Capitulo 267 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

 Capitulo 267 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

『História Paralela』 A Balança (8)

Ao revelar a procuração de Ed Rothtaylor, o funcionário da agência imediatamente levou Belle Mayar a uma sala de recepção reservada para VIPs.

Belle, segurando firmemente a mão de Lortelle, sentou-se na sala de recepção, concentrando silenciosamente sua atenção no ambiente ao redor.

Como todos os servos que ela trouxera foram enviados para a Companhia Comercial Elte, Bela era a única que restava para proteger Lortelle. Em caso de emergência, ela não podia se dar ao luxo de baixar a guarda.

"Ouvi dizer que existe um renomado vassalo que administra sozinho os assuntos internos do famoso território Rothtaylor. Dizem que, apesar de ser plebeu, essa pessoa ascendeu a uma posição comparável à de uma dama de uma casa nobre devido à confiança do lorde", disse o cavalheiro mais velho que entrou na sala com uma voz tranquila.

“É uma honra conhecer pessoalmente o protagonista de tais rumores.”

O homem usava um elegante chapéu de comerciante, um monóculo, camisa e calças justas, além de um casaco azul. Sua aparência sofisticada fazia com que até suas mechas brancas parecessem dignas.

Essa era Mait, chefe da agência direta de Oldec.

"Os boatos sempre tendem a exagerar. É uma honra conhecê-lo, Diretor Mait."

Bela não era uma criada, mas uma funcionária contratada. Além disso, ela não era de origem comum, mas sim da nobre família de Planchell.

Esses detalhes muitas vezes eram distorcidos em boatos.

“Você é uma moça surpreendentemente jovem e bonita. Como mensageira da família Rothtaylor, devemos tratá-la como tal. Mas quem é a criança adorável com você?”

Belle ponderou as instruções de Ed e falou lentamente em voz baixa.

“Ela é a Srta. Lortelle, atualmente uma hóspede sob os cuidados da família Rothtaylor.”

O nome não deve ser desconhecido para Mait, o diretor sensível às dinâmicas de poder dentro da Oldec.

A princípio, ele pode ter pensado que era uma piada de mau gosto e deu um sorriso sem graça.

Entretanto, quando ele percebeu que a expressão de Bela não vacilou, a sua própria expressão começou a escurecer.

Lortelle, sentada bem perto de Belle, envolvendo-a com o braço, apenas alternava o olhar entre Mait e Belle, parecendo inquieta.

O comportamento de Mait lentamente ficou mais sombrio.

"Temos muito a discutir. Acima de tudo, você, Diretor, em breve precisará da minha ajuda."

Belle continuou calmamente. Apesar de se sentir surpresa com a reviravolta repentina, Mait se concentrou intensamente em suas palavras.

Belle olhou para o relógio e acrescentou:

Antes de ouvir minha história, por favor, providencie rapidamente o tratamento VIP dos músicos e itens cerimoniais. Será melhor você ouvir os detalhes à medida que prosseguirmos com os eventos.

– BANG!!

Os empregados da família Rothtaylor irromperam pelas portas de madeira da empresa comercial e entraram no saguão.

Em meio a tudo isso, outra flecha mágica atingiu o fundo do poço, sacudindo o escritório de Slog mais uma vez. Cada impacto foi tão poderoso quanto o de uma bomba gigante.

"Caramba…!"

Completamente surpreso e perdido, Slog gritou com os dois ricos comerciantes que não conseguiam recobrar o juízo.

"Precisamos ir para os andares mais baixos agora! Melhor ainda, para o porão!"

“Slog Keldrucks!”

Puellan, acima do peso a ponto de ficar imóvel, estava esparramado no chão, incapaz de se mover direito.

Mesmo podre, ele era um dos seis gigantes que administravam a circulação mineral do império do sul. Cerrando os dentes, Slog puxou o braço de Puellan e o ajudou a se levantar.

Em contraste, o magro corretor de títulos Caldheim rapidamente conseguiu se reerguer.

"Não foi isso que nos disseram! Disseram que Ed Rothtaylor se aproximaria com cautela…!"

“Não vamos nos preocupar com a culpa agora!”

Slog fez uma careta e gritou.

Definitivamente havia uma sensação de discórdia.

O poder marcial e a influência de Ed Rothtaylor não eram motivo de brincadeira.

No entanto, a razão pela qual Slog pôde agir tão ousadamente foi porque ele já havia compreendido as "tendências" de Rothtaylor.

Avançar sem levar em conta as consequências não seria característico de Rothtaylor.

A legitimidade e a lógica da ação são completamente diferentes, mesmo com a proteção do império e da cidade sagrada.

Torcer o pescoço de um comerciante próspero sem nenhuma prova... Embora fosse possível, isso prejudicaria seriamente a reputação da pessoa.

Isso poderia prejudicar profundamente o nome recentemente rejuvenescido da família Rothtaylor.

Além disso, Ed Rothtaylor, ocupando um cargo acadêmico, enfrentaria a deterioração da opinião e da reputação dos alunos se fosse manchado. Uma imagem de rufião seria fatal para um educador.

Ed Rothtaylor era um homem que havia construído muito. Isso significava que ele tinha muito a perder.

Aqueles que têm muito a perder não agem precipitadamente. Eles se movem dentro dos limites do sistema, regidos por regulamentações.

Assim, Slog poderia atraí-lo para um campo de batalha de sombras e intrigas.

Ed Rothtaylor sempre se comportou dessa maneira, nunca se desviando desse princípio. Era por isso que Slog estava confiante.

Mas agora... Abrir caminho como um louco parecia contradizer o escrutínio do comportamento passado.

"Eu não te disse para confiar só em si mesmo! Isso é loucura…!"

"Não deixamos de considerar o pior cenário possível! Há algo no porão da empresa comercial que pode apagar este incêndio urgente!"

Tirando o casaco e arregaçando as mangas, Slog entrou em ação.

"Puellan, Caldheim. Vocês dois, corram para o armazém B-3 no porão e recuperem os itens guardados lá. Esses bens são preciosos demais para serem deixados nas mãos de funcionários da empresa."

"O que tem aí?"

Apesar do ceticismo, Puellan e Caldheim eram magnatas que apostaram inteiramente no lado de Slog.

Eles estavam fadados a continuar com Slog, independentemente de isso levar ao sucesso ou à ruína.

"É algo que pode reverter a situação. Se Ed Rothtaylor pretende me pegar, vou atrair sua perseguição e ganhar algum tempo."

Caldheim engoliu em seco, nervoso, e olhou para o muro demolido.

Através dos portões destruídos da empresa, Ed Rothtaylor pôde ser visto saltando do teto de uma carruagem.

Pelo jeito que ele largou seu arco longo e entrou na agência, parecia haver uma energia sobrenatural ao seu redor.

Os mercenários que guardavam o interior tinham certeza: não conseguiriam impedir o avanço daquele homem.

"Se vamos trazer algo de volta, precisaremos de pelo menos dois de nós. Estamos no mesmo barco agora, então não perca tempo e venha direto para cá."

Slog enfatizou suas palavras entre os dentes cerrados.

Puellan e Caldheim, suando muito, assentiram e saíram correndo do escritório.

Não havia recuo. Se a perseguição começasse para valer, não haveria como detê-la. Eles tinham que encontrar uma solução ali mesmo.

* * *

Ao entrarem no saguão da empresa comercial, os comerciantes estavam agachados no chão, subjugados.

Seus rostos transmitiam uma mistura igual de confusão e descrença, como se estivessem presos em um sonho.

Quem imaginaria que em Oldec, o coração do império, e em um dos maiores edifícios comerciais, a sede da Companhia Comercial Elte seria pega em um ato de terrorismo?

Subjugar os comerciantes não foi difícil. Contanto que suas vidas fossem poupadas, eles não representariam muita resistência.

O verdadeiro desafio eram os mercenários contratados pela companhia comercial e encarregados de defender a sede e as filiais.

“Que diabos… esse cara…!”

"Todos vocês, fora! É um ataque!"

Os comerciantes que estavam do lado de fora ou nos andares mais altos correram para o saguão, assustados.

Com várias armas nas mãos — punhais, espadas, bestas, bastões — eles se uniram, mas hesitaram em atacar.

A visão de brasões de casas nobres presos no peito dos atacantes era sinal de problemas.

"O que você está fazendo?"

Um comerciante, paralisado pelo medo, de repente não conseguiu evitar gritar.

“Nós, nós precisamos criar uma oportunidade de escapar!”

A credibilidade de um mercenário é sua alma. Se ele assinou um contrato com a Companhia Comercial Elte, é obrigado a protegê-lo, independentemente do adversário.

Os mercenários soltaram um grito coletivo e avançaram.

– Uau!

Lancei um feitiço básico de vento para repelir todos os mercenários e concentrei energia mágica em uma mão.

Como eu não queria ferir os mercadores mais do que o necessário, o conflito deveria ser minimizado. A prioridade era capturar Slog; os demais deveriam ser induzidos a fugir.

A energia invocada floresceu dentro de mim e se espalhou pelo ar com um estilo elementar.

– BOOM!

Os atendentes informados invadiram simultaneamente os corredores internos da empresa.

A magia que enchia o saguão cresceu em intensidade, logo quebrando os tetos e pilares.

Os comerciantes e mercenários, esparramados no chão, assistiram em choque e caíram no chão. Irradiei a energia elemental acumulada para fora da propriedade.

– Rugido!

Os enormes olhos do réptil, abertos verticalmente, espreitam de fora do portão principal.

Apenas os olhos enormes eram visíveis do saguão; a criatura era tão grande quanto um prédio.

O calor escaldante era a manifestação de um elemental de fogo.

As chamas crepitantes se espalharam por todo o edifício.

O elemental de fogo de alto nível Tarkan era mais poderoso do que um grupo de magos de nível intermediário conseguiria controlar.

Funcionários da empresa que estavam no local, bem como transeuntes, gritaram e se espalharam descontroladamente.

O espetáculo de uma bomba lançada no meio de uma praça da cidade — a presença de um elemental de alto nível — provocou terror nos espectadores.

"Droga…! Isso é… droga…!"

Os mercenários começaram a tremer de medo, caindo de costas ou tremendo desamparadamente.

Diante de um inimigo intransponível, eles tinham apenas uma opção: fugir.

“Vamos… para a porta dos fundos… correr para a porta dos fundos!”

Priorizando suas vidas, os mercenários lutaram para escapar.

Até os comerciantes capturados os encaravam, incrédulos, mas não conseguiam culpar os mercenários. Instintivamente, sabiam que teriam feito a mesma escolha.

Tendo aberto caminho sem sequer pretender confrontar o nobre, os mercenários cerraram os dentes e saíram correndo da propriedade.

Ninguém poderia imaginar enfrentar um elemental de alto nível no meio da cidade.

"Encontre Lien primeiro. Eu vou atrás de Slog."

Deixei essas instruções com os atendentes.

Lien, o secretário-chefe de Lortelle, certamente estava vinculado a Slog.

O Lien que eu conheço nunca trairia Lortelle.

No entanto, Slog alegou ter extraído informações sobre Lortelle de Lien. O que significa que ele usou métodos desprezíveis, seja tortura ou soro da verdade, para fazer Lien falar.

Se o mercador Slorg conseguisse o que queria, Lien teria que estar presa ao seu alcance. Certamente, vasculhar o escritório principal desta companhia comercial a levaria à descoberta. Os servos afirmaram em voz alta seu entendimento e se dispersaram para vasculhar as instalações. Eu, mais uma vez, invoquei meu mana e destruí completamente o teto do saguão, já meio destruído, com um feitiço de Magia de Fogo Intermediária, "Explosão de Foco". Não há tempo a perder; estamos no coração da cidade. Qualquer atraso só nos coloca em desvantagem. Precisamos terminar em 20 minutos.

As consequências da explosão abriram um caminho através do teto, levando aos andares superiores do escritório de Slorg. Os mercadores estavam completamente subjugados e haviam perdido a vontade de lutar. Os mercenários, decididos a salvar suas vidas, haviam fugido. Ainda havia tempo antes que as autoridades da cidade percebessem.

Invocando o poder dos ventos, saltei para os andares superiores da companhia comercial. Slorg não passava de um mercador sem habilidade de combate. Ele não tinha chance em uma luta. Ao chegar ao seu escritório, encontrei apenas uma parede externa destruída e uma porta aberta que dava para o corredor.

“…”

Murmurei, atravessando a porta e olhando para o corredor. Lá, no fundo, pude ver Slog recuando enquanto ele cerrava os dentes e corria. Reuni mana na ponta dos meus dedos, não qualquer mana, mas o mana do divino. Uma magia divina, "Convergência Forçada".

Magia Divina é o ápice da irracionalidade. Assim que um alvo é avistado e o feitiço é lançado, a vítima não tem escolha a não ser ser afetada. Enquanto eu liberava o mana divino acumulado, o corpo de Slog foi sugado de volta para mim, de longe.

"Kuh-ack!"

Agarrei-o pelo pescoço e girei-o em direção à parede oposta do corredor.

– Estrondo!

“Argh!”

Batendo contra a parede, Slog rolou no chão, gemendo de dor. No entanto, em poucos instantes, tirou um item do bolso da camisa, um dispositivo de dispersão de impacto. Não me é desconhecido que comerciantes ricos e desarmados sempre carregam consigo tais ferramentas mágicas para autodefesa.

Infelizmente para ele, engenharia mágica é minha especialidade. O dispositivo de dispersão de impacto que ele desenhou era algo que eu já havia feito centenas de vezes. Apenas olhar para o dispositivo foi o suficiente para cortar seus circuitos mágicos, pois eu conseguia ver sua configuração interna como se estivesse de olhos fechados.

– Clique, claque.

“Essa… essa loucura… Por que não… Quanto isso vale…!”

Agarrei o dispositivo de dispersão de choque no ar e o joguei para longe. Jogado em um canto, o dispositivo se espatifou inutilmente no chão.

Slog olhou para mim com olhos ressentidos e tentou se empurrar para trás no chão, mas a implacável parede do corredor impedia qualquer recuo.

“Hah… Sério… ugh…”

Slog riu amargamente antes de falar.

“Mestre Ed, você cometeu um erro de julgamento.”

“…”

Você pode pensar que estou tentando me livrar dessa situação às pressas, mas estas são minhas palavras sinceras. Você ainda pode reverter isso. Pegue seus vassalos e recue. Você certamente não percebe que, em vez de ajudar os Lortelle Keheln, a longo prazo, você só está causando mais mal.

Agarrando a voz, Slog elevou o tom.

"Lortelle não sempre dizia isso? A luta entre comerciantes é uma questão de princípios e legitimidade."

Fiquei quieto e escutei.

"Usando a força para quebrar meu pescoço e colocar Lortelle Keheln no topo da companhia comercial... Você realmente acha que os mercadores a seguirão? Infelizmente, os mercadores sentem medo de você em vez de lealdade a Lortelle."

Slog se apoiou na parede do corredor e se levantou lentamente, tendo apenas sua língua astuta como arma.

“Mas Slog, essa língua é o que te sustenta como comerciante.”

Em última análise, os comerciantes agem com base na eficiência e na racionalidade. Eles podem se curvar a Lortelle inicialmente, mas logo perceberão que este grupo não se baseia na lógica econômica e na racionalidade, mas sim na força e no medo.

Os comerciantes são movidos por dinheiro, não por poder. Embora os dois frequentemente andem de mãos dadas, sua essência é completamente diferente.

Por quanto tempo você acha que os mercadores seguirão Lortelle, que se sustenta apenas pela reputação dos Rothtaylor? Não demorará muito para que o núcleo da companhia comercial se sinta desiludido e vá embora. Eles precisam de um líder que saiba conduzir bem os negócios, não alguém que governe apenas com poder e força política.

Lortelle tentou desesperadamente negociar com a Cidade do Dragão Sagrado, para garantir a lealdade dos mercadores da companhia comercial Elte.

A empresa comercial é um grupo de comerciantes que desejam ganhar dinheiro. Para mantê-los e controlá-los, "negócios" é a melhor justificativa.

"Se você quebrar meu pescoço assim, serei lembrado como um pobre chefe de família que foi injustamente removido de seu cargo devido à tirania da família Rothtaylor. Lortelle se tornará a pessoa que me expulsou à força."

“…”

"É realmente esse o cenário político que você imaginou para a empresa comercial? Mesmo assim... não é completamente básico?"

Enquanto eu permanecia em silêncio, Slog começou a enfatizar seu ponto com mais força.

"Uma cadeira de poder ocupada sem princípios e legitimidade só vai ruir no final — pensei que você entendesse isso melhor do que ninguém... Me surpreende que você faça a pior escolha que termina em dano mútuo. Ainda não é tarde demais..."

"Slog Keldrux", eu disse enquanto segurava minha mão carregada de mana diante do rosto de Slog. Ele engoliu em seco.

“Certamente você sabe que é você quem não tem princípios e legitimidade.”

“O que… o que você quer dizer com… eu herdei legalmente a coroa de ouro de Elte…”

“Você não disse isso com sua própria boca, que o que os comerciantes, em última análise, olham é ouro?”

Há um certo grau de verdade nas palavras de Slog.

No entanto, não havia como eu não ter considerado isso.

“Quem o reconhecerá como chefe da família quando você tentar enterrar um grande plano de negócios para preservar sua posição?”

“…Você se refere ao acordo com a Cidade do Dragão Sagrado?”

Slog abaixou a cabeça e então soltou uma risada seca.

“Um plano de negócios inacabado… Você acha que pode pressionar o atual chefe da família com isso?”

O acordo que Lortelle estava negociando com a Cidade do Dragão Sagrado ainda não tinha sido concretizado.

Na verdade, antes mesmo de se tornar um plano de negócios propriamente dito, era apenas uma promessa de conectar a Cidade do Dragão Sagrado com Lortelle.

“Ninguém pode garantir que isso evoluirá para uma proposta comercial sólida.”

Mesmo que supostamente haja planos com a Cidade do Dragão Sagrado, isso não significa nada politicamente. Além disso, comerciantes falam por meio de contratos. Quem acreditaria sem um?

“E se eu pessoalmente garantir isso?”

“Estou bem ciente da influência da família ducal Rothtaylor, mas nem mesmo sua voz pode comover toda a cidade sagrada de Carpea.”

Por mais poderoso que seja um herdeiro ducal, uma única voz não pode influenciar uma nação.

Slog sabia disso muito bem, e foi por isso que ele agiu. Sem ser tolo, Slog sabia muito bem que não havia justificativa para Lortelle expulsá-lo naquele momento.

Desculpe, mas a Cidade do Dragão Sagrado e a companhia comercial Elte já concluíram o contrato de logística, e está tudo no papel. Foi você quem o queimou. Para salvar sua posição, você queimou os benefícios coletivos de toda a companhia comercial, fazendo o acordo desaparecer. Mesmo que não seja verdade, é nisso que as pessoas vão acreditar.

"Calúnia e intriga. Uma estratégia excelente, de fato... Mas mesmo que as palavras saiam da sua boca, Mestre Ed, nem todos os mercadores acreditarão."

“Certo, você está certo, Slog Keldrux.”

Slog fez uma careta de dor, mas ainda conseguiu dar um sorriso torto.

No momento, não havia justificativa alguma para derrubar o Slog.

“É por isso que terei que pedir emprestada a voz de alguém com muito mais autoridade do que eu.”

Continuando minhas palavras, o sorriso de Slog desapareceu.

Levantando lentamente a cabeça com o pescoço torcido, ele expandiu suas pupilas gradualmente.

Finalmente, com os pensamentos claros como cristal, ele falou com a voz trêmula.

"O que é que você fez…"

* * *

– Bang!

Um funcionário irrompeu na sala de audiências do gabinete do vereador, desculpando-se rapidamente. Havia uma situação urgente que exigia a interrupção do vereador no meio do seu trabalho.

O vereador, que estava conversando com Belle, inclinou-se para ouvir enquanto o funcionário da empresa comercial sussurrava uma mensagem.

Enquanto isso, os olhos do vereador se arregalaram de espanto.

Olhando fixamente para Bela depois de ouvir a mensagem sussurrada, Bela sentou-se lá recatadamente com os olhos suavemente fechados.

Com urgência, o vereador Mait levantou-se da cadeira e abriu vários relatórios da gaveta da escrivaninha. Entre eles, um briefing diário, listando as agendas oficiais de várias figuras influentes do império. Ele olhou fixamente para um dos documentos, ajeitando a franja, incrédulo.

Bela, observando a cena, falou lentamente.

“Parece que um convidado distinto chegou.”

Bela lembrou.

A pergunta que Ed lançou despreocupadamente para Tanya:

– 'Se enviarmos uma mensagem para a Cidade Sagrada de Carpea agora, quando ela chegará?'

A programação do Santo é sempre anunciada publicamente todo mês pela Cidade do Dragão Sagrado.

Como a santa da cidade, que recebe a mais alta reverência em Carpea, todos os seus movimentos são tornados públicos e rigorosamente guardados.

Assim, qualquer pessoa razoavelmente informada sobre a situação política pode estar ciente da agenda de Santa Clarice.

"Isso é…"

─Os comerciantes se referem a Santa Clarita como "a cidade ambulante".

Por onde ela passa, multidões de pessoas deixam o trânsito intransitável; os fiéis que se aglomeram apenas para ouvir seus ensinamentos criam um mar humano que encheria várias grandes praças centrais.

Ninguém possui influência para invocar a reverenciada Santa quando quiser; ela segue um cronograma rígido que não pode ser alterado.

O funcionário da empresa comercial sussurrou algo, mas Bela mal podia acreditar nas palavras quando os comboios começaram a chegar à cidade comercial.

“É como uma bomba caindo do nada na cidade que você supervisiona, sonolenta, durante uma manhã de trabalho…”

No silêncio que preencheu a sala de audiências, apenas a jovem e confusa Lortelle ficou lançando olhares perplexos ao redor da sala.