Capitulo 273 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

 Capitulo 273 Guia de Sobrevivência da Academia Extra

『História Paralela』 A Balança (14)

“Quando você acha que vai se aposentar como comerciante?”

Eu já tinha feito a mesma pergunta a Belle antes.

A conversa repentina sobre aposentadoria foi motivada por um certo acontecimento. O motivo pelo qual eu nutria pensamentos tão significativos poderia ser resumido em uma palavra: inevitabilidade.

"… Hein? De repente?"

"Você viveu a vida toda como comerciante, não é? Se algum dia pensar em abandonar essa vida à qual se dedicou, quando acha que isso aconteceria?"

“… Não entendi bem a intenção da sua pergunta, mas bem… nunca pensei em aposentadoria. Ainda é muito cedo…”

Uma brisa suave do mar soprava enquanto conversávamos. Devia ser um pouco depois das 4 da manhã.

Em algum lugar entre meia-noite e o amanhecer.

Era cedo demais para chamar de manhã, mas escuro demais para ser madrugada. Chegando a essa linha divisória, passamos pelo porto, ouvindo o som das ondas.

Grandes veleiros estavam atracados em abundância. Logo, trabalhadores diligentes apareceriam para começar a carregar a carga atual.

Muitos navios zarparam cedo pela manhã. Por isso, muitos já se preparavam com antecedência desde o amanhecer.

“E normalmente… segundo as palavras dos grandes mercadores, não é bom.”

Lortelle conhecia a paisagem do porto e conversava enquanto a observava em silêncio.

“Sempre termina em traição, sendo apunhalado pelas costas ou morrendo, atrapalhando um acordo que não conseguem lidar e caindo em desespero, ou sendo incriminados por forças hostis e expulsos... A maioria... termina suas vidas atolados na lama.”

“…”

“Agora… eu quero viver com um propósito maior, mas… Sim, se você se precipitar, certamente chegará um momento em que tropeçará. Aqueles que carregam o nome de um grande comerciante sempre tropeçam. Caindo na ganância, perseguindo ideais mais elevados e, finalmente, despencando.”

Não é fácil reprimir a ambição e encerrar a jornada da vida de forma organizada.

A maioria é como mariposas saltando para a chama, consumidas pelo desejo, queimando até a morte. Essa é a vida daqueles chamados grandes comerciantes.

Lortelle também não se vê como uma exceção?

“Bem, eu sempre vivo no limite, como se estivesse andando na lâmina de uma faca, mas ainda não é hora de me aposentar.”

Lortelle ainda nutria as ambições de uma mercadora. Acima de tudo, ela ainda era muito jovem.

Mesmo que ela decidisse se aposentar um dia, a ideia de como encerrar todos os negócios que havia começado parecia assustadora.

"Isso mesmo…"

“Afinal, os comerciantes não se aposentam facilmente…”

Lortelle disse, olhando para o chão.

Antes que você perceba, está imerso em inúmeros interesses, e não há escapatória. Você acaba descobrindo segredos cruciais demais e, se se aposentar precipitadamente, o equilíbrio de poder em Oldik pode mudar demais, impedindo que você recue facilmente.

"É. Essa é difícil."

“O que alguns comerciantes fazem, após anos de planejamento cuidadoso, é se aposentar de forma limpa e completa… Guardando fundos secretos e apagando seus rastros com sucesso. Embora isso aconteça tão raramente quanto feijões brotando em uma seca.”

“…”

“Mas normalmente, como você prevê, Senior Ed, a carreira deles termina em morte.”

Infelizmente, a morte costuma ser a forma mais limpa de aposentadoria.

Lortelle falou baixinho enquanto continuávamos nossa caminhada pelo porto.

O ar fresco do amanhecer ficou mais frio. O verão havia passado. Agora era outono.

Lortelle colocou os braços em volta dos meus, elevando seu ânimo com um leve sorriso.

De que adianta se aprofundar em tópicos tão enfadonhos?

"Bem, é uma sensação muito especial caminhar pelo porto de Oldik com você, Ed Sênior. Este lugar sempre esteve na vanguarda dos negócios, mas é bem diferente vir aqui nesta hora tranquila..."

“Mas os comerciantes ocupados logo encherão as ruas.”

“De fato. É uma cidade tão grande que, por mais que você tente se apegar, não consegue. Enfim, você sugeriu esse passeio para eu mudar de ares, não foi? Não precisava ser tão atencioso. Estou realmente bem.”

Os cantos da boca de Lortelle se ergueram num sorriso gentil. Encostando-se no meu ombro, ela riu alegremente.

“Bem, havia esse motivo… Mas eu tinha algo que precisava verificar.”

“Algo que você precisa verificar?”

“… Bem, não é nada tão significativo… É que eu ajudei alguém um pouco.”

"… Huh?"

No momento em que Lortelle questionou, uma pessoa apareceu bem longe no caminho do porto.

A figura era grande, envolta em um manto esfarrapado, escondendo o rosto.

Eles se moviam em um ritmo assustadoramente lento. Batendo nas bordas desfiadas do manto, caminhavam ao longo do porto, parecendo quase fantasmagóricos.

… Nada além de um transeunte.

Lortelle e eu continuaríamos caminhando até o prédio comercial onde o Secretário Lien nos esperava.

O homem visível de longe parecia estar pegando uma passagem ao amanhecer, avançando lentamente em direção ao porto.

– Baque, baque.

Então, nos aproximamos um do outro com os braços cruzados.

“…”

Nenhum de nós disse uma palavra.

O homem de roupão parou brevemente diante de mim, inclinou a cabeça levemente e, como se nada tivesse acontecido, passou por nós.

– Embaralhar, embaralhar.

– Uau.

E assim, passamos e avançamos em direção aos nossos respectivos destinos.

Nós para os nossos, o homem para os dele.

Como a maioria dos encontros em nossas vidas.

Passageiro e fugaz.

Os olhos de Lortelle se arregalaram de repente enquanto ela se envolvia em meu braço. Será que ela tinha notado alguma coisa?

Considerando minha pergunta inesperada anterior, se Lortelle fosse tão inteligente quanto parecia, ela poderia ter percebido alguma coisa.

Não era preciso explicar mais nada.

"Lá."

Então, Lortelle chamou o homem sem hesitar.

A essa altura, o homem já havia passado por nós. Parecia bastante ocupado, provavelmente com pressa para pegar o navio que partia.

Não se sabia o motivo da pressa para embarcar tão cedo. O homem tinha suas próprias circunstâncias, como todos.

Sem se virar, ele inclinou a cabeça ligeiramente para trás... e Lortelle olhou silenciosamente na direção do homem.

Apesar de não saber quem estava por baixo daquele manto, Lortelle parecia ter uma estranha espécie de confiança.

Então, com um sorriso irônico, ela soltou uma risada sarcástica.

"A estação está mudando, o ar da noite ficou bem frio. Deve estar mais frio lá fora no mar."

Sob as sombras da bainha do manto, o homem permaneceu imóvel.

"Agasalhe-se. Está ficando muito frio."

Depois que Lortelle falou, o silêncio caiu sobre nós.

“…”

Por um breve período, um silêncio vazio preencheu a rua tranquila de Oldik.

O som das gaivotas, o som das ondas, o som dos trabalhadores chegando ao porto à distância.

Os ruídos da manhã se fundiram, preenchendo o silêncio vazio.

Depois de um tempo, o homem finalmente quebrou o silêncio com sua voz.

“─Tudo bem, vou manter isso em mente.”

Uma resposta casual, como se não fosse nada demais.

Pelo tom rude, deduziu-se que ele era uma pessoa mais velha.

“Obrigado pelo conselho.”

Depois de trocar algumas palavras, voltamos e seguimos caminhos separados.

Assim é a separação dos comerciantes.

Um encontro fugaz, uma despedida fugaz. Se o destino permitir, nos reencontraremos para uma boa troca; se não, é aí que a conexão termina.

E assim nos distanciamos mais uma vez.

Lortelle apertou meu braço com mais força e riu enquanto continuávamos nosso caminho.

A brisa do oceano levantava levemente seus cabelos.

“… Eu não pude nem dar uma indenização.”

Com um breve lamento, Lortelle encostou a cabeça no meu ombro e continuamos caminhando.

Até a lua crescente lá em cima parecia sorrir.

* * *

As Balanças de Dois Braços da Elte Trade Company estão sempre equilibradas.

Os mercadores de Elte zombavam do ditado, considerando-o uma farsa. Mercadores experientes sabiam muito bem que balanças perfeitamente equilibradas não existiam neste mundo.

“Uau, que confusão.”

Lortelle ficou maravilhada ao entrar no saguão da empresa comercial.

As paredes externas estavam danificadas aqui e ali, o interior uma bagunça. Tinha que ser, já que a situação exigia uma grande confusão.

Ainda assim, o secretário Lien conseguiu, de certa forma, resolver a grande confusão.

Os comerciantes que se uniram a Slog tiveram sua lista organizada pelo Secretário Lien. Slog, o líder, estava morto, e agora eles não tinham mais nenhum ponto de apoio na Companhia Comercial de Elte.

“Você trabalhou duro.”

“Eu realmente mostrei demais um lado meu um tanto quanto desagradável, Lien.”

“Não, não havia nada que pudesse ser feito nessas circunstâncias…”

Lien também se tornou bastante firme.

Tendo trabalhado como secretária-chefe de Lortelle por tanto tempo, ela havia se tornado bem mais forte.

A própria Lien havia sido sequestrada e confinada por Slog, entre outras dificuldades, mas no final, Slog a libertou com suas próprias mãos.

O secretário Lien deveria ser a carta final para encerrar o plano do velho comerciante.

“A dor é realmente complexa.”

"Você pode descansar um pouco mais se estiver se sentindo exausto; acho que consigo resolver o problema do prédio semidestruído da loja sozinho. Com todos os trabalhadores, devemos conseguir dar conta do trabalho urgente antes do amanhecer."

"Mesmo assim, é melhor eu estar no local. Preciso avaliar os danos."

Não pude deixar de me sentir um pouco envergonhado por ter causado o dano, mas, como eu já havia dito várias vezes, estava além do meu controle.

Se eu não tivesse causado tamanho distúrbio, aqueles comerciantes astutos da Companhia Comercial Elte não teriam sido facilmente enganados.

“E talvez isso seja um pouco prematuro, mas…”

A Secretária Lien curvou a cabeça levemente enquanto falava.

"Você ascenderá formalmente ao cargo de chefe da associação. Parabéns."

“Como você disse, é muito cedo.”

Com um sorriso gentil, Lortelle recebeu a expressão de gratidão de Lien.

Os olhares dos trabalhadores que limpavam o complexo de edifícios se voltaram para nós. Sim, agora Lortelle Keheln era a governante da Companhia Comercial Elte.

Atrás dela estavam a influente família Rothtaylor, a cidade imperial de Cloéron e a cidade sagrada de Carpea. Não era exagero dizer que ele agora detinha as rotas comerciais do continente em suas mãos.

“Além disso, o nome da Elte Trading Company parece estar envelhecendo…”

Quando alguém assume o poder, a primeira tarefa parece estar predeterminada.

A era do Rei Dourado chegou ao fim; agora é a era de Lortelle Keheln. O nome Elte desaparecerá nos anais da história.

"A empresa cresceu demais para ser chamada de mera associação comercial. Se unirmos todos os pequenos negócios mercantis sob nosso comando, seria muito melhor nos chamarmos de uma grande companhia comercial."

De fato, a Elte Trading Company já havia crescido demais para existir como uma entidade independente.

Agora era a hora de dar um passo à frente, transformando-se de um mero empreendimento operacional em um conglomerado que unificasse os comerciantes e amplificasse sua voz coletiva.

Lortelle Keheln estaria no topo dessa união, orquestrando regulamentos internos e negociando com forças externas como sua representante.

Como governante entre os mercadores que arriscavam suas vidas por ouro, era apropriado pensar nela como sua rainha.

“Haverá mais papelada para lidar nos órgãos governamentais.”

Diante dessas palavras, o secretário Lien respondeu com um leve sorriso: "Reunirei os documentos necessários com antecedência, senhor Presidente."

Com o nome Elte Trading Company deixado de lado, era hora de criar um novo nome para a empresa de comércio.

Em meio a uma infinidade de possíveis nomes de associações, Lortelle não ficou particularmente preocupada.

Era como se ela fosse naturalmente compelida a pronunciar o novo nome.

Ao ouvir isso, Lien assentiu com um sorriso.

* * *

O escritório que pertenceu ao chefe da associação estava em ruínas.

Quando Ed e Lortelle entraram, quase não havia lugar para sentar devido à poeira da parede externa desabada.

Lortelle deu uma rápida olhada ao redor antes de rapidamente tirar a poeira de uma mesa de chá reservada para convidados e sentar-se casualmente sobre ela.

Ela gesticulou para que Ed se sentasse ao seu lado e então se apoiou em seu ombro, exibindo uma expressão de extrema felicidade.

No silêncio da madrugada, um único veleiro se preparando para zarpar era visível no píer. Embora provavelmente não houvesse muitos prontos para partir tão cedo, os preparativos para a partida estavam sendo diligentemente realizados.

O navio seguia em direção ao vasto oceano além do horizonte.

Antes que a noite de Oldec terminasse e o amanhecer amanhecesse, aquele veleiro deixaria Oldec para trás às pressas.

Como se nada tivesse acontecido, o sol da cidade comercial nasceria novamente.

Mas ainda era noite.

A lua crescente, brilhando suavemente, parecia sussurrar no horizonte.

Banhado pelo luar fraco, o mundo dormiu por um breve momento.

Mas mesmo àquela hora, havia indivíduos diligentes e bem acordados.

Bela, viajando de carruagem em direção à propriedade Rothtaylor, abre uma janela para observar as estrelas no céu noturno crepuscular.

Tanya Rothtaylor está sentada perto de uma vela em seu escritório, analisando uma mala diplomática que chegou de Oldec.

O secretário Lien também está ocupado, dando várias instruções aos funcionários enquanto eles reabilitam o prédio danificado.

Depois de um dia agitado sob o sol, eles agora se entregam a um breve descanso.

E para os trabalhadores entre eles, a lua sorri.

"I-Isso não pode estar certo...! Você disse claramente que o preço era sete moedas de prata de Telos... Que absurdo é esse...?!"

No cais, tarde da noite, um jovem rapaz discutia com um marinheiro.

Um jovem inexperiente em sua primeira tentativa de vender, ele protestou aos marinheiros com o rosto cheio de injustiça, mas eles não lhe deram atenção.

"Você é que está sendo irracional aqui! Olha, a balança está claramente inclinada a seu favor! O peso dos pesos e das moedas de prata não batem. Você está tentando vender moedas falsas?"

"Isso é... absurdo! São itens fresquinhos da bolsa do Halo Bank...!"

"E como é que a gente vai acreditar nisso...! Ajuste bem o peso antes de falar! Adicione outra moeda!"

Era uma clara exploração.

Entretanto, era óbvio que a balança que o marinheiro colocou sobre a mesa não estava nivelada.

A expressão do garoto transmitia sua injustiça, mas não abalaria os marinheiros ameaçadores.

"Se você não pode pagar a passagem, não pode embarcar! Você é um..."

– Baque.

Assim que a discussão aumentou, uma moeda de ouro caiu na balança.

O peso da moeda de ouro era significativo; a balança pendeu completamente. Era o suficiente para cobrir a passagem de quase meia dúzia de pessoas.

O menino surpreso olhou ao redor e viu um homem com uma túnica surrada guardando sua bolsa.

O marinheiro que antes brigava, gaguejando, então o instruiu: "Ah, você pode embarcar agora."

"Obrigado."

Com essas palavras, o homem de túnica deu vários tapinhas no ombro do garoto antes de desaparecer na nave.

– Gargalhada, gargalhada.

Várias gaivotas trabalhadoras estavam sentadas no mastro, observando o horizonte distante.

O homem de túnica encostou-se na amurada do navio, olhando vagamente para o mar.

"Obrigada por antes. Eu... eu tinha trazido moedas de prata exatamente suficientes... mas, por algum motivo, os pesos não batiam..."

"Você deveria ter verificado a balança. É um golpe comum usado contra aqueles que parecem novatos. Da próxima vez, tome cuidado para não cair em truques tão óbvios."

O menino pareceu mais assustado pela voz rouca do homem do que pelo conselho em si.

Aqueles que embarcaram neste navio ao amanhecer tinham suas próprias histórias, cada uma mais complexa que a anterior.

Entre eles, esse homem parecia ter uma história particularmente significativa.

“Eu não tinha considerado… que alguém pudesse mexer na balança.”

“Deve-se sempre saber que o equilíbrio perfeito em tais escalas é inexistente.”

O menino sonhava em se aventurar pelo mundo como comerciante, mas ficou envergonhado por não ter percebido um golpe tão básico.

“Posso perguntar… o que você costumava fazer antes?”

O homem pensou no que dizer, então soltou uma risada resignada e sorriu.

Ver o menino o fez lembrar de sua própria infância, quando ele também, enganado por um simples engano, sofreu obstáculos.

Todo mundo já passou por um momento como esse.

Até mesmo o Rei Dourado Elte, ou Presidente Lortelle. No início, eram todos novatos inexperientes e ansiosos.

O homem levantou o capuz do manto. Em meio aos fios grisalhos em seu cabelo castanho, a marca da idade era evidente.

Um velho comerciante. Antigamente conhecido carinhosamente em Oldec como a "Velha Raposa".

Estava na hora de esse capítulo da vida dele também se tornar uma era passada.

“Eu costumava lidar com uma boa quantia de dinheiro, mas agora sou apenas um velho aposentado.”

Aos olhos do menino, o velho comerciante, carregado de experiências, parecia admirável e imponente.

Em silêncio, ele só conseguia olhar para a lua sobre o oceano distante.

A bordo do navio que partia de Oldec, ele encarou a brisa do mar e olhou para sua companheira de longa data, a cidade comercial.

Um vislumbre do prédio danificado chamou sua atenção e, por um momento, o velho comerciante abaixou a cabeça e riu baixinho.

“Deixa eu te dar um conselho, garoto.”

Para um novato inexperiente e desavisado de como julgar a balança, o velho, desgastado pelas muitas provações da vida e ainda de pé, compartilhou sua sabedoria.

"A balança nunca está perfeitamente equilibrada. Mas, na verdade, isso não importa."

"… Sim?"

“Os relacionamentos humanos são assim por natureza.”

À medida que damos e recebemos, a balança tende a pender para um lado. Há quem sofra perdas.

Os indivíduos com quem não temos escrúpulos, apesar disso, nós os chamamos de companheiros de vida.

Talvez seja mais importante encontrar companheiros de vida antes de parceiros de negócios.

“Conhecer seu pessoal é a maneira de perdurar neste campo.”

A brisa do mar puxava a barra do seu manto.

O homem ajeitou o manto algumas vezes antes de se encostar no corrimão para absorver a vista.

A jornada até o destino ainda era longa.

Com alguém para conversar, a viagem não seria tão tediosa.

Olhando para o prédio quebrado à distância, ele pensou consigo mesmo:

A noite em Oldec é longa. Que você tenha um bom descanso.

Afinal, ainda há um longo caminho pela frente para aqueles que permanecem.

Embalada pela brisa do mar, Lortelle parou um momento para descansar.

Uma balança que pende para um lado e para o outro, mas no final, não importa.

A presidente da empresa comercial de Oldec, 'Three Gold Coins', Lortelle Keheln.

Antes de se tornar uma comerciante de coração frio, ela era simplesmente uma garota.