Capitulo 263 Guia de Sobrevivência da Academia

 Capitulo 263 Guia de Sobrevivência da Academia 

『História Paralela』 A Balança (4)

Não havia muito tempo a perder.

A perspicácia e a capacidade de coleta de informações dos comerciantes nunca devem ser subestimadas, e os rumores de que Lorde Lortelle estaria louca se espalhariam num piscar de olhos.

Foi convincente o motivo pelo qual o Secretário-Chefe Lien estava tão focado na segurança da informação.

Além disso, nessa questão, o inimigo estava dentro. Os mercadores da Companhia Comercial de Elte, especialmente Slog Keldrucks, precisavam ser os mais cautelosos.

Pertencendo à mesma empresa, ele imediatamente sentia o cheiro de algo suspeito no momento em que detectava algo estranho nas ações de Lortelle.

– “Mas a chefe interina da companhia costumava visitar a propriedade Rothtaylor de vez em quando, sem motivo. Para ver o rosto de Sir Ed, certo? Então não deveria parecer estranho se ela fosse de repente à propriedade do Duque.”

Por enquanto, como Lortelle não estava em seu estado normal, escondê-la era a prioridade imediata. Se soubessem que Lortelle havia acabado em tal estado, era imprevisível como a estrutura de poder dentro da Companhia Comercial Elte poderia mudar.

– “Um lugar que não levante suspeitas, onde a chefe interina Lortelle possa ir. Mas, ao mesmo tempo, um lugar onde haja poder e força que possam proteger a chefe interina Lortelle.”

Na realidade, não havia outro lugar além do Ducado de Rothtaylor. O julgamento de Lien estava sensato.

“…”

– Batida, batida.

Como resultado, Lortelle e eu sentamos frente a frente em uma carruagem em direção à propriedade Rothtaylor.

Por enquanto, até que o estado de Lortelle melhorasse, Lien afirmava que conseguiria de alguma forma compensar sua ausência. Mesmo em meio a todo esse caos, sua lealdade era notável.

“…ppppor favor…”

Aquela comerciante esperta, sempre lançando um sorriso sedutor como se enxergasse através do oponente, agora olhava para mim com pura inocência nos olhos.

Balançando para frente e para trás, atraída pelas vibrações da carruagem barulhenta, ela se agarrou firmemente a algo que parecia um velho e desgastado caderno de contabilidade, como se fosse um tesouro.

"Para onde, para onde estamos indo? E Lien? Eu não verei Lien de novo...?"

Sua voz inquieta, agarrada ao velho caderno, era a própria imagem do terror. Prendi a respiração momentaneamente diante da mudança absoluta de seu comportamento habitual.

“Lien disse… que ela me elogiaria se eu ficasse quieto e me comportasse… me levasse para a praia também…”

Seus soluços me deixaram perturbado. Respirei fundo e decidi manter a calma.

“Você realmente… lembra de nada…?”

Lortelle, enterrando o rosto no caderno e revelando apenas os olhos marejados de lágrimas, assentiu. Embora eu suspirasse internamente, mantive a compostura enquanto falava.

“Então… você pode me contar alguma coisa que se lembre sobre o que aconteceu na pousada abandonada?”

“Sim, sim… Não tem muita coisa… Mas…”

Seu comportamento hesitante era revelador.

“Quando acordei... eu estava desmaiado dentro de uma carruagem capotada... Eu estava com muito medo, mas Lien veio e me acalmou. Ela disse que estava tudo bem e me pediu para esperar aqui. Que alguém viria me salvar se eu simplesmente ficasse parado...”

Ela parecia ter pouca memória própria.

Dei uma olhada rápida nos documentos que Lien havia enviado, detalhando a situação em questão. Essencialmente, era um relatório sobre uma reunião na filial central da Companhia Comercial Elte para verificar o status geral da manutenção, seguida de uma emboscada durante a viagem de carruagem.

No caminho de volta de uma tarefa externa, ela foi atingida por uma maldição enquanto cavalgava por um vale isolado.

Felizmente, Lien, a secretária, foi informada rapidamente e foi resgatar Lortelle, encontrando-a em um estado terrível. É aí que a história chega ao fim.

“…”

Cocei o queixo e franzi as sobrancelhas, lendo a mensagem.

Vários pontos não me pareceram adequados: a facilidade com que Lortelle foi emboscada, o uso de métodos tão rudimentares pelo normalmente cauteloso Slog e a escolha peculiar de usar uma maldição. Se o objetivo fosse incapacitar Lortelle rapidamente, eles simplesmente a teriam amarrado e trancado em algum lugar, ou até mesmo planejado um assassinato.

Claro, isso acarretaria riscos significativos, mas certamente mais definitivos do que uma maldição questionável para incapacitar.

Embora eu ainda não tivesse conhecido pessoalmente esse mercador Slog Keldrucks, eu já tinha ouvido falar de sua astúcia, e a própria Lortelle estava cautelosa. Portanto, toda a situação parecia inaceitável.

“… Sabe, você é o responsável por uma grande empresa comercial.”

“Sim, sim… Eu sei disso…”

"Lien te contou?"

“Sim, isso também, mas… está tudo… escrito aqui…”

O precioso caderno de contabilidade que ela guardava como um tesouro. Talvez fosse o caderno de trabalho que ela havia organizado antes de perder a memória.

Parecia que a Lortelle atual tinha usado o diário para se lembrar de quem ela foi no passado.

Como ela trabalhava, como gerenciava pessoas, como ganhava dinheiro e como vivia sua vida.

Talvez até tivesse alguns dos seus processos de pensamento escritos ali dentro.

Achei melhor dar uma olhada, então estendi a mão e disse: "Posso dar uma olhada rápida naquele caderno?"

Assim que eu disse isso, Lortelle agarrou o caderno com ainda mais força, visivelmente assustada.

“Não, você não pode!”

"Não pode…?"

“Eu absolutamente… não posso…”

Ela parecia alheia à gravidade da situação.

“Lortelle… você é preciosa. Muitas vidas estão em jogo dependendo do que acontecer com você. Por isso, preciso verificar todas as pistas possíveis.”

“Eu… eu sei… mas… mesmo assim, tenho certeza… que não posso… mostrar este caderno ao Sir Ed…”

Com pouca ou nenhuma memória real, ela se agarrou desesperadamente ao caderno – de alguma forma ciente de sua importância.

Pensei por um momento e então, relutantemente, reconheci seu desejo.

Poderia haver pistas dentro do caderno que eu precisasse verificar; no entanto, não precisava ser naquele momento.

Mais importante ainda, eu não queria assustar Lortelle, que já estava em um estado de espírito instável. Assim que chegássemos à propriedade, eu teria muitas oportunidades de inspecioná-la. Era improvável que Lortelle pudesse se agarrar ao caderno 24 horas por dia, 7 dias por semana; então, eu poderia simplesmente pedir a um criado que o recuperasse discretamente.

Observando Lortelle em silêncio, suspirei com resignação.

“Tudo bem… vamos conversar mais quando voltarmos para a propriedade.”

Era de fato o momento de considerar a condição de Lortelle. Para ela, em seu estado de perda de memória, viajar de carruagem até os domínios de um duque distante poderia parecer um sequestro.

"De qualquer forma, saiba que estou do seu lado. Pode ser perturbador confiar repentinamente em um estranho quando sua memória está confusa..."

“Ah, não… eu confio em você… é assustador, mas.”

Sua hesitação, mas com certeza afirmada no que precisava ser dito, era adequada a Lortelle, mesmo que ela tivesse regredido à infância.

“É que o Sir Ed é diferente do que... eu imaginava... então há um certo medo...”

“…Imaginou?”

“Não... não é nada... Só... uhuh, sim.”

Ela baixou o olhar, gotas de suor escorrendo pelo rosto.

Observei-a em silêncio antes de decidir que não havia necessidade de insistir mais, apenas assentindo em resposta.

* * *

“Foi o que aconteceu.”

A comida preparada pelo cozinheiro da propriedade era muito deliciosa.

Como eles haviam recrutado alguém das cozinhas imperiais, era de se esperar.

Ainda assim, a visão de Lortelle enfiando colheradas de panquecas suflê e vegetais na boca era um espetáculo inacreditável para aqueles que conheciam sua verdadeira personalidade.

Yenika ficou igualmente chocada, olhando para Lortelle, que estava sentada em um canto da grande mesa, alegremente apreciando sua refeição.

“É aquela… Lortelle…?”

Até mesmo a normalmente hostil Yenika parecia confusa, sem saber como reagir à Lortelle transformada.

“Caiu no esquema de um comerciante e acabou assim?”

Sim. Pelo que descobri, trata-se de uma maldição chamada "Regressão". Não é uma magia de alto nível, mas devido às suas condições complicadas e eficácia limitada, foi considerada impraticável.

"Acho que ouvi falar disso também nos meus estudos de magia. São necessários muitos componentes mágicos, e depende de inúmeros fatores ambientais, o que levou ao seu declínio... mas por que usar um feitiço desses agora?"

"Bem... a questão é que Lortelle está completamente incapacitada agora. Não é só o comportamento dela; também fica evidente no poder mágico quase inexistente dentro dela."

Ficou claro que ela havia sido atingida diretamente por uma maldição.

Como era um feitiço do tipo maldição, seus efeitos não seriam permanentes. O problema era que não havia como prever quando ele voltaria ao seu estado original.

"Não consegui os detalhes exatos. Só sei que aconteceu durante o transporte em uma carruagem."

“Entendo... Lortelle passou por tanta coisa... Ouvi histórias de mercadores envolvidos em disputas de poder e fintas, mas não esperava que chegasse tão longe...”

“É uma delícia!”

Lortelle, cujo rosto era o epítome da inocência, exclamou com olhos flamejantes.

Era inacreditável ver a garota fazer uma expressão tão honesta e direta.

"É tão bom! Estou feliz... Uh, não consigo respirar..."

“Coma devagar…”

Dominada pela felicidade e devorando sua comida, Lortelle recebeu de Yenika um copo de água fria.

Depois de engolir a água com um "puhaa", Lortelle caiu na gargalhada.

"Obrigada! Irmã!"

“…”

“Irmã, você é muito gentil!”

Seu sorriso radiante fazia com que seu habitual sorriso malicioso parecesse ainda mais inocente em contraste. A distância era realmente assustadora.

Familiarizada com o comportamento habitual de Lortelle, Yenika achou a sincera Lortelle presente particularmente impressionante.

Como se estivesse testemunhando o contorcer ansioso de um pequeno mamífero, Yenika sentiu uma necessidade instintiva de protegê-la... e com um som de "huh", ela rapidamente virou a cabeça.

“Ah…”

“…”

“Desculpe… Meu Senhor… eu fui… rude…”

“…”

“Perdoe minha presunção…”

Lortelle, agora subjugada, largou o garfo e curvou a cabeça. Yenika apenas observou, e de repente agarrou o peito como se tivesse sido atingida por uma bala.

A aparência de Lortelle, independentemente da situação, permanecia cativante e fofa. A expressividade do rosto de uma criança quando se sente sobrecarregada pode realmente tocar o coração de alguém.

Yenika, recuperando o fôlego, levantou-se do assento e pegou as duas mãos de Lortelle.

“Não, não é assim…”

Yenika disse, com os olhos vacilantes por razões desconhecidas.

“Você pode simplesmente… me chamar de irmã.”

Foi isso que você fez, Yenika?

Sério mesmo?

* * *

"Parece que ela definitivamente foi afetada por magia de maldição. A aura de poder mágico está visivelmente mais fraca, um sinal claro de influência regressiva devido a uma força externa."

Embora houvesse muitas pessoas para consultar sobre magia, o especialista mais próximo estava por perto.

Atualmente incapaz de exercer poder mágico adequadamente devido à reação negativa ao uso do anel de fênix do Professor Glast, sua profundidade de conhecimento estava no mesmo nível da maioria dos professores.

Lucy foi encontrada descansando no jardim da residência Rothtaylor, tendo acabado de escapar das garras das empregadas.

Ao vê-la depois de tanto tempo, percebi que ela não estava exatamente radiante, mas parecia estar se movimentando alegremente. Felizmente, ela ainda parecia estar com boa saúde.

Se for mesmo uma maldição de 'regressão', a resposta é simplesmente esperar até que ela passe. Não acho que vá demorar muito, mas o problema é que não sabemos a intenção por trás disso…

“É exatamente isso que estou dizendo.”

Se incapacitar Lortelle era o plano de Slog, então ele deu certo.

Se assim fosse, alguma ação deles era certa, especialmente agora que Lortelle não estava bem equipado para responder.

“A Secretária-Chefe Lien disse que faria algo imediatamente, mas duvido que ela consiga lidar com aquele velho comerciante sozinha…”

"Você não deveria intervir? Tudo o que posso fazer agora é... bem, não posso usar magia para ajudar..."

"Eu realmente não espero ajuda. Você só cuida de si mesma e trabalha para restaurar sua magia."

“…”

Lucy resmungou e olhou para além do jardim.

Ao lado dela, Lortelle brincava com os animais de estimação mantidos pela equipe da mansão, imitando perfeitamente a inocência de uma garota de sua idade.

Assim como Yenika, Lucy sentiu um suor frio diante da disparidade da cena.

“É bastante chocante ver isso em primeira mão.”

"É... Você sabe mais alguma coisa sobre a maldição da 'regressão'? Sobre como acelerar sua resolução ou quaisquer potenciais efeitos colaterais..."

"Hum... para ser sincero, não foi um feitiço tão eficiente. Há muita preparação envolvida, e as condições são muito específicas... você já saberia a ideia básica..."

Lucy bocejou e esfregou os olhos, depois descansou a cabeça no meu joelho.

Ela balançou os pés no ar e disse que não havia nada que pudesse fazer naquele momento.

"O lado bom é que tudo vai se normalizar com o tempo. Aquele comerciante parece estranhamente gentil, evitando situações que ameaçam sua vida."

“Também sinto uma tensão estranha.”

Pelo menos quando as coisas voltarem ao normal, todas as memórias dela voltarão. Não é como se as experiências que ela está tendo agora fossem perdidas. Então, não deve haver grandes problemas…

De repente, uma observação difícil de ignorar me ocorreu.

Em essência, tudo o que Lortelle estava vivenciando e notando ficaria gravado em sua memória quando a maldição fosse quebrada.

Vê-la abraçar Bela exuberantemente como se estivesse pulando nos braços de uma irmã depois de brincar com os animais de estimação no jardim...

Se essas memórias retornassem, ela se lembraria de cada ato seu...

“Neste momento… ela está construindo diligentemente um repertório de histórias embaraçosas…”

Lortelle, rindo alegremente enquanto brincava, chamou minha atenção e acenou com as mãos em uma saudação amigável.

Ela se mostrou tímida no início na carruagem, mas agora sorria como se aqueles momentos nunca tivessem acontecido. Sua adaptabilidade era evidente desde criança.

Então ela tropeçou e caiu na grama, eventualmente se levantando com os olhos marejados e se limpando...

Lortelle…

O que você planeja fazer quando voltar à realidade…?

Repetidamente, eu digo que eu realmente... eu simplesmente não entendo...

“Se eu recuperasse minhas memórias… provavelmente eu só iria querer morrer.”

As palavras francas de Lucy não deixaram espaço para discussão.

O tempo simplesmente continuaria passando, pois não havia muito que eu pudesse fazer.

Não era possível ir até Oldec e cuidar dos negócios da empresa comercial, e qualquer interferência não natural da minha parte provavelmente seria suspeita.

Consequentemente, os assuntos de Oldec foram confiados ao Secretário Lien, mas isso não aliviou minha ansiedade. Parecia necessário revisitar Oldec depois de resolver esta questão atual.

No entanto, garantir o bem-estar de Lortelle até sua recuperação era a principal prioridade, então instruí Belle a cuidar dela ao máximo.

Como resultado, por cerca de cinco dias, Lortelle passou seu tempo brincando na propriedade Rothtaylor.

Ela se aninhou perto dos animais de estimação dos criados, tirou uma soneca sob a sombra das árvores com Lucy e ocasionalmente era vista sendo banhada, vestida e alimentada por Yenika.

Ela rapidamente se tornou amiga dos criados da mansão, sempre oferecendo uma saudação espirituosa quando os encontrava nos corredores.

Gradualmente se integrando ao ambiente da mansão, ela se tornou uma espécie de mascote alegre e naturalmente integrada.

"Yenika, você parece ser uma pessoa maravilhosa! Quando eu crescer, quero ser tão legal e bonita quanto você!"

No entanto, o suor frio ocasional era devido ao crescente constrangimento da história acumulada de Lortelle...

“Lucy também! Quando sua magia estava no auge, você até enfrentou aquele grande dragão do castelo! Eu quero ser uma maga poderosa e incrível como você um dia!”

Lortelle…

Por favor… pare…

Não sei por que preciso me preocupar com a vergonha que você eventualmente terá que enfrentar...

"Quando eu crescer... quero ser uma princesa! Usar vestidos lindos e viver feliz num palácio com um príncipe!"

Por favor…

Pare... simplesmente pare...

Como é que você vai lidar com isso...

* * *

A situação mudou no final do quinto dia.

Enquanto recebia relatórios sobre a equipe de serviço e inspecionava a propriedade, Belle me procurou apressadamente.

Ela tirou uma carta de dentro de suas roupas no corredor e a entregou com uma expressão grave.

"Um distinto hóspede de Oldec solicitou uma visita. Eles insistem em ver a Srta. Tanya e seu irmão, Mestre Ed."

"Quem é?"

Belle olhou ao redor antes de baixar a voz.

“É Slog Keldrucks.”

Ele tinha ouvido falar de alguma coisa?

Aquela velha raposa astuta da empresa comercial de Elte estava indo direto para a propriedade Rothtaylor.