelmente porque o contrato era recente. Mas certamente já havia sido ativado.

O espírito que proporciona essa bênção é, até onde Joseph sabe, único.

José tremeu ao olhar para o topo da estela do altar.

Considerando que o vento que havia soprado as chamas de Joseph não foi conjurado pelo próprio Ed, mas sim originado do pico da alta estela...

Joseph não conseguia ver com sua sensibilidade, mas algo sem dúvida estava lá, abraçando a estela gigante, montado nela. Se as previsões de Joseph estivessem corretas, então...

O que mais, e quanto mais, havia sido escondido?

Isso significava que, até então, tinha sido apenas uma escaramuça leve? Porque havia muito mais calouros para enfrentar?

-'Se eu conseguir derrotá-lo, veterano, e entregar a pedra de mana... Com quem os seguintes alunos se testarão?'

Quão arrogante ele tinha sido, proferindo aquelas palavras irrefletidas?

-Swish.

Ed, que havia sacado sua adaga, levantou-se novamente. Joseph quase sentiu como se raios de luz emanassem do olhar trêmulo de Ed.

Assustado, Joseph gritou.

“Eu realmente admito a derrota!”

E então, ele rapidamente conjurou o feitiço "Explosão de Pontos" para destruir sua própria pedra de mana que estava no chão.

Foi a mais simples declaração de rendição.

“…”

Depois de um momento observando a pedra de mana quebrada, agora apenas detritos, Ed relaxou os ombros.

Um momento de silêncio.

“Certo, você se saiu bem.”

Ed, como se insinuasse que a batalha inteira não tinha importância, guardou a adaga. Joseph ficou em choque.

"Você tomou uma excelente decisão no final. Uma decisão decente, de fato. Você me pegou. Agora vá."

Com isso, ele limpou seu uniforme queimado e sentou-se novamente no altar.

“…”

Joseph levantou-se lentamente do seu lugar e abriu a boca silenciosamente.

"Sênior. Qual é o seu nome, por favor?"

“Ed Rothtaylor.”

Ed limpou a manga e sentou-se silenciosamente no altar, esperando pelo próximo desafiante.

Olhando para Ed sentado no altar, exatamente como fez quando Joseph entrou, ele não conseguiu evitar estalar a língua, surpreso.

Uma coisa era certa.

Aquele homem ainda não tinha usado nem metade do que era capaz.

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