Capitulo 262 Guia de Sobrevivência da Academia

 Capitulo 262 Guia de Sobrevivência da Academia 

"Aqui está o seu pagamento. Fique com o troco."

"Ah, muito obrigada! Que generoso, senhor! Que seja abençoado com muita fortuna~"

A cidade comercial de Oldec.

A paisagem desta cidade portuária, espalhada ao longo da área costeira mais ocidental do império, evoca a Era das Explorações. Ao observar a fila de veleiros ao longo das docas de madeira junto à costa, é impossível não sentir como se a era do mar tivesse começado a nos atingir.

Além disso, os grandiosos escritórios principais de grandes empresas comerciais alinhados ao longo das principais terras costeiras exalam um tipo diferente de magnificência daquela da capital ou da cidade sagrada.

Se você quer ganhar dinheiro, venha para Oldec.

Esta proposição simples e clara nunca foi refutada desde a fundação do império.

『Ah, é mesmo... este deve ser o centro de comércio e logística de que os humanos falam... Há tanto vigor, Mestre Ed! Só de observar essas atividades incessantes é emocionante, mesmo para um Muk humilde como eu!』

"Não se animem muito. Nosso objetivo é passar despercebidos."

『Sim, claro. É um prazer servi-lo sozinho como seu ajudante, relembrando os dias passados na Ilha Acken. Ah, aqueles dias foram cheios de trabalho duro, quando tive que sustentá-lo apenas com minhas próprias forças.』

O espectral Muk, batendo suas asas, seguiu em frente, iniciando mais uma viagem pela memória.

『Nos meus dias de espírito inferior, eu trabalhava incansavelmente a noite toda como esses trabalhadores, apenas para acordar e receber novas ordens pela manhã. Lembro-me de amaldiçoar o mundo por quão difíceis aqueles tempos foram, mas, olhando para trás, essa dificuldade se tornou meu sangue e minha carne. De fato, dizem que a dificuldade vale a pena comprar; todos parecem ganhar força e encontrar seu lugar por meio dessas lutas. Portanto, é realmente uma sorte que eu agora o sirva, Mestre Ed. Se eu fosse começar a relatar as dificuldades enfrentadas antes de servi-lo... começaram com minha ascensão das fileiras espirituais inferiores... Naquela época, meu lema era...』

Muk tende a ser prolixo, o que é uma constatação recente. Transbordando de emoção e derramando lágrimas de alegria, ele continuou seu longo discurso empoleirado no meu ombro.

Puxei o capuz do meu manto mais para baixo sobre meu rosto e naveguei pelos mercados movimentados de Oldec, deixando as histórias longas e desnecessárias de Muk passarem por um ouvido e saírem pelo outro, enquanto refletia sobre a carta de Lien.

O Secretário-Chefe Lien é absolutamente leal a Lorde Lortelle Keheln, sem sombra de dúvida. O próprio fato de ela, que raramente assume a liderança, ter escrito esta carta pessoalmente sugere que há uma grande chance de que algo significativo tenha ocorrido com a própria Lortelle. Lortelle geralmente cuida diretamente dos assuntos mais importantes. E normalmente não haveria nenhuma circunstância em que ela delegaria a tarefa de me enviar uma carta.

No entanto, meu tempo para me movimentar livremente sem nenhuma restrição de horário é muito curto. Se não fosse agora, eu não conseguiria verificar a situação no local, então fiz a viagem de três dias de carruagem até Oldec.

Nunca subestime as redes de inteligência dos mercadores. A notícia da visita pessoal de Ed Rothtaylor a Oldec só poderia atrair atenção indesejada. Por isso, escondi minha identidade sob meu manto com capuz.

Continuando pela rua principal do mercado, seguindo o caminho de pedras, dei várias voltas pelos becos.

Depois de deixar para trás a tagarelice incessante de Muk e me aprofundar mais nas ruas, finalmente avistei uma taverna mal iluminada. Uma pequena placa com uma caneca cheia de cerveja balançava do lado de fora. A julgar pelo barulho estridente lá dentro, parecia estar aberta.

Ao abrir a porta e entrar, fui recebido por uma sala cheia de trabalhadores sujos. Embora a atenção deles tenha se voltado para mim momentaneamente, eles rapidamente ignoraram minha presença e retomaram a conversa.

– 'Uma pequena taverna situada a duas curvas da terceira rua, no mercado central de Oldec. Seu nome é A Canção das Ondas.'

– 'Por favor, vá sozinho para o canto mais distante, peça um chope e dois punhados de amendoim e sente-se em silêncio com seu robe com capuz.'

As instruções da reunião foram bastante discretas.

Fiz como me foi instruído e sentei-me calmamente em uma mesa de canto depois de pedir minha cerveja de pressão e amendoim.

Apesar de ficar sentado sozinho por quase 10 minutos, ninguém se aproximou de mim. Em meio ao bar barulhento, sentei-me estranhamente sozinho, bebendo cerveja.

Então, mais cerca de vinte minutos se passaram…

“E aí, bonitão, quer sair comigo?”

Uma moça da taverna, aparentemente em busca de negócios, aproximou-se de mim. Uma mulher ruiva, com trajes chamativos, lançou-me um olhar sedutor e então disse:

“Sentar-se sozinho em uma taverna em plena luz do dia, escolher o canto mais distante e pedir especificamente duas mãos de amendoim e uma cerveja de pressão, e então ficar sentado sozinho por mais de 10 minutos... parece um pouco solitário~.”

O tom de sua voz enfatizando minha situação sugeria que ela estava transmitindo um sinal, apontando para as condições específicas do nosso encontro.

Concordei e respondi: "Sim, vamos sair juntos. Eu pago a conta."

"Ah, como é fácil conversar com você. Vamos dar os braços~?"

Com um sorriso experiente, a moça da taverna entrelaçou o braço no meu e saímos do estabelecimento. Cenas como essas eram comuns nessas tavernas de rua, então os trabalhadores lá dentro não nos deram atenção, absortos em suas próprias histórias.

Ao sair para a rua, a mulher sussurrou em meu ouvido: "Precisamos nos misturar à multidão algumas vezes, pois há muitos olhares atentos. Caminharemos em direção à segunda rua do mercado, nas áreas mais movimentadas. Se não houver sinal de que estamos sendo seguidos, nos esconderemos em um lugar mais tranquilo."

"Tudo bem."

Caminhamos por quase meia hora, percorrendo os movimentados mercados de Oldec e observando casualmente os prédios das empresas comerciais. O espetáculo de famosos prédios comerciais espalhados pelas ruas era realmente impressionante.

Depois de ter certeza de que não estávamos sendo seguidos, a mulher pegou meu braço e me levou para um beco mal iluminado.

“Mil perdões, Mestre Ed.”

"Não, não se preocupe. Além disso, seu disfarce mudou bastante..."

Enquanto tirava a maquiagem e as próteses usadas no disfarce, a ruiva sacudiu o rosto.

O rosto que se revelou era um que eu já tinha visto muitas vezes no escritório administrativo adjunto da filial de Sylvania da Elte Company.

Secretária-chefe de Lortelle Keheln, Lien Clemsen.

“É… algo que não estou acostumado a fazer… mas a necessidade exige ação…”

O aspecto grosseiro de uma garçonete não estava em lugar nenhum, e em seu lugar estava a secretária hesitante que eu conhecia.

Lien Clemsen aliou-se a Lortelle durante a tomada da Companhia Elte orquestrada por Durin Grecks. Após essa crise, ela se tornou totalmente leal ao grupo de Lortelle, semelhante ao seu braço direito em todos os termos práticos.

Sua natureza tímida e indecisa ainda era aparente, mas, a julgar pela habilidade com que ela me conduziu a esse local isolado, sua eficiência na execução de tarefas parecia ter melhorado significativamente.

“Ter que atuar como garçonete, tão inadequado para mim… Quase perdi toda a maquiagem com o suor…”

"Então, vamos direto ao ponto. Por que você enviou uma carta tão peculiar?"

“…”

Lien deu mais uma olhada ao redor antes de prender o cabelo e colocar os óculos.

Depois, ela baixou a voz e falou:

“Lorde Lortelle foi amaldiçoado pela magia preparada por Slog Keldrucks.”

"… O que?"

Franzi as sobrancelhas e respondi:

“Ele recorreu a métodos tão brutais?”

“Seja brutal ou não… Bem, isso é um pouco vago… Mas, se estamos discutindo, sim… é brutal…”

Não consigo imaginar Lortelle caindo em atos de terror tão abertos facilmente. Slog é astuto, claro, mas Lortelle também é cautelosa e tem talentos mágicos que superam em muito os magos comuns.

"É verdade. No entanto... a situação é um tanto peculiar..."

“Não importa quão especial seja a situação... pensar que ele poderia realmente usurpar a posição da cabeça com uma abordagem tão avassaladora...?”

Ouvi dizer que Slog Keldrucks, embora parecesse um comerciante diligente e atencioso, nutria uma natureza tortuosa, alimentando centenas de planos intrigantes.

Uma tática tão desenfreada não parecia combinar com a imagem daquele homem, Slog. Pelo contrário, parecia algo que poderia sair pela culatra.

"Quanto à magia de maldição, de que tipo estamos falando? Não de um feitiço de morte instantânea que impeça a respiração ou interrompa o fluxo sanguíneo, espero..."

“Sim… a representante legal da casa não sofre de problemas de saúde imediatos… mas ela está incapacitada…”

“Então… um tipo de maldição supressiva?”

“Hum… algo assim, sim…”

A secretária Lien lutou com sua explicação, atrapalhando-se com suas palavras,

“Por enquanto, você pode entender mais rápido se conhecer o chefe do procurador pessoalmente…”

Tivemos que seguir adiante pelas ruas do mercado.

A cena que eu estava prestes a testemunhar era estritamente confidencial dentro da Guilda Mercante de Elte, eles insistiram no máximo sigilo durante nossa ida até lá, enfatizando sua importância repetidamente.

E fazia sentido. A incapacitação de uma figura como Lortelle era suficiente para causar o caos só pela natureza do fato.

No entanto, Lien acrescentou, dizendo que naquele momento não havia ninguém além de mim que pudesse levar com segurança o representante de Lortelle para longe deste lugar 'Oldec' sem esperar nada em troca, para garantir sua proteção.

Parece que Lortelle sempre aproveitava a oportunidade para falar com o Secretário Lien sobre mim. Não sei dizer o quão profundas essas discussões foram, mas pareciam sugerir que, se realmente encurralado, eu seria o único a dar uma mão sem custo algum.

Faz sentido.

Tenho certeza de que se eu estivesse em perigo, Lortelle certamente me ajudaria.

Naturalmente, o inverso também deve ser garantido.

A balança precisa estar sempre equilibrada.

O que recebemos, também damos em troca.

“Aqui, precisamos ir para o subsolo.”

"No subsolo de novo? É a terceira vez."

“É necessário.”

Pegamos becos sinuosos, entrando e saindo de esgotos, até chegarmos à porta dos fundos de um prédio de tijolos sombrio.

Lien bateu suavemente e sussurrou o que parecia ser um código estrangeiro para a pessoa do outro lado.

O código foi aprovado e a porta do antigo prédio de tijolos se abriu lentamente. Lá dentro, havia uma recepção escura, com um homem robusto sentado ao lado, adornado com um padrão que o identificava como membro da Guilda dos Mercadores Elte.

Ele curvou a cabeça respeitosamente para o Secretário Lien e depois para mim: “É uma honra conhecê-lo”.

Com uma demonstração moderada de boas maneiras, ele então se preparou para me guiar para dentro.

A Secretária Lien, no entanto, deteve o homem com o braço erguido e, com um giro brusco da cabeça, deu uma ordem silenciosa. Ela mesma lideraria o caminho, e o homem deveria continuar guardando a entrada.

O homem assentiu, fechou a porta e Lien me guiou pelo corredor sujo.

Este lugar já foi uma estalagem em funcionamento. Foi secretamente adaptado para nosso uso. O chefe substituto está na sala mais interna.

“Realmente… começa a fazer sentido por que estamos tão escondidos.”

Ao chegar à última sala, a secretária Lien se virou para mim com um tom sério,

"Você já sabe que deve manter isso em sigilo. Mas... tente não ficar... chocada demais..."

“Chocado…?”

"Apenas entre."

Ela abriu a porta e o quarto estava sombrio.

Os móveis da estalagem, há muito tempo fechada, eram velhos e decadentes. Em meio à penumbra do quarto e a uma velha mesa redonda, estava sentada uma garota com cabelos castanho-avermelhados familiares, de costas para nós.

Lortelle Keheln. À primeira vista, era inconfundivelmente a figura do comerciante. Mas algo parecia estranho...

“Chefe Adjunto.”

Quando a secretária Lien chamou Lortelle ao entrar, Lortelle virou a cabeça energicamente — um movimento que estranhamente me pareceu muito animado.

“Penhor!”

Lortelle, com uma expressão vibrante, saltou da cadeira e correu orgulhosamente para cumprimentar Lien, abraçando-a com força. O entusiasmo parecia anormal.

Enquanto eu permanecia em silêncio, pensando no que dizer, Lortelle começou a murmurar.

"Fiz como Lien disse, fiquei sentado e nunca mais saí! Foi tão chato, mas já que você prometeu me elogiar, eu perseverei! Eu estava relendo o diário diligentemente, tentando memorizá-lo! Hmm~, nada de mais... me veio à mente..."

“Ah, Vice-Chefe… você fez… bem…”

Lien respondeu hesitantemente.

"Ótimo! Agora, você pode dar um tapinha na minha cabeça?!"

Lortelle agarrou a mão de Lien, colocou-a sobre a própria cabeça e sorriu largamente, cantarolando uma música.

Parecia que a estatura havia diminuído um pouco... Lien finalmente disse.

“Este… cavalheiro aqui… é Sir Ed Rothtaylor…”

“Ah, eca!”

Assustada, Lortelle rapidamente se escondeu atrás de Lien, apenas espiando timidamente.

Eles olharam para mim, mordendo o lábio num gesto de timidez, e gritaram:

“Hum… que… senhor, mencionado no… diário… não esperava… encontrá-lo… assim…”

“Agora, Vice-Chefe, se esconder atrás de mim não é educado.”

“Ah, uh, espera… não, eu não quero…”

Pelo jeito tímido que eles estavam agindo, algo inapropriado para a idade deles, eu apenas encarei Lien, impassível.

Seria algum tipo de pegadinha com uma câmera escondida? Essa descrença ingênua era inútil...

Mesmo assim, eu ainda precisava de uma explicação clara.

“Embora a estatura pareça um pouco diminuída, a verdadeira preocupação crítica é... sua... idade mental... regrediu... Bem, veja bem...”

Lien disse com dificuldade.

“Chegou a… isto…”

O silêncio se arrastou.

Voltei para o centro da sala, puxei uma cadeira de madeira e afundei nela, apoiando o queixo na mão e limpando a boca com a outra. Ali fiquei, perdido em pensamentos, enquanto uma gota de suor frio escorria — era uma situação que eu não havia previsto.

"Por que todo mundo está tão quieto...? É assustador..."

Lortelle agarrou-se ao vestido de Lien, tremendo e se escondendo atrás dela.

Numa reviravolta cruel, apenas o farfalhar do tecido preencheu o ambiente silencioso por um longo tempo.