Guia de Sobrevivência do Extra da Academia Cap. 68

Guia de Sobrevivência do Extra da Academia Cap. 68 

Inverno Resistente (1)

Se a vida de um humano é semelhante às quatro estações, então certamente a vida de um espírito é um inverno prolongado.

Vigiando tudo o que murcha, o grande lobo do vento guardava a floresta.

*

“Você é perfeita demais, e esse é o problema, Yenneka.”

A Laplace Bakery, situada na entrada dos alojamentos, é uma loja de sobremesas histórica com um legado entrelaçado ao da Sylvania Academy.

Sua localização privilegiada no caminho para os prédios da faculdade, a qualidade dos doces administrados pelo antigo confeiteiro real, o terraço repleto de perfume de flores.

Sua aparência, como se personificasse o romance de jovens moças, era a chave para manter seu território firme em meio ao domínio invasor da Elte Trading.

Sendo uma garota daquela idade, Yenneka não teve escolha a não ser seguir ansiosamente Claire quando ela disse que iria presentear todos na Laplace Bakery.

A bandeja de sobremesas, empilhada em três níveis, estava repleta de bolos de cores deslumbrantes. Foi naquele momento, em meio aos olhos brilhantes, que ela recebeu seu chá.

"É bom se esforçar, mas ser perfeita demais pode ser difícil. Você sabe o que quero dizer, né, Yenneka?"

"É mesmo?"

“Você deve saber quando demonstrar um pouco de fraqueza, se necessário.”

Claire e Anis, amigas próximas de Yenneka, pareciam estar como sempre, mas hoje pareciam mais solenes do que o normal.

A atmosfera era o oposto do clima acadêmico cada vez mais relaxado à medida que as férias de inverno se aproximavam.

"O que houve... Claire? Você parece tão séria."

"Bem, Claire vai voltar para a casa da família durante as férias. Ela só está preocupada com o que vai acontecer enquanto estiver fora."

Anis falou com indiferença, tomando seu chá.

"Sério? Eu entendo, eu ajudei lá em casa em todas as férias do ano passado também... é enervante ficar longe da academia. Eu entendo a sensação."

"Não é da minha agenda acadêmica que estou falando, Yenika! O que me preocupa é a sua vida amorosa!"

O tom de Claire era direto e sem hesitação.

Diante disso, Yenneka engasgou, incapaz de esconder seu choque, enquanto Claire continuava implacavelmente.

“Para ser franca, você se apaixonou perdidamente por Ed Rothtaylor.”

"Claire, suas palavras são muito diretas."

"Vim decidida hoje, Anis. Não entende por que esbanjei nas melhores sobremesas da Laplace Bakery? Para reforçar o ponto para Yenneka, que anda tão ocupada ultimamente."

"Isca? É como se eu tivesse mordido a isca..."

Tecnicamente, "mordeu a isca" seria a descrição mais precisa, mas Anis se absteve de ser muito direto.

"E… minha vida amorosa? O que é isso?"

"Vamos deixar de rodeios, Yenneka. Acho que você está pisando em terreno instável."

Yennela pode ter pensado que escondia bem seus sentimentos românticos, mas para suas amigas próximas Claire e Anis, seus pensamentos internos eram claros como o dia.

“Zona de perigo?”

"Sim, Yenneka. Para ser franca, você é uma boa 'amiga'."

Enquanto Claire falava diretamente, de braços cruzados, Anis apenas cantarolava e tomava seu chá de lado.

“Mesmo sendo um elogio… é constrangedor.”

“É uma palavra gentil… mas não um elogio, Yenneka.”

Claire parecia severa ao expor seu ponto de vista.

“Quando me apaixonei por alguém como o Ed, senti como se tivesse perdido uma nação… mas, com o passar do tempo e a reavaliação, isso se tornou um pouco aceitável. Agora estamos aqui, certo?”

“Clara…”

"Corar e concordar não vai mudar nada, Yenneka. Acho que está na hora de ser imprudente. Já me contive o suficiente."

Só então Yenneka percebeu que havia caído em uma armadilha preparada por Claire e Anis.

Até mesmo reservar o terraço privativo mais caro da Laplace Bakery foi uma estratégia para garantir um espaço privado e livre de curiosos.

“Yenneka, você está seguindo o padrão dourado de uma perdedora no amor… se contentando com uma boa 'amiga'.”

Um eco estrondoso parecia ressoar em sua cabeça.

“O que você quer dizer com isso, Claire?”

“Você tem sentido seu coração disparar ou seu rosto ficar vermelho por não conseguir fazer contato visual com ele ultimamente?”

“Por que você está perguntando assim de repente?!”

"Responda-me!"

Claire estava adotando uma abordagem agressiva com Yenneka, que parecia muito vulnerável no momento.

Anis ficou preocupada, mas decidiu não intervir ainda.

“Bem, isso é…!”

Yenneka engasgou com as palavras.

Certamente, desde seu primeiro encontro com Ed Rothtaylor, o tempo que passaram juntos fez com que ela sentisse um calor reconfortante ao lado dele, em vez de nervosismo — uma sensação de cura.

Foi uma transição inegável de sua turbulência inicial, mas ela não a viu como algo particularmente arriscado, mas sim como um desenvolvimento.

Você sabe como se chama um relacionamento tão confortável e confiável? É como uma família ou um amigo próximo. É simplesmente um relacionamento em que vocês se ajudam mutuamente!

“Então… estou fazendo errado?”

“Ah, você é tão sem noção! A troca emocional precisa ser recíproca. Faça com que ele sinta saudades de você também! Se você só o segue elogiando, isso é um relacionamento romântico? Não, é adoração!”

As palavras penetrantes de Claire atingiram Yenneka como uma adaga.

Houve uma explosão repentina de aplausos e vivas distantes, inaudíveis para Claire, mas levemente audíveis para Anis, que ainda tinha alguma sensibilidade para espíritos.

Parece que os espíritos de baixa patente, vinculados por contrato a Yenneka, estavam expressando alívio com a intervenção direta.

Yenneka, você tem encarado tudo errado. Seus atributos alegres e gentis são atraentes, mas ser dissimulada ou pior não é apropriado para você. Certamente... Acho que a opinião da Bela era mais válida nesse caso.

“Que tipo de opiniões estavam sendo compartilhadas pelas minhas costas…?”

“Esquece, Yenneka. As férias de inverno estão quase chegando. Não perca por ter demorado para entender. Principalmente com um cara bonito como ele, tempo é essencial. Mas, que sorte a minha, preciso voltar para casa agora. Como posso não me preocupar? Hein?”

Claire desabafou suas frustrações, e Yenneka só conseguiu sentar de pernas cruzadas e ouvir.

Ela não entendia por que se sentia castigada, mas o clima parecia confirmar isso, então ela permaneceu quieta.

Acima de tudo, Yenneka confiava em Claire.

“Claire é educada e habilidosa em relacionamentos humanos… Ela deve estar certa…”

"Sim, Yenneka! Escute-me!"

À medida que suas forças se aproximavam do fim, as preocupações de Claire aumentavam.

"Ultimamente, Yenneka, está claro que você não tem a mínima noção da arte da sedução. Isso exige uma mudança de tática."

"Oh…"

Incapaz de refutar, Yenneka ficou em silêncio.

Ter a habilidade de seduzir e manter alguém à flor da pele com seu afeto é mais o domínio de uma garota como Lortell. Yenneka sabia muito bem que imitar tal comportamento não daria resultados muito frutíferos.

“Isso significa, Yenneka, que você precisa aprender a jogar a carta da indefesa”, disse Claire.

“O que você quer dizer com isso…?”

"Escute com atenção, Yenneka. Você precisa parecer um pouco digna de pena."

Yenneka pode parecer alegre e despreocupada por fora, ingênua e excêntrica. Ela tem seus defeitos, como ser terrivelmente difícil de se orientar ou, às vezes, peculiarmente tímida.

Mas em questões significativas, ela é inesperadamente sólida e imaculada.

Ela se administra bem, trabalha duro, é altruísta e surpreendentemente tolerante. Some-se a isso sua aparência popular, excelência acadêmica e fortes habilidades.

Por mais orgulhoso que alguém possa estar de ter um amigo tão perfeito, a esta altura, isso nem sempre é uma vantagem!

“Escute e imite, Yenneka”, disse Claire severamente, olhando diretamente nos olhos de Yenika, enfatizando cada palavra.

“Instinto protetor.”

“Pro... proteger...?”

“Instinto de proteção”, repetiu Claire.

Engolindo em seco, Yenneka repetiu as palavras timidamente.

Homens são todos iguais. Você acha que ser confiável, solidário e sempre concordar é suficiente? Não. Demonstre vulnerabilidade, reafirme constantemente. Ah, eu estou ajudando essa mulher. Ela depende de mim. Ela busca apoio emocional em mim. Reafirme isso constantemente para inflar o ego dele, para ativar o instinto protetor dele.

Anis estava impressionantemente quieto.

Claire pode não ter nenhuma experiência romântica, mas suas percepções foram precisas…!

Ler todas essas histórias de romance sórdidas era uma forma de "aprender" no amor…!

“Para Yenneka, isso é mais adequado do que tentativas desajeitadas de se fazer de difícil.”

“Isso parece… duvidoso…”

Yenneka expressou sua dissonância, o que era incomum para ela. Quando Claire insistiu em dar sentido, Yenneka compartilhou seus pensamentos com hesitação.

“Bem... sinceramente... eu tenho confiado bastante nele emocionalmente...?”

Ed era sua fonte de consolo em sua vida acadêmica, que de outra forma seria precária. Sempre que ela escapava para o acampamento, Ed estava lá perto da fogueira, cumprimentando-a da mesma maneira calorosa.

Mesmo quando Ed decidiu não ir para a academia, uma parte dela se sentiu aliviada... ela estava, de certa forma, bem com isso.

“Mas Ed Rothtaylor sabe disso…?”

“Bem, manter a vida no acampamento e na academia parece opressor para ele…”

Esse era um problema fundamental.

Sua vida maratona deixou pouco espaço para romance. As observações de Belle Mayar foram certeiras.

Para superar isso, Yenneka teve que realmente abalar o mundo de Ed.

"É só falta de estímulo. Revele tudo e busque conforto! Você não tem nenhuma preocupação espetacular, Yenneka? Algo como: nossa, isso é demais para mim sozinha…!"

“Não consigo criar preocupações da noite para o dia… Já resolvi a maioria delas!”

"Então crie-os! Onde não há preocupação, gere um!"

“Não posso simplesmente mentir para causar preocupação; isso seria induzir muita culpa!”

Yenneka abaixou a cabeça relutantemente quando Ed se desculpou sinceramente por ela ter exagerado nas reclamações. A consciência de Yenneka não lhe permitia mentir, mesmo que fosse trivial. E quanto a ter preocupações genuínas, ela frequentemente resolve a maioria delas sozinha, graças à sua competência.

“Se eu tivesse que dizer que tenho uma preocupação…”

“E essa preocupação é?”

Depois de refletir por um momento, Yenneka confessou:

“Ultimamente, Ed tem planejado contratar um espírito de alto escalão usando alguma brecha…”

“…”

"Passei dias em agonia após o contrato com Tarkan, e temo que Ed, cuja capacidade empática ainda é deficiente, possa se prejudicar usando uma brecha para o contrato. Mas Ed é ambicioso em relação ao seu crescimento... e pode dar certo para ele... Às vezes, ser ousado e seguir em frente é a decisão certa... Será que expressar tais preocupações não é apenas ser obstrutivo... Enfim, estou preocupado com isso..."

Apesar do tom sério, Claire se recostou e bateu na testa com as mãos, exasperada. Anis suspirou profundamente e tomou um gole de chá. Apesar do curso da conversa, a garota permaneceu a mesma. Com sua natureza inerente, o que se pode fazer? Ao ver o olhar inocente da garota, Claire e Anis se lembraram do motivo pelo qual se tornaram amigas íntimas de Yenneka; apesar de tudo, elas não se importavam.

“Em breve, eu acho.”

Depois de se despedir de Yenika, que havia saboreado uma variedade de petiscos sofisticados na Padaria Laplace, Claire e Anis caminharam lado a lado de volta ao dormitório. O comentário de Anis não pareceu fora de contexto para Claire, que já tinha uma ideia do que estava por vir.

No entanto, parecia bastante anormal que Anis não tivesse dito uma palavra durante a conversa com Yenneka. Elas costumavam conversar sem parar sempre que se encontravam, mas hoje, Anis estava estranhamente quieta, concentrada apenas no chá. Ao contrário de Claire, Anis, que tinha alguma noção de relacionamentos românticos, foi a última a perceber os sentimentos de Yenneka por Ed devido à sua agenda lotada e ao seu desempenho acadêmico mediano.

Claire, com suas sardas e cabelos bagunçados, parecia cheia de vitalidade, vindo de uma família surpreendentemente abastada. Por outro lado, Anis, com sua aparência elegante e refinada, vinha de uma família com dificuldades financeiras, razão pela qual não podia negligenciar suas responsabilidades como assistente pessoal.

“Você sabe tão bem quanto eu…”

"Sim. Yenneka parece estar sob muito estresse emocional."

Seria a vida no Dex Hall a causa do problema ou haveria outro gatilho? Às vezes, parecia que Yenneka estava se esforçando demais. Se o incidente com Glascan foi um desabafo por não conseguir mais se conter, é possível que as preocupações de Yenneka não tivessem sido totalmente resolvidas. Apesar das diferenças sutis que a maioria das pessoas não notaria, Claire e Anis conseguiam senti-las. A sensação de que Yenneka poderia atingir seu limite emocional novamente se um gatilho acontecesse... uma sensação de preocupações fundamentais não resolvidas...

No entanto, parecia haver cura ou alívio periódico de seu fardo emocional. Essa pessoa, sem dúvida, devia ser Ed Rothtaylor. É frustrante que ela não confiasse em seus amigos mais próximos e não dependesse deles emocionalmente, mesmo quando eles sutilmente sondavam suas preocupações.

A opinião de Anis, no entanto, era um pouco diferente da de Claire.

“Claire pode ter notado o afeto de Yenneka primeiro e mudado de opinião sobre aquele homem depois de conversar com Belle e os professores... mas minha opinião é diferente.”

Claire pareceu entender os pensamentos de Anis pela primeira vez.

O motivo pelo qual Anis ficou quieta, tomando chá durante a discussão.

“Ainda não tenho certeza se é possível confiar totalmente naquele homem.”

"Sério? Só porque a reputação dele melhorou não significa que seja menos preocupante."

“Mas o mais importante é que a razão decisiva é…”

Anis formou um quadrado com os polegares e indicadores, emoldurando os rostos das pessoas que passavam.

“Características faciais.”

"Ele tem cara de playboy. Confiar emocionalmente em um homem conhecido por ser frívolo com as mulheres só vai acabar machucando Yenneka."

Considerando se deveria ou não se opor a julgar alguém com base em suas características faciais, Claire achou difícil argumentar ao se lembrar da aparência de Ed Rothtaylor. O fato permanece.

“Ainda assim, é um pouco demais julgar apenas com base nas características faciais…”

Como se estivesse lendo a mente de Claire, Anis respondeu imediatamente.

"Talvez precisemos de alguma verificação. Pelo menos para confirmar que ele não é do tipo promíscuo."

"Como?"

“O que mais podemos fazer?”

Anis desfez a fita que prendia o cabelo para trás, deixando-o cair sobre os ombros. Piscou os cílios moderadamente longos e deu uma risada naturalmente coquete.

"Nossa, sério? Você não está exagerando? Você não costuma ser tão casca grossa."

"Que técnica grandiosa seria necessária? Se ele for mesmo frívolo, um flertezinho já deveria bastar para atraí-lo, certo?"

"E se ele cair nessa, e você estiver convencida de que ele é frívolo, o que acontece?"

Com sua risada aristocrática característica, Anis disse com naturalidade: "Então, terei que assumir a responsabilidade e separá-lo de Yenika."

… Apavorante.

Claire e Anis nem sempre concordavam, mas ela não esperava que assumissem uma posição tão firme. O amor delas por Yenneka era sempre consistente, mas os métodos eram diferentes.

"Anis, você mal interage com aquele homem. Ouvi dizer que ele é esquivo, nem mora no dormitório..."

"Bem, só porque não nos encontramos com frequência não significa que eu não possa encantá-lo... É mais fácil flertar quando se passa muito tempo juntos, é verdade. Mas não se preocupe, Claire. Eu tenho um plano."

A confiança de Anis era muito perturbadora. Ela não deveria ser confundida com uma pessoa recatada e elegante apenas pela sua aparência.

“Você conhece meu orientador, certo?”

“Professora Assistente Claire?”

"Sim. Ela está recebendo muito apoio de bolsistas acadêmicos por estar sobrecarregada de trabalho. O laboratório dela tem estado ocupado há algum tempo devido à falta de pessoal."

Anis era a assistente principal de Claire, tendo trabalhado com ela desde o primeiro semestre do primeiro ano. A professora assistente Claire confiava bastante em Anis.

"Ouvi dizer que aquele cara também se candidatou a uma bolsa acadêmica. Se eu o recomendar ao professor, posso contratá-lo para o nosso laboratório. Principalmente porque estamos recebendo uma equipe generosa hoje em dia."

"E chegou na hora certa. Precisamos de ajuda com a papelada da conferência e com as tarefas práticas para o exame de colocação de calouros durante as férias... Matando dois coelhos com uma cajadada só."

Dizendo isso, Anis assentiu com determinação.

Claire olhou para Anis, inquieta. Seria mesmo uma boa ideia voltar para casa nessas férias? Será que ao retornar encontraria um turbilhão de mudanças nos relacionamentos? Seria correto trazer Ed Rothtaylor ao laboratório de Claire por motivos tão triviais? Ela não conseguia se livrar desse pensamento.

[Uma Nova Criação]

Depois de fazer ranhuras na madeira compensada, encaixá-las e fixá-las com corda para suporte adicional, o muro foi erguido na vertical. Servia para impedir a aproximação de animais selvagens ao acampamento e, de certa forma, isolava-o das correntes de ar.

Dificuldade de Criação: ●●◐○○ [Sua proficiência em criação aumentou.]

O inverno havia chegado. Os flocos de neve, antes aconchegantes, agora pareciam um desastre à medida que se acumulavam. Começando pela manhã, limpando a neve ao longo das trilhas do acampamento e erguendo as paredes para bloquear o vento, já era meio-dia. Já fazia um tempo desde que decidi não me esforçar demais devido à carga de trabalho. Planejando descansar na cabana depois de aquecê-la um pouco, deitei-me para o final da tarde. Como ficaria muito frio à noite, decidi acordar por volta do anoitecer para terminar de reunir combustível e comida. O frio, pelo menos, era uma boa notícia para a conservação dos alimentos.

Amanhã, eu teria que cumprir minhas obrigações como bolsista acadêmico. A carga de trabalho não era fisicamente exigente e não me tomava muito tempo. A papelada poderia ser feita depois de voltar para o dormitório... Bem, contanto que a sobrevivência no acampamento pudesse ser administrada paralelamente, tudo bem.

Havia muita coisa para fazer.

Eu tive que verificar os suprimentos de engenharia mágica na filial da guilda Elte perto do dormitório e também verificar minhas notas do final do semestre.

O acampamento estava bem por enquanto, mas limpar a neve regularmente era uma tarefa árdua. Não apenas o telhado da cabana, mas também os abrigos improvisados e as instalações externas corriam o risco de desabar sob o peso da neve. Inspeções regulares eram necessárias.

Mesmo assim, tendo recebido uma isenção parcial da mensalidade por meio da bolsa acadêmica e negociado o restante abrindo mão dos direitos de residência no dormitório, consegui quitar minhas mensalidades para o semestre seguinte. Foi um grande alívio mental, me fazendo sentir muito mais leve ultimamente.

Até gastei um pouco para reabastecer suprimentos, tornando a vida no acampamento mais administrável. Não era como nos primeiros dias, quando eu tinha que viver freneticamente dia após dia.

Parei de dividir meu dia em segmentos de hora em hora e, em vez disso, o planejei livremente em cinco partes: manhã, meio-dia, tarde, noite e noite. Embora ainda corrido, comparado a antes, parecia paradisíaco.

Ao acordar no final da tarde, Lucy estava esparramada no cobertor. Ela estava deitada à minha frente, em forma de cruz, profundamente adormecida. O som suave de sua respiração sugeria que ela não tinha intenção de acordar.

“…”

Pensei em pegar Lucy e jogá-la de volta no abrigo de madeira que lhe fora designado, mas parecia rigoroso demais para um inverno tão rigoroso. Embora toda a magia protetora que envolvia Lucy fizesse com que o frio dificilmente fosse um problema, ainda assim parecia errado.

Deixei Lucy na cama da cabine e saí, revigorado pelo ar frio.

Respirando fundo, minha respiração se misturou à minha frente. O ar fresco da floresta invernal despertou meus sentidos instantaneamente.

“… Hora de começar a se mexer.”

Sempre há um risco a correr.

A hesitação só leva à perda de oportunidades.

Não haveria momento melhor do que agora.

Com esse pensamento, tirei do meu bolso um anel gravado com uma fênix dourada.

Apertando-o em meu punho, segurei-o perto do peito.

"Você está ouvindo?"

Não tinha certeza se havia alguém ali, mas gritei o nome com ousadia.

“… Mérilda.”

O vento soprou.

Apesar da brisa fria do inverno, havia uma sensação estranhamente reconfortante.