Capitulo 260 Guia de Sobrevivência da Academia

 Capitulo 260 Guia de Sobrevivência da Academia 

『História Paralela』 A Balança (1)

Não importa qual filial da Elte Trading Company você visite, uma balança notavelmente grande está colocada no saguão.

A balança, mantendo um nível perfeito, simboliza algo bastante evidente: justiça.

Há rumores de que a Elte Trading Company fará de tudo para manter seu domínio no mercado de comércio. É bastante cômico que tal grupo pregue justiça, mas é um princípio comumente aceito que quanto maior uma organização cresce, mais ela precisa de uma aparência de justiça para manter sua reputação.

Hipocrisia não é uma escolha; é uma necessidade.

Alguns podem zombar da hipocrisia da Companhia Comercial Elte, mas aqueles que têm um mínimo de conhecimento em comércio concordam. Afinal, liderar um grupo significa garantir que cada decisão seja respaldada por uma razão respeitável.

Embora possa ser uma hipocrisia gritante, é preciso sempre preservar a pretensão de retidão.

Lortelle Keheln sabia disso muito bem. Apesar de invariavelmente abrigar intenções sombrias e sórdidas, ela estampava um sorriso no rosto e enfatizava a justiça com os outros.

“Legitimidade, hein…”

Slog Keldrux, o chefe nominal da Companhia Comercial Elte, murmurou com a cabeça baixa.

Sobre sua mesa havia um retrato e o currículo de Lortelle Keheln, chefe interina da empresa.

Com uma barba proeminente e rugas que marcavam fortemente a passagem do tempo, seu rosto exibia lindas marcas da experiência.

Seu luxuoso, mas não opulento, casaco de couro de comerciante era adornado com antigos enfeites de pele.

Estreitar os olhos, algo que se tornou um hábito sempre que ele refletia profundamente, era um olhar que caracterizava Slog Keldrux, um veterano de inúmeras batalhas.

A cidade comercial de Oldac.

Estendida ao longo da costa do Mar de Samiel, no lado ocidental do Império Clorel, esta cidade portuária concentra quase metade da circulação de mercadorias do império. Seja a capital imperial de Cloro, a cidade sagrada de Carpea, as terras inovadoras de Talkaren, a região montanhosa de Rameln, a região sem lei de Keheln ou a ilha mais ao sul de Acken — todas as mercadorias destinadas a essas partes centrais do império devem passar por esta cidade portuária.

Um campo de batalha de diversas empresas comerciais, grandes e pequenas. Uma terra dourada onde comerciantes movidos pela ganância convergem para ganhar, mesmo que seja só um centavo a mais.

Caminhando pelas docas no início da manhã, é possível observar comerciantes e trabalhadores movimentados, ainda mais ocupados que o sol da manhã.

Uma cidade movimentada com pessoas ansiosas para encher os bolsos com cada centavo possível.

Aqueles que nasceram e cresceram aqui, que passaram a vida inteira em um lugar assim, acabam adotando uma mentalidade semelhante. Lortelle Keheln não foi exceção.

“Expansão de negócios, hein?”

Slog ponderou enquanto lia o plano de negócios de Lortelle com o objetivo de criar uma rota comercial mais concreta para Carpea.

Embora Slog Keldrux seja o chefe nominal da Companhia Comercial Elte, a maior parte da autoridade está nas mãos de Lortelle Keheln. Em breve, Lortelle provavelmente reivindicará o cargo de chefe para si.

Se alguma vez houve um momento para agir, seria agora.

"Sim. Como sempre, o mais importante é ter uma causa justificável."

Murmurando essas palavras, Slogg fechou os olhos lentamente.

"O Rei Elte já se foi deste ramo há algum tempo. Já era hora... de abandonar o nome 'Companhia Comercial Elte'..."

O silêncio tomou conta da espaçosa sede da filial central da Elte Trading Company.

* * *

"Você já esteve em Purlan? Para fins de pesquisa?"

Foi depois que o auge do calor do verão passou que Lortelle Keheln apareceu na propriedade de Rothtaylor.

Ainda estava quente demais para ser outono, mas frio demais para ser verão — algo entre os dois.

Depois de se formar na Sylvania Academy e de vários meses gerenciando o comércio em Oldac, Lortelle logo começou a viajar a negócios para expandir seu novo empreendimento.

Levar alguns assessores de confiança consigo para abrir novas rotas comerciais não era um trabalho tipicamente adequado para uma chefe de empresa. Ainda relativamente livre de suas responsabilidades com Slogg, ela buscava concluir tarefas cruciais enquanto podia.

Em particular, ela concentrou toda a sua atenção na abertura do comércio com a cidade sagrada de Carpea.

A cidade de Carpea, reunida por seguidores da fé Telos, tem uma singularidade cultural que torna a identificação da demanda do mercado bastante simples, sendo também fácil prever o volume da demanda sazonal.

Os períodos das grandes orações na Catedral de Telos, a Quaresma, as orações da Santa Donzela, os festivais dos Onze Santos, os principais dias festivos, os dias centrais de batismo... Sem mencionar os suprimentos essenciais de manutenção para a instituição central do Sanctum — se ele conseguisse fechar um acordo de fornecimento para todos eles, os volumes de vendas seriam enormes.

Ao saber que o Santuário estava adquirindo seus materiais de forma aleatória, de várias empresas comerciais, Lortelle quis formular um plano que lhe permitisse negociar diretamente com figuras-chave dentro do Santuário. Se a Elte Trading Company pudesse assumir a aquisição, o Santuário economizaria uma quantia significativa em custos auxiliares.

A pessoa que ela procurou para esse empreendimento foi ninguém menos que Ed Rothtaylor.

"Sim, tenho pesquisado sobre o alto astral em Purlan. Durante esse tempo, adquiri alguns itens valiosos que talvez precisem de avaliação."

"Sem problemas, veterano Ed. Por favor, envie uma carta sempre que necessário."

O novo semestre na Sylvania Academy não estava longe.

Com a seleção e a colocação de novos alunos, além da gestão das aulas para a Turma A, Ed Rothtaylor estaria bastante ocupado quando o semestre começasse. Principalmente por ser responsável pelos alunos mais promissores, as expectativas da academia eram altas.

Agora, ele estava tirando um tempo para organizar seus assuntos na casa ancestral, mas logo ficaria mais difícil vê-lo por perto.

Desejando aproveitar ao máximo o período de descanso restante, Ed Rothtaylor se absteve de assumir qualquer tarefa importante. Ele apenas analisou documentos de relatórios simples no jardim da propriedade.

“…”

Um elogio convencional é a única descrição adequada para o jardim central da família Rothtaylor Duke: esplêndido e belo.

Bem conservada por uma competente empregada doméstica, a propriedade ostentava esplendor e beleza que rivalizavam com os dos jardins imperiais.

Dispostos com um serviço de chá adequado, sentados lado a lado no jardim, os irmãos pareciam cuidar de suas tarefas como quaisquer irmãos comuns. Seus traços faciais semelhantes contribuíam para essa normalidade.

No entanto, um deles é um mágico de alto escalão e o mais jovem professor titular, e o outro é uma jovem que detém o título de chefe de uma importante família ducal.

Se alguma vez houve indivíduos dos quais não se deve ter inimigos, seriam esses irmãos. Felizmente, devido a um vínculo de longa data, ambos eram bastante amigáveis com Lortelle.

"Sênior Lortelle! Os negócios devem estar te mantendo incrivelmente ocupado ultimamente. Oldac anda cheio de boatos desagradáveis ultimamente, mas acredito que sua empresa não esteja enfrentando nenhum problema grave?"

"Bem, sempre há problemas abundantes. Estou simplesmente cuidando de cada um."

Tanya, enquanto brincava com sua pena, perguntou casualmente, e Lortelle respondeu com um pequeno sorriso.

É um erro elementar que não pode dar errado.

Felizmente, esta não é uma linha de frente comercial, mas uma mesa de chá ao ar livre na propriedade Rothtaylor.

"Aham... Agradeço a compreensão. Acho que também é hora de começar a considerar minha própria posição..."

Embora Ed não pareça dar muita importância às suas palavras, pode-se dizer que é intuição feminina... Os olhos de Tanya já se estreitam levemente. O que aquele sorriso poderia significar? Como Tanya se tornou uma pessoa tão cansativa? O ditado "o ambiente molda a pessoa" é de fato irrefutavelmente correto.

Bem, agradeço sua visita até a casa ancestral dos Rothtaylor, apesar da sua agenda lotada. Tenho muitas coisas para discutir, mas vamos deixar a conversa franca para a mesa de jantar. Por enquanto... vamos começar a tratar de negócios, não é?

Ed vai direto ao ponto.

Isso mesmo. Mesmo depois da formatura, Lortelle Keheln demonstrava um carinho enorme por Ed, expressando seus sentimentos como uma raposa astuta... Mesmo assim, sua prioridade sempre fora lidar primeiro com o trabalho acumulado.

Nesse ponto, ficou claro se a visita de Lortelle era por motivos comerciais ou apenas para flertar com Ed.

"E quando a conversa de negócios acabar, tenho outra coisa para discutir. Hmm... veja bem, em Phulan—"

"Irmão, agora não é hora para essas histórias! Primeiro, vamos falar de trabalho! Não é? Ahaha!"

Tanya se levanta abruptamente, batendo na mesa e acelerando o ritmo da conversa.

Francamente, a história da Elte Trading Company é bem conhecida. Ouvi de várias fontes o motivo pelo qual o senhor Lortelle tem estado tão ocupado ultimamente. Estava esperando sua visita em breve.

No final, todas as decisões vitais da família ducal Rothtaylor dependem da duquesa, Tanya Rothtaylor.

"Você quer nos conectar com a Cidade Santa, certo? De preferência, com Santa Clarita no topo."

Então ela tinha consciência disso. Conhecendo os movimentos de Lortelle, tal inferência não era difícil.

Em vez de responder, Lortelle apenas sorri largamente.

“Conexões são ativos. E se pudermos nos envolver diretamente com o coração e o ídolo da denominação Telos... nossa empresa comercial agradeceria profundamente...”

“Não há necessidade de reembolso.”

Tanya não demonstra nem um pingo de surpresa com a repentina interrupção de Ed.

É uma resposta esperada e calma, como se estivesse tomando chá casualmente — previsível e um tanto inesperada.

O chefe representante da Elte Trading Company e o principal tomador de decisões da família ducal Rothtaylor.

Onde o poder encontra o poder, certas palavras sempre vêm em seguida.

Ganhos e perdas, negociação, escaramuças, contratos, garantias, confidencialidade, prazos.

Na fria lista dessas palavras, cada lado analisa intensamente até mesmo o período no final do contrato, tentando ter ao menos um centavo a mais em suas mãos.

Durante a vida exaustiva de Lortelle, a mesa de negociação foi um desses espaços.

No entanto, o homem diante dela fala em oferecer ajuda sem complicações.

De fato, é evidente. Eles confirmaram a existência um do outro com muita propriedade.

Ed Rothtaylor pertence a Lortelle Keheln.

Lortelle Keheln pertence a Ed Rothtaylor.

"Minha pessoa."

Além de considerações de ganho e perda, apoiando um ao outro até o fim... Para Lortelle Keheln, Ed é a primeira pessoa a quem ela confiou tudo.

Apesar de suas vidas e deveres ocupados, o fato de que eles nunca se esqueceram um do outro parece evidente naquele momento, e Lortelle de repente se vê sem palavras.

Do ponto de vista da duquesa Tanya, amante da mansão Rothtaylor, ela gostaria de usar esta ocasião para exigir várias coisas da Elte Trading Company.

No entanto, diante da firme declaração de Ed, Tanya não insiste. Ed, que confia e confia a Tanya a administração dos negócios da mansão... quando ele afirma algo com firmeza, Tanya não revida.

Geralmente há uma razão para isso.

Embora Tanya sentisse uma sensação de formigamento no nariz, não era correto expressar sua gratidão em lágrimas.

Para Ed, é óbvio, assim como para Lortelle, é óbvio.

Se Ed precisa de ajuda, Lortelle ajuda. Se Lortelle precisa de ajuda, Ed ajuda.

Nesse processo, cálculos como lucros e perdas são completamente irrelevantes.

Um mais um é igual a dois — uma verdade evidente.

"De fato."

Com uma voz que parecia quase insinuar-se, Lortelle consegue esconder um sorriso encantador de raposa — um controle de expressão tão perfeito que nem mesmo Tanya, astuta como uma cobra, consegue notar.

“Discutiremos as operações detalhadas no jantar.”

Lortelle sorri e fala com Ed, que concorda com a cabeça.

"Bem, já que todos os assuntos urgentes estão resolvidos, por que você não vai descansar um pouco até o jantar? Você acabou de voltar de Phulan!"

Quando a conversa termina, Tanya fala novamente com um tom animado.

"É mesmo? Mas não me sinto excessivamente fatigado."

"Nem sempre se percebe o cansaço acumulando no corpo. Até a Sênior Yenika, que voltou de Phulan com você, não voltou para a residência do barão e passou o dia todo deitada!"

Com isso, a expressão de Lortelle endurece um pouco.

Ao ouvir o nome "Phulan", um pensamento lhe vem à mente...

“Sênior… Yenika?”

"Nossa, veterana Lortelle... você deve desconhecer os detalhes, mesmo. Veja bem... O irmão Ed visitou a cidade natal da veterana Yenika juntos. Só os dois."

Tanya fala enquanto cobre a boca sutilmente, com um tom levemente animado aparentemente misturado.

Dada a longa distância, despachar muitas pessoas era problemático... Então, providenciamos uma carruagem só para os dois, mais um cocheiro. Como você sabe, é provável que nenhum deles seja sequestrado, certo? Então, é claro, é mais eficiente que eles vão só os dois. Só os dois.

A ênfase em "sozinho" era clara, embora Lortelle achasse isso desagradável e lutasse para controlar sua expressão, pois não conseguia se aprofundar nos detalhes.

"Não sei o que aconteceu em Phulan, mas os dois cuidaram de tudo com segurança, afinal. Do meu ponto de vista, é imensamente reconfortante ter alguém como o Irmão Ed firmemente aqui na mansão, e ter alguém como a Sênior Yenika se juntando a nós como baronesa."

Mesmo quando a voz de Tanya some, ela continua a sugerir algo substancial em seu tom.

"Se houver trabalho na próxima vez, talvez seja melhor despachar os dois, certo?!"

“Não faça alarde, Tanya…”

"Sim…"

Embora Tanya se sente obedientemente e tente se exibir rindo com confiança, seu propósito aparente não passa despercebido por Lortelle.

Lortelle coça o queixo e suspira suavemente. Não há realmente nada com que se preocupar.

Ainda assim, a curiosidade não pode deixar de ser aguçada.

Até onde esses dois foram?

Depois de ver Ed se recolher para descansar, Lortelle dá um passeio pelo jardim.

O principal motivo de sua visita à família ducal Rothtaylor era abrir caminho para negociações com a Cidade Santa, mas depois de ouvir sobre Yenika, ela se sente um pouco desorientada.

Apesar de sua compostura típica de comerciante, pensamentos aleatórios se intrometem, inevitáveis quando tudo está parado, sem vassalos ou criados por perto — em um espaço claramente destinado a apenas dois.

Ela entende que Ed não cruzaria certos limites, mas os resultados da vida nunca são garantidos.

E se os dois se aventurassem juntos em um mundo desconhecido? E se dessem as mãos e caminhassem pelas terras de contos de fadas além do arco-íris?

E se depois de dançar alegremente pelos campos de amores-perfeitos desabrochando... em suma, e se eles compartilhassem a noite?

Lortelle não teve escolha a não ser engolir a secura. Parece que Yenika ainda não retornou à residência do barão e está descansando na mansão Rothtaylor.

Que tipo de reação ela mostraria ao conhecê-lo?

Lortelle poderia facilmente imaginar.

No intervalo das movimentadas linhas de frente comerciais, a expressão que Yenica poderia ter, tendo partido com Ed em suas garras, retornando de seu próprio mundinho...

Ela considera a multiplicidade de cenários prováveis.

Será que ela vai erguer o nariz orgulhosamente para Lortelle, temperamental e triunfante?

Será que ela vai oferecer um sorriso irônico e simpático?

Ou se gabar descaradamente para provocar Lortelle?

Considerando Yenika, o primeiro cenário parece o mais provável. Afinal, ela passou um longo período com Ed, compartilhando momentos íntimos, provavelmente sentindo uma superioridade psicológica.

Para suportar essa expressão orgulhosa, que, vista de fora, parece nada mais do que adorável, Lortelle precisa se preparar adequadamente.

"Oh…"

Ela avista Yennica sentada no pequeno pavilhão ao longe. Talvez ela tenha saído para tomar ar. Para Lortelle, não é o encontro mais agradável, mas uma provação que precisa ser enfrentada.

Sem ter ideia de quanto Ed e Yennica progrediram, nem saber como ela poderia reagir, Lortelle, no entanto, se aproxima dela, com uma fachada de sorriso mascarado.

Enquanto ela imagina a riqueza de maneiras pelas quais Yenika poderia exibir sua supremacia, ela finaliza suas estratégias para qualquer resposta.

No entanto, a máscara sorridente de Lortelle jamais cairá. Com preparação mental determinada, ela eleva a voz com um tom refinado.

"Ah, veterana Yenika. Você chegou."

Quando Yenika, que tocava delicadamente as camélias de um lado do pavilhão, levanta a cabeça rapidamente, seus olhos encontram os de Lortelle.

Yennica, que descaradamente fazia beicinho ou adotava uma expressão cautelosa ao ver Lortelle na mansão, agora tem uma oportunidade rara...

"Nossa, a Lortelle chegou! Faz tempo que não te vejo! Os negócios andam te mantendo ocupado ultimamente, não é mesmo?!"

Yennica a cumprimenta com um sorriso puro, imaculado como uma tela em branco, livre de qualquer resquício de defesa ou alarme.

"Mesmo assim, o tempo esfriou! Felizmente, não está muito quente... Enfim, preciso voltar para o meu quarto agora. Os vassalos podem ficar preocupados se eu ficar fora por muito tempo... Vamos colocar o papo em dia durante o jantar, ok?"

Com aquele sorriso radiante e puro, Yenika acena energicamente e volta para a mansão. Mesmo se distanciando, ela continua acenando alegremente para Lortelle com uma risada jovial.

Lortelle fica parada, organizando seus pensamentos.

Então comece a suar frio.

Afinal, era a reação mais perigosa que se poderia esperar de Yenika…